He Wenxuan était le maître du Pavillon des Secrets Célestes et un fonctionnaire de rang Deux. Il bénéficiait du soutien du Grand Secrétaire Cui. Même l'Académie Changqing ne voulait pas l'affronter de front. Comment leur famille et leurs amis auraient-ils osé le provoquer ? Si He Wenxuan voulait se venger, il n'avait même pas besoin de se montrer. Un seul mot de sa part pouvait faire souhaiter la mort à quiconque.
La réalité correspondait peu ou prou à ce qu'il avait deviné. Peu de temps après la mort de Wan Guoqiang et des siens, le Palais du Vrai Dragon reçut la nouvelle. Bientôt, He Wenxuan fut également informé. Apprenant que les trois hommes s'étaient enfuis jusqu'à la capitale, il fit passer le mot : personne n'avait le droit de les aider. Sinon, ils deviendraient ses ennemis ! D'où cette scène.
Plouf !
Lorsqu'ils s'approchèrent, les trois hommes ne se souciaient vraiment plus de leur visage. Ou plutôt, ce qu'ils avaient vécu pendant cette période leur avait fait comprendre que survivre était plus important que tout. Ils s'agenouillèrent par terre et s'accrochèrent à la cuisse de Zhang Ronghua. Ils pleurnichèrent et se plaignirent de leurs tragiques expériences.
Zhang Ronghua ne les repoussa pas et les laissa s'accrocher à sa cuisse. Aux yeux des autres, ces trois-là étaient des déchets, mais à ses yeux, ils étaient encore utiles. S'ils étaient bien utilisés, l'effet serait considérable. Sinon, il les aurait renvoyés sur la Route Publique de la Plaine Rouge.
Après avoir connu la versatilité du monde, s'on leur offrait un peu de chaleur à cet instant et qu'on les berçait d'illusions, ils seraient reconnaissants et travailleraient corps et âme pour lui.
Une faction ?
Ce que l'Académie Changqing avait fait cette fois les avait déjà déçus et poussés à renoncer complètement ! Tant qu'ils pourraient se relever, le premier ennemi serait He Wenxuan, le second l'Académie Changqing. Quelles que soient leurs souffrances passées, ils seraient impitoyables quand il s'agirait de se venger. Ils deviendraient ses combattants fanatiques, comme des chiens dressés. Au moindre regard de Zhang Ronghua, les trois hommes se lançaient en hurlant, peu importait l'ennemi, et se jetaient sur lui pour le mordre à mort.
Lorsqu'ils eurent fini de pleurer et de se plaindre, il s'accroupit et croisa leurs yeux emplis d'espoir. Il dit gravement : « Ils vont trop loin ! Il a osé traiter les trois seigneurs ainsi. Il ne leur a accordé aucune considération. Rien que pour les innombrables contributions des trois seigneurs au fil des ans, ils ne devraient pas être traités de la sorte. »
« Seigneur Zhang, nous sommes au bout du rouleau. Accordez-nous une bouchée, en souvenir de nos anciennes relations. »
S'il voulait qu'ils acceptent de vendre leur vie, il devait broyer l'espoir dans leurs cœurs et piétiner leur dignité. Il devait leur faire comprendre que tout ce qu'ils avaient leur était donné par lui-même.
« Que voulez-vous dire ? » fit Zhang Ronghua, feignant la surprise. « Vous avez tous des familles dans la capitale. Pourquoi êtes-vous encore plus misérables que des mendiants ? Et vous vivez encore dans la rue ? »
« Cette bande d'ingrats ! Il avait peur que He Wenxuan nous en veuille, alors il n'a pas osé nous laisser rentrer chez nous et nous a même chassés. Pire encore, il a laissé ces gardes, des pourceaux, nous tabasser ! »
Les deux principaux registres de la Direction reprirent la parole avec férocité : « Il vaut mieux pour eux de ne pas nous laisser nous relever. Sinon, nous nous souviendrons de toutes les humiliations subies ! Nous réglerons les comptes un par un. Académie Changqing, nos anciens collègues, nos familles, nous leur rendrons le double de ce qu'ils nous ont fait subir ! »
Ils regardèrent Zhang Ronghua avec espoir, terrorisés à l'idée qu'il s'enfuit ou les laisse mourir. Si cela arrivait, ils seraient vraiment finis.
Même les ennemis politiques de He Wenxuan refusaient de les accueillir. Qui oserait leur tendre la main dans cette immense capitale ?
Le Chancelier de l'Académie Impériale fut le premier à exprimer sa position : « Accordez-nous une chance. Tant que nous pourrons nous relever et sortir de cette impasse, nous serons vos hommes à l'avenir. Tant que vous donnerez l'ordre, sans parler de He Wenxuan, même le Grand Secrétaire Cui ne sourcillera pas et se battra à mort ! »
Les deux autres exprimèrent également leur allégeance. Leur attitude était d'une humilité totale, sans la moindre once de dignité.
Zhang Ronghua n'accepta pas immédiatement. Il feignit de réfléchir : « Cet officiel n'est que le maître de la Salle des Lettrés, comment puis-je aider les trois seigneurs ?
N'en parlons plus. »
Voyant la déception des trois hommes, leur esprit sembla s'éteindre instantanément. Il continua : « Quoi qu'il en soit, nous sommes tous camarades. Je ne peux pas supporter de voir les trois seigneurs finir ainsi. Je vais vous emmener vous laver et faire un bon repas. »
Les trois hommes furent stupéfaits. La première partie de la phrase leur donna l'impression de tomber dans un abîme. Leur cœur se glaça. Même Zhang Ronghua refusait de les aider. Qui oserait leur tendre la main ? La seconde partie leur redonna espoir. Il était vieux et rusé. Il n'avait pas refusé net. Cela signifiait qu'il y avait encore une marge de négociation. Tout dépendait de savoir s'ils valaient la peine qu'il agisse.
Après avoir compris la raison, elle se releva avec excitation. D'un tacite accord, ils formèrent un triangle et encerclèrent Zhang Ronghua, de peur qu'il ne s'enfuit la seconde d'après.
Zhang Ronghua ne sembla pas remarquer leurs pensées. Il continua de sourire et les conduisit au Bureau de l'Éducation…
Porte du Nord.
La Souris Chercheuse de Trésors du Temps s'enfuit tout du long et finit par atteindre la capitale. Face aux hauts remparts et aux soldats en patrouille, ses yeux brillaient d'une lueur sans précédent. Elle était ravie d'avoir réussi à s'échapper jusqu'à la capitale avant qu'ils ne la rattrapent. Quelle que soit leur puissance, ils n'oseraient pas faire de vagues ici.
Tant qu'elle se cachait bien, la retrouver dans cette immense capitale revenait à chercher une aiguille dans une botte de foin. Si elle faisait le moindre bruit, elle attirerait les experts de la cour impériale. À ce moment-là, ils ne feraient que mourir.
Shu Sheng était excitée. Elle leva ses deux pattes avant, et une lumière spirituelle noire et blanche scintilla. Elle utilisa son don inné et creusa rapidement un trou. Comme une tornade, elle pénétra dans la capitale par le sous-sol et fonça en avant.