Pouf !
La princesse Chang Xi cracha une flèche de sang. À l'instant critique, son potentiel explosa. Bien que sa tête eût échappé au désastre et évité d'être réduite en morceaux, son épaule droite reçut un coup de paume, ajoutant une blessure à ses graves blessures. Elle ressemblait à un cerf-volant dont la ficelle s'est rompue, ne tenant plus qu'à un fil de vie.
À ce moment, des gens arrivèrent. Ce n'était pas une seule personne, mais un groupe. Avec le premier prince en tête, presque tous les princes étaient arrivés et s'étaient arrêtés à la porte du palais.
Sans même jeter un regard à la princesse Changxi, sur le point d'être emportée, le grand prince avança et sourit. « Nous, frères, ne nous sommes pas réunis depuis longtemps, alors nous sommes venus ensemble boire une tasse de thé et discuter. Shimin, tu n'y vois pas d'inconvénient, n'est-ce pas ? »
C'était ce qu'elle avait préparé. Avant de quitter la résidence, elle avait demandé à la servante d'envoyer un message pour les inviter à venir assister à un bon spectacle. Il n'y avait que quatre mots : « renversez le prince héritier ». Après avoir réfléchi un moment, pesé le pour et le contre, et discuté avec son groupe de réflexion, cette scène se produisit.
Ceux qui étaient plus proches du palais de l'Est contrôlèrent délibérément leur vitesse. Ceux qui étaient plus loin ne prirent pas les devants. Ils attendirent d'être presque arrivés avant d'accélérer.
Tous les regards étaient identiques, voulant voir comment la princesse Changxi allait faire tomber le prince héritier.
S'il tombait vraiment, ils en tireraient le plus grand profit.
Sans le moindre effort, ils obtiendraient ce qu'ils voulaient. Personne ne pouvait refuser. Il leur suffisait de fournir un petit effort.
Plus profond.
Dès leur naissance, ils s'étaient tenus sur des rives opposées. Il était destiné qu'un seul camp ait le dernier mot.
Le prince héritier sourit comme si l'incident de la princesse Chang Xi ne s'était jamais produit, mais son cœur était glacial. Il avait deviné qu'elle préparerait un plan de secours, mais il ne s'attendait pas à ce qu'elle convoque ces princes. Bien qu'il ne sache pas comment elle s'y était prise, il semblait que les choses ne soient pas si simples. Elle devait avoir d'autres atouts.
Il savait exactement pourquoi ils étaient là.
Quelle que fût sa colère, il ne la montra pas. « De quoi parlez-vous ? Comment pourrais-je m'opposer à ce que nous, frères, nous réunissions ? »
Le ton de sa voix changea, devenant froid et meurtrier.
Il désigna la princesse Changxi. « Elle vient de tenter de m'assassiner et a été blessée par mes hommes. Vous m'en avez empêché. Êtes-vous de mèche ? »
« Ce n'est pas possible, n'est-ce pas ? Pourquoi tante Chang Xi voudrait-elle m'assassiner ? Nous n'en savons rien. Si nous l'avions su, nous ne l'aurions pas laissée faire. »
« Je veux la tuer maintenant, et vous voulez m'en empêcher ? »
Le premier prince secoua la tête, et les autres princes en firent de même. « Bien sûr que non ! Même s'il voulait les tuer, il devait d'abord éclaircir l'affaire pour pouvoir s'expliquer quand son père interrogerait. »
Le prince héritier plissa les yeux et les regarda. C'était une confrontation invisible !
Avant leur arrivée, elle pouvait le tuer, mais maintenant, devant eux, il l'expédiait. Bien qu'il y eût une raison, il était inévitable que son père y réfléchisse à deux fois.
L'atmosphère était tendue.
Une voix froide et vigoureuse retentit : « L'impératrice est arrivée ! »
Il regarda dans la direction de la voix.
Sous la protection des gardes du Phénix, l'impératrice s'avança depuis l'arrière. Son visage était froid, son aura puissante. Elle n'avait pas encore parlé, mais elle imposait déjà une pression immense à tous.
Le prince héritier avança, et les autres princes firent de même. Ils s'inclinèrent et dirent : « Votre fils [chacun donne son nom] salue mère (niangniang) ! »
L'impératrice acquiesça en sa direction et marcha vers la princesse Chang Xi sans regarder les princes. Voyant qu'elle était encore vivante, gisant au sol, une lueur froide traversa ses beaux yeux tandis qu'elle demandait : « Qu'est-il arrivé ? » Le prince héritier raconta tout ce qui s'était passé.
Après avoir écouté.
Le regard de l'impératrice se posa sur les princes. Ses yeux de phénix rouge se rétrécirent légèrement. Ses mots étaient très doux, mais portaient une intention de tuer sans bornes. « Elle ne devrait pas être tuée ? »
Aucun des princes n'osa la regarder et baissa la tête.
Personne n'osa la contredire, du moins en surface. L'impératrice était très puissante. Après avoir occupé cette position pendant tant d'années, les os de ceux qui osaient la défier étaient déjà froids.
« Tuez-les ! »
Qing'er dégaina son épée. La lame brillait d'une lumière froide alors qu'elle s'apprêtait à l'expédier. Mais avant qu'elle ne puisse frapper, un autre groupe arriva. Cette fois, c'était Wei Shang, un confident de l'empereur Xia. Il menait un groupe de personnes. « Ce vieux serviteur salue l'impératrice ! »
« C'est Sa Majesté qui vous envoie ? »
« Oui », répondit Wei Shang. « Transmettre les ordres de Sa Majesté. Emmenez la princesse Changxi. Tout le monde entrera au palais immédiatement. »
L'empereur Xia avait déjà parlé.
L'impératrice voulait les tuer, mais elle n'avait pas d'autre choix. Elle pouvait réprimer ces princes, et l'empereur Xia le pouvait aussi.
Après avoir brisé le monde illusoire, Zhang Ronghua ne savait pas ce qui s'était passé au palais de l'Est, mais il savait que cette affaire ne pouvait pas traîner, alors il poussa sa technique de corps à la limite et se précipita en arrière.
Dès qu'ils entrèrent dans la capitale, ils virent Zheng Fugui, Ma Ping'an et Lu Zhantang. Ils menaient leurs troupes face aux trois jeunes maîtres du marquis Zhongyi, Lin Shiyuan et les autres.
Le voyant apparaître, les deux camps arborèrent des expressions différentes.
Zheng Fugui fut agréablement surpris, mais l'autre camp était dans un état de chaos. On avait l'impression que le ciel s'était effondré. Le marquis loyal et les autres étaient-ils morts ? L'avait-il obtenu ?
Il les regarda froidement.
« Arrêtez-les tous ! » ordonna Zhang Ronghua. « Ceux qui résistent seront exécutés pour crime de trahison. »
Sans attendre qu'ils parlent, il continua de se précipiter vers le palais de l'Est.
« Cousin, que fais-tu ? » cria Zheng Fugui depuis l'arrière.
Sans se retourner, il lança une phrase.
« Exécutez l'ordre ! »
Ma Ping'an et Lu Zhantang se regardèrent et prirent une décision radicale. Ils menèrent leurs hommes et chargèrent. Zheng Fugui obéit à ses paroles et utilisa le Poing de Répression du Monde Montagne-Rivière pour charger les trois fils du marquis loyal. Au palais de l'Est.
Zhang Ronghua était enfin revenu. Lorsqu'il atteignit la salle arrière, il tomba par hasard sur Wei Shang transmettant l'ordre verbal de l'empereur Xia. Son apparition attira à nouveau l'attention de tous.
Il marcha rapidement jusqu'au côté du prince héritier et murmura à son oreille. Il chuchota quelques mots en privé avant de lui tendre la pierre d'enregistrement vocal.
Le prince héritier acquiesça et leur ordonna de ne laisser personne partir.
Le groupe partit et monta dans des voitures, se précipitant vers le palais impérial.
Après leur départ, il entra dans la salle Xuanhe et demanda : « Qu'est-il arrivé ? » Qing'er lui raconta tout.
« Comment a-t-elle su que l'opération avait échoué ? » Zhang Ronghua fronça les sourcils, perplexe. « Où est-il ? »
« Mort ! »
Il lui parla à nouveau du chien démoniaque.
Tous deux comprirent soudain qu'il n'était pas étonnant que la princesse Changxi, désespérée, prenne le risque de tuer le prince héritier.
Il ne pouvait pas comprendre.
Il y avait trop de rebondissements dans cette affaire. Ce n'est que lorsque le prince héritier reviendrait qu'il pourrait démêler toute l'histoire.
Quant à Zheng Fugui, il n'était pas inquiet. Il serait facile de s'occuper de l'Agence d'Escorte du Tigre Divin et des trois fils du marquis loyal.
Il attendit au palais de l'Est des nouvelles.
Très vite.
Zheng Fugui et les autres revinrent, et Lu Zhantang arriva également. Les trois jeunes maîtres du marquis Zhongyi, Lin Shiyuan et son fils furent capturés. Les autres furent soit tués, soit emprisonnés.
Ils étaient les seuls présents, alors ils parlèrent très librement. Ma Ping'an demanda : « Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? Pourquoi était-il si confus aujourd'hui ? »