Il maudit intérieurement : Tu m'as appris trop de choses, je ne peux vraiment pas les réciter phrase par phrase.
Il baissa sa posture et délibéra un instant avant de parler à nouveau : « Observez plus, parlez moins. Agissez sans pitié et ne laissez aucune marge de manœuvre à l'ennemi. »
« Viens ici ! »
He Wenxuan eut un mauvais pressentiment. La dernière fois, il s'était fait gifler comme ça. S'il le pouvait, il ne voulait vraiment pas s'approcher, mais il n'avait pas le choix !
C'était son maître, son protecteur, et la personne qui comptait sur lui pour entrer au Pavillon des Secrets Célestes. Qu'il s'agisse de l'un ou l'autre des trois, il ne pouvait pas leur désobéir.
Il se raidit et prit sa décision. Au pire, il subirait une nouvelle grosse humiliation devant Cui Lao. Ce n'était pas embarrassant !
Il fit un pas en avant et tendit le visage de sa propre initiative. Il ferma les yeux et attendit la gifle.
Il avait voulu le gifler, mais voyant qu'il s'offrait de lui-même, le Grand Secrétaire Cui réprima sa colère et baissa sa main levée. « Ouvre les yeux ! »
He Wenxuan ouvrit les yeux, perplexe. Avait-il échappé au pire ? « Tu savais qu'ils étaient revenus ? » demanda le Grand Secrétaire Cui, déçu.
« Qui ça ? »
« Jin Yaoguang ! »
Jin Yaoguang était le Sacrificateur de l'Académie Impériale.
« Je sais. » He Wenxuan acquiesça.
« J'ai immédiatement annoncé que personne n'était autorisé à les recevoir. Même leurs familles ont été refoulées hors de la résidence. Ils ont même été battus par les gardes et forcés de vivre dans la rue, mendiant pour survivre. »
« Et ensuite ? »
He Wenxuan n'en était pas sûr non plus. Il avait déjà fait passer le mot et les avait ignorés. Il était si occupé chaque jour, comment aurait-il eu le temps de les surveiller ? Il dit incertain : « Il devrait mendier dans la rue, non ? »
Bang !
Le Grand Secrétaire Cui ne put se retenir plus longtemps. Il était si furieux qu'il lui donna un coup de pied dans la poitrine sans prévenir, le faisant tomber au sol. Il se leva soudain de sa chaise et pointa sur lui avec colère : « Si on ne coupe pas les racines, l'herbe repoussera au souffle du printemps ! Comment t'ai-je enseigné ? Puisqu'ils osaient revenir, tu n'aurais pas dû envoyer des gens les expédier à Shangliang ? »
He Wenxuan se sentit lésé. Jusqu'à présent, il ne comprenait toujours pas ce qui n'allait pas chez Jin Yaoguang et les deux autres. Pourquoi Cui Lao était-il si en colère ? Le Grand Secrétaire Cui réprima sa colère et lui raconta tout.
Après avoir écouté.
Les yeux de He Wenxuan crachaient le feu et ses veines se tordaient ensemble. Son expression était féroce, comme une bête sauvage sur le point de dévorer quelqu'un.
Il dit avec colère : « Ils osent ! »
Ses pensées tournèrent rapidement et il pensa à Zhang Ronghua.
« Serait-ce lui qui tire les ficelles ? »
Le Grand Secrétaire Cui y avait pensé aussi. Il avait une vision à long terme. Si c'était Zhang Ronghua, Pei Caihua pouvait-elle être derrière ?
Cependant, le premier était occupé par l'affaire de la Nouvelle Légende de l'Empereur, et les nouvelles étaient scellées hermétiquement. Cheng Zhijie était ciblé chaque jour, donc il n'en savait même pas l'existence, sans parler d'interférer.
La nouvelle Légende de l'Empereur était d'une importance capitale. Avec la sagesse politique de Zhang Ronghua, il ne gaspillerait pas son énergie avant d'avoir fini de l'écrire. Après tout, ils n'avaient que quinze jours. S'ils dépassaient le délai sans achever la nouvelle Légende de l'Empereur, les conséquences seraient très graves. Ce n'était définitivement pas quelque chose qu'il pourrait supporter. Même si Pei Caicai et le Prince Héritier apparaissaient en même temps, ils ne pourraient pas le protéger.
Que ce soit lui ou non, cela devait encore être confirmé.
Le Grand Secrétaire Cui avait soif. Il allait saisir la théière pour se verser du thé, mais He Wenxuan fut assez rapide pour attraper la théière et lui verser une tasse sans même essuyer les traces de pas sur sa robe.
Il but une gorgée de thé.
Posant la tasse, les yeux du Grand Secrétaire Cui brillèrent d'un froid glacial. « Puisque Jin Yaoguang et les autres cherchent la mort, exauçons leur souhait ! S'être enfuis secrètement en chemin, violer le décret de la cour impériale. Transmettez l'ordre de les arrêter et de les enfermer dans la prison du Ministère de la Justice. Ils seront exécutés dans trois jours ! »
« Où sont Cao Shan Zhang et les autres ? »
Le Grand Secrétaire Cui le regarda froidement, déçu. « Les preuves sont concluantes. Dis-moi, que dois-je faire ? »
He Wenxuan comprit maintenant. Il sacrifiait les six.
« Tu peux abandonner les cinq autres postes, mais tu ne peux pas abandonner le poste de Secrétaire de l'Éducation ! Cui Lao, as-tu d'autres méthodes ? »
« Au lieu de laisser les autres en profiter, mieux vaut vendre une faveur ! J'irai te voir plus tard. »
L'Aîné Zeng était Zeng Runyu, l'un des cinq Anciens du Pavillon des Secrets Célestes.
