— Encore un membre du Palais du Vrai Dragon ? Vous êtes encore plus lâche qu'une souris !
Wan Guoqiang céda et agita deux doigts, ordonnant à ses hommes d'attaquer.
Le subalterne poussa un soupir de soulagement. Il tapa du pied et apparut au bord de la rivière. Il déversa toute sa colère sur le cerf et le tua d'un coup de poing. Ensuite, il le vida, le plaça dans le courant pour le laver, puis l'installa pour le rôtir.
Le Chancelier de l'Académie Impériale et les deux autres s'assirent autour du feu de camp et sortirent une gourde remplie de vin. Ils en burent une gorgée et la passèrent aux deux autres, en soupirant : « Ce vieillard a travaillé pour le Grand Xia toute sa vie, et j'ai consacré la passion de toute une vie à l'éducation. Je pensais que ce serait la fin de ma vie. Pourtant, j'ai toujours eu un rêve en moi. Je voulais parcourir chaque pouce du territoire du Grand Xia et découvrir les différentes coutumes. J'étais prêt à mourir avec des regrets. Je ne m'attendais pas à ce que ce jour arrive si vite ! Merci, Votre Majesté. La grâce de Votre Majesