Il s'avança rapidement et l'appela de loin : « Cousin ! »
Lorsqu'ils arrivèrent à sa hauteur, il lança à nouveau : « Frère Ding. »
Ding Yi sourit et lui tapa légèrement sur la poitrine. Il le taquina : « Bon garçon ! Tes fiançailles arrivent avant les miennes. »
Zheng Fugui se gratta l'arrière de la tête, embarrassé. « Je ne m'attendais pas non plus à ce que ce soit si vite. »
« Frère Ding, je me fiance demain à la Tour du Parfum Céleste. Es-tu libre pour venir ? »
« Même si tu n'as pas le temps, tu devras en trouver ! Il pouvait refuser de donner la face à n'importe qui, mais il devait la donner à celui-ci. »
Entendant cela, Zheng Fugui sourit encore plus largement et demanda : « Cousin, et toi ? »
Il savait que Zhang Ronghua n'était pas en congé demain. Il avait pris trois jours il y a peu, et son congé s'était terminé hier. S'il en reprenait un, le censeur saisirait immanquablement l'occasion pour l'accuser. C'est pourquoi il posait la question.
Zhang posa son regard sur lui et devina sa pensée. Il voulait y aller seul, mais craignait qu'on ne fasse tout un plat. Il plaisanta : « Qu'est-ce que tu en penses ? »
« Oublie ! »
Zhang Ronghua sourit mystérieusement sans répondre. Il dit à Ding Yi de rentrer d'abord et de ne pas oublier de cultiver, puis il emmena Zheng Fugui au Palais de l'Est.
En chemin, Zheng Fugui ne put s'empêcher de demander : « Cousin, tu ne viens vraiment pas demain ? »
« Quand t'ai-je dit de ne pas venir ? »
Le visage de Zheng Fugui s'illumina d'excitation et de joie. « Ce ne sera pas mal vu si je redemande un congé ? »
Zhang Ronghua secoua la tête.
« Alors comment es-tu sorti ? »
« Ne pose pas tant de questions. »
Zheng Fugui acquiesça et n'insista pas.
Ils arrivèrent au Palais de l'Est.
La Garde du Dragon à la porte s'inclina.
Zhang Ronghua hocha la tête et entra. Il se dirigea directement vers la Salle de la Proclamation et de l'Harmonie. Le Prince Héritier l'y attendait. Lorsqu'ils atteignirent le pavillon arrière, Zheng Fugui s'arrêta là et ne les suivit pas. Il savait que son cousin et Son Altesse avaient des choses à se dire.
Lorsqu'il parvint à la porte, Qing'er montait la garde dehors, semblant l'attendre. « Son Altesse est à l'intérieur. »
Il poussa la porte du palais et s'effaça pour laisser entrer Zhang Ronghua. Puis il referma la porte de l'intérieur et se tint derrière le Prince Héritier.
Zhang Ronghua fit un pas en avant et s'arrêta au milieu de la salle. « Salutations, Votre Altesse ! »
Le Prince Héritier portait une robe de soie bleu ciel, brodée sur la poitrine d'un dragon à quatre griffes. Il était assis sur le siège principal, un sourire aux lèvres et un regard doux. Il semblait de bonne humeur. Il désigna le fauteuil de gauche et dit : « Assieds-toi ! » « Merci, Votre Altesse ! »
Shuang'er déposa le thé fraîchement infusé devant lui.
Zhang Ronghua ne se pressa pas de boire. Il attendit que le Prince Héritier parle et demanda : « Comment s'est passée votre première journée à la cour ? »
« Tuer sans verser de sang est encore plus terrifiant que les démons. »
« La Cour Impériale n'est pas le Palais de l'Est. Une fois qu'on entre dans ce tourbillon, il est très difficile d'en sortir. On ne peut qu'avancer courageusement vers le haut. Plus votre position est élevée, plus vous contrôlez de pouvoir. Ce n'est qu'alors que les autres n'oseront pas vous toucher. »
« Je comprends ! »
« Ta prestation d'aujourd'hui ne m'a pas déçu. »
« C'est tout grâce à l'éducation de Votre Altesse, ce sujet n'ose pas s'en attribuer le mérite. »
« Rusé. » Le Prince Héritier rit.
« Es-tu allé à la Salle des Dix Mille Livres ? »
« J'y suis allé avec Ding Yi ce matin. Il y avait beaucoup de livres, ce m'a ouvert les yeux. »
« Si mon Père Impérial ne t'avait pas octroyé le Jeton du Vrai Dragon, j'aurais fait venir quelqu'un pour t'y faire entrer et te montrer les événements des vingt prochaines années. »
« Merci pour la peine, » dit Zhang Ronghua.
Les beaux sourcils du Prince Héritier se détendirent, et son sourire s'élargit. Il appréciait la compréhension de Zhang Ronghua. « Tu es mon homme, donc quiconque veut t'atteindre devra me demander d'abord, même s'il s'agit d'un Ancien du Pavillon. »
Bien qu'il ait confiance dans les capacités de Zhang Ronghua, la nouvelle Légende de l'Empereur Humain était d'une importance capitale. Bien que ce soit calme pour l'instant, beaucoup attendaient dans l'ombre pour agir. Il demanda avec préoccupation : « Quelle confiance as-tu ? »
90
Les dix pour cent restants relevaient des catastrophes naturelles !
« J'attendrai tes bonnes nouvelles ! »
Désignant la tasse de thé, le Prince Héritier dit : « Ne te contente pas de parler. Bois un peu de thé pour humecter ta gorge. »
Zhang Ronghua saisit la tasse, maintint le couvercle sur le thé, en but une gorgée et la reposa.
« Ji Xuedong et Zhu Jiafu sont mes hommes. Tu peux les utiliser sans souci. Leurs capacités ne sont pas mauvaises et ils sont dignes de confiance ! »
« Je ne ferai pas de cérémonie avec eux. Je leur ai déjà confié une tâche. Avec leur aide, nous pourrons compiler la nouvelle Légende de l'Empereur Humain mieux et plus vite. »
Le Prince Héritier se leva de son fauteuil, mains dans le dos. « Marche avec moi. »
« Oui, Monsieur ! » Zhang Ronghua le suivit.
Il quitta la Salle Xuanhe.
Les voyant sortir, Zheng Fugui s'avança prestement et salua poing dans la paume. « Salutations, Votre Altesse ! »
« Es-tu prêt ? » demanda le Prince Héritier.
« Tout est prêt, » répondit Zheng Fugui.
Il lui demanda d'attendre là et emmena Zhang Ronghua au jardin arrière. Qing'er et Shuang'er restaient très loin, à une dizaine de pas.
Ils arrivèrent au jardin arrière.
Toutes les fleurs étaient en fleurs, libérant un parfum enivrant. Sous le soleil couchant, c'était somptueux et saisissant.
Le Prince Héritier s'arrêta et contempla les fleurs précieuses devant lui. Il soupira en son for intérieur. La vie d'un homme est comme cent fleurs. À leur plus bel âge, elles offrent un spectacle magnifique avant de se faner. Si elles ne laissent pas de trace en peu de temps, elles ne seront pas transmises pendant des milliers d'années, mais au moins pendant des centaines de générations. Il est inévitable qu'elles le regrettent.
Zhang Ronghua dit : « Bien que les fleurs soient belles, elles ne peuvent se passer de soins. Les fleurs qui poussent sous serre veulent être rappelées par le monde, absorber les nutriments et s'efforcer de se fortifier. Ce n'est qu'alors qu'elles pourront affronter le vent et la pluie sans craindre aucun défi. »