He Wenxuan comprit ce qu'il voulait dire. Il voulait aider son homme à obtenir ce poste et compenser ailleurs.
Les yeux du Grand Secrétaire Cui étaient glacés. « Tu peux te cacher un moment, mais pas pour toujours. Quand Jin Yaoguang et les deux autres seront capturés, le commanditaire se montrera. À ce moment-là, surveille bien et vois qui va à la prison du Ministère de la Justice leur rendre visite. »
« J'ai compris ! »
« Oui, monsieur ! » He Wenxuan prit congé et partit.
Le Grand Secrétaire Cui se versa une tasse de thé et la vida. Il se leva de sa chaise et marcha vers le bureau de l'Aîné Zeng.
Le temps passe en un clin d'œil.
Il atteignit la valeur inférieure.
Zhang Ronghua s'arrêta et accrocha le pinceau sur le porte-pinceau. Il regarda les six chapitres qu'il avait écrits. En comptant les trois chapitres précédents, il avait déjà achevé neuf chapitres de la deuxième partie de la Légende de l'Empereur Céleste. Selon son plan, la deuxième partie comportait au total dix-huit chapitres, six de plus que la première. La troisième partie en avait davantage, vingt-et-un au total. Il pourrait la terminer en quelques jours.
Il les rangea dans la Ceinture de Contrôle des Esprits des Cinq Dragons et se leva de sa chaise. Il s'étira et un bruit de tonnerre retentit dans son corps, comme des haricots qui grésillent.
« Allons-y ! »
Ding Yi mit fin à sa cultivation en hâte et se leva du sol. Il le suivit et sortit.
Ils quittèrent la Salle des Dix Mille Livres.
Il retournerait d'abord à la Salle des Lettrés pour vérifier leur progression. Même s'il n'avait pas besoin de réviser, il devait faire ce qui devait être fait.
Juste au moment où il entrait dans la cour.
Lu Junxiu et Cao Hang gardaient la porte. Ils semblaient attendre depuis longtemps. En les voyant revenir, ils s'approchèrent rapidement avec des expressions sérieuses, comme si quelque chose de grave s'était passé.
Juste au moment où il allait parler, Zhang Ronghua l'interrompit : « Parlons à l'intérieur. »
Il entra dans la salle principale.
Lu Junxiu demanda à Cao Xing de monter la garde dehors. Il ferma la porte du palais de l'intérieur et s'approcha pour lui raconter ce qu'il avait entendu.
Après avoir écouté.
Zhang Ronghua fut surpris. Jin Yaoguang et les deux autres avaient donc des preuves contre Cao Shan Chang et les autres ?
Alors pourquoi ne les avaient-ils pas remises avant ? En utilisant l'Académie Changqing pour infliger de lourdes blessures au Grand Secrétaire Cui et aux autres ?
Cependant, il était très satisfait de cette déclaration d'allégeance.
Il fit un signe de la main pour congédier Lu Junxiu. Après son départ, il but une gorgée de thé. « Je ne savais pas qu'ils avaient réellement cette capacité », dit Ding Yi.
« C'est en effet assez surprenant. »
« Frère, que devons-nous faire maintenant ? Jin Yaoguang et les deux autres sont déjà enfermés à la prison du Ministère de la Justice. Si nous y allons maintenant, ne dirons-nous pas au Grand Secrétaire Cui que nous sommes les commanditaires ? »
« Tu as peur ? » demanda Zhang Ronghua avec un sourire.
« Pas à ce point ! Même sans cette affaire, notre relation avec eux ne changera pas. Une fois l'occasion saisie, nous les tuerons. Est-ce vraiment utile de faire les choses comme ça ? »
« Ça en vaut la peine ! » acquiesça gravement Zhang Ronghua.
« Premièrement, nous sommes des ennemis politiques. Si nous saisissons l'occasion, nous nous entre-tuerons. Tout comme cette fois pour la rédaction de la biographie de l'Empereur Céleste, leur intention initiale était de nous tuer ! Pour être honnête, je n'ai pas beaucoup d'espoir que Jin Yaoguang et les deux autres se rendent. S'ils peuvent être dégoûtés, c'est le mieux. S'ils ne le peuvent pas, peu importe. Nous ne perdrons rien ! Il ne s'attendait pas à ce qu'ils soient si puissants, qu'ils aient tué six personnes de la faction du Grand Secrétaire Cui, dont un fonctionnaire de troisième rang. Dans l'ensemble, il n'était pas une ordure et avait une certaine valeur. »
Ding Yi comprit que son frère voulait protéger Jin Yaoguang. Il demanda à nouveau : « On y va maintenant ? »
« Oui. » répondit Zhang Ronghua.
« Si mon hypothèse est correcte, le Grand Secrétaire Cui a dû envoyer quelqu'un garder la prison. Si quelqu'un les voit, la nouvelle sera rapportée immédiatement. »
Il avait un air dédaigneux.
« Et alors si je le sais ? Ce n'était pas le moment d'écrire la biographie de l'Empereur Céleste. Quel que soit leur mécontentement, ils devaient l'endurer ! Quand la Légende de l'Empereur Céleste sera écrite et que Sa Majesté accordera sa récompense, mon pouvoir sera encore plus grand et je ne les craindrai plus ! »
Il se leva de sa chaise et dit : « Allons-y ! Direction la prison du Ministère de la Justice. »
Ding Yi était excité. C'était encore plus palpitant qu'un vrai choc d'épées. Il avait même giflé le Grand Secrétaire Cui en pleine figure. Rien que d'y penser suffisait à l'exciter. Il les suivit hors de la Salle des Lettrés et se dirigea vers la prison du Ministère de la Justice.