Yang Hongling les présenta.
La femme à gauche s'appelait Septembre, la fille du Maître du Palais de l'Académie du Destin. La femme en robe jaune à droite était la huitième princesse, la princesse Ming Yue. C'était la bonne amie de Jiu Yue.
Cette fois-ci, elle était sortie du palais pour jouer avec elle. Quand elle vit que Septembre jouait aux échecs avec Yang Hongling, elle s'approcha.
Les deux parties se saluèrent.
« Tu n'as pas quelque chose à faire, Septembre ? » dit Yang Hongling délibérément.
En d'autres termes, tu peux partir maintenant.
La princesse Ming Yue ne comprit pas ce qui se passait et voulut instinctivement partir. Ayant joué avec elle depuis l'enfance, Septembre connaissait très bien Yang Hongling. Elle parla la première : « La partie d'échecs n'est pas finie. »
Elle adressa un regard subtil à la princesse Ming Yue, lui suggérant de ne pas s'impatienter.
Yang Hongling tendit ses mains de jade et posa un pion noir entre ses doigts sur l'échiquier. Elle détruisit la situation et se força dans une position désespérée. « J'ai perdu. »
Jiu Yue sourit comme un renard rusé. Son regard taquin semblait pouvoir la percer à jour. Elle regarda la princesse Ming Yue : « Une autre partie ? »
La princesse Ming Yue voulut refuser, mais Hongling l'avait déjà congédiée. Il n'était pas bon de rester plus longtemps. Voyant que Jiu Yue lui avait calmement fait signe des yeux, lui demandant de l'aider, elle fut soupçonneuse. Y avait-il un secret ?
Pensant à son identité, petite-fille du Vieux Maître et fille fière de l'Académie du Destin, son statut n'était pas inférieur au sien. La curiosité s'éveilla, et elle voulut découvrir la relation entre elles. Elle hocha légèrement la tête et s'assit sur le banc de pierre.
« Phew ! » Yang Hongling prit une grande inspiration et réprima le mécontentement dans son cœur.
Regardant le ciel, il était presque midi. L'heure de cuisiner.
Zhang Ronghua avait promis de cuisiner pour lui-même avant-hier. Devait-il les laisser partager ?
Bien qu'il ne le veuille pas ! Cependant, Jiu Yue avait la peau si épaisse et refusait de partir. C'était comme si elle ne comprenait pas ses mots. Elle entraîna la princesse Ming Yue pour jouer aux échecs. Il n'y avait pas d'autre moyen, il ne put que les laisser faire. Son expression resta naturelle, il ne montra aucune de ses pensées.
« As-tu besoin de mon aide ? » demanda-t-il.
« D'accord ! » acquiesça Zhang Ronghua.
Yang Hongling n'abandonnait pas. Elle fit semblant d'être calme et demanda : « Il est presque midi. Tu ne rentres pas manger ? »
Les sourcils fins de Jiu Yue s'étirèrent et se courbèrent en croissant de lune.
« C'est rare de pouvoir goûter à tes talents culinaires. »
« Tu veux des carottes et des cornichons aussi ? »
« Je m'en fiche. Si tu n'as pas peur que Ming Yue se moque de toi, sers les plats au plus vite ! »
Yang Hongling la dévisagea férocement. Elle se retourna et marcha vers le lac spirituel. Elle attrapa dix poissons spirituels dans le lac et les enfilait avec une corde de paille. Elle cueillit quelques légumes spirituels et les appela. Tous deux entrèrent dans la cuisine.
Petit Quatre partit aussi.
La princesse Ming Yue était curieuse : « L'artisanat de l'Esprit Rouge est si bon ?! »
« Quatre états de perfection ! »
« Oui. » La princesse Ming Yue répondit doucement.
Elle avait une personnalité tranquille et aimait lire. Elle était aussi très intelligente. Outre son tempérament noble, elle avait aussi une aura lettrée. Elle était comme la lumière la plus brillante parmi des myriades de maisons. On la remarquait d'un coup d'œil.
« Quelle est leur relation ? »
Devant les étrangers, Jiu Yue était la fille du Maître du Palais. C'était une personne réservée, avec l'air d'une grande sœur mature. Elle était froide, responsable et méticuleuse. Mais devant ses bonnes amies, elles étaient sur un pied d'égalité. Elle savait tout d'elle et parlait librement : « Pour ce que j'en sais, Zhang Qinglin vient à l'école plus souvent qu'à son propre manoir. Il vient tous les quelques jours, et reste parfois jusqu'à minuit. »
La princesse Ming Yue comprit. Elle porta son regard vers la cour arrière et dit doucement : « Comment le Vieux Maître a-t-il accepté ? »
Jiu Yue secoua la tête. Elle était aussi curieuse à ce sujet. La différence de statut était trop grande. L'une était née avec une cuillère d'argent dans la bouche, fille fière du ciel, perle de l'Académie du Destin, tandis que l'autre était née dans l'Armée Impériale. Bien qu'elle ait un certain talent, elle n'était qu'un médecin au Ministère des Travaux, un fonctionnaire de quatrième rang. « Je n'en suis pas trop sûre. »
Dans la cuisine.
Yang Hongling découpait la viande de dragon, avec la viande de Kun Peng, les poissons spirituels et quelques légumes spirituels sur le côté. Elle regarda Zhang Ronghua, qui cuisinait, et demanda : « L'affaire de Votre Altesse a-t-elle été résolue ? »
Zhang Ronghua ne se retourna pas et continua à cuisiner. Il demanda : « Ça s'est répandu si vite. »
« Ça implique le Prince Héritier et l'Impératrice, donc c'est difficile que ça se répande lentement. »
Après une pause, Yang Hongling continua : « Sa Majesté a envoyé quelqu'un hier soir pour inviter Grand-père au palais. »
« De quoi ont-ils parlé ? »
« Grand-père n'a rien dit ! Cependant, c'était facile à deviner, cela devrait être lié à ce qui s'est passé hier soir. »
« Le Vieux Maître est-il en bons termes avec Sa Majesté ? » demanda Zhang Ronghua.
« D'habitude, très peu de gens vont au palais pour être concubine. »
Changeant de sujet, Yang Hongling demanda : « As-tu raffiné les matériaux pour remplacer la Poudre Ébranle-Ciel ? »
« Je l'ai raffinée hier. Je prends deux jours de congé aujourd'hui et demain. »
« Tu as des projets ? »
« La Déesse s'est-elle manifestée ? »
« Non ! » Yang Hongling secoua la tête.
Elle tendit sa main de jade et repoussa la mèche qui tombait sur son front sur le côté.
« En l'utilisant comme appât, même si le Seigneur Dieu ne se montre pas, nous ne perdons rien. »
« Préviens-moi quand tu as fini les arrangements. »
« Bien ! » acquiesça Yang Hongling.
La voix de Duan Jiu vint de l'extérieur : « Grande Sœur, Frère aîné, quelqu'un vous cherche ! »
Yang Hongling posa le couteau de cuisine. Les accompagnements étaient découpés. Elle se lava les mains et les essuya proprement avec un mouchoir. « J vais voir. »
Elle quitta la cuisine.
Regardant Duan Jiu qui se tenait à la porte, elle demanda : « Qui nous cherche ? »
« Xu Xing de la Salle Ciel Écarlate ! » Yang Hongling fronça les sourcils et demanda, confuse : « Qu'est-ce que c'est ? »
« Je vous invite à un repas. »
Il se souvint.
Cette nuit où il l'avait sauvé, Xu Xing avait mentionné à ce moment-là qu'il l'inviterait à un repas pour le remercier après sa guérison. Un si long temps s'était écoulé et il avait presque oublié qu'il était venu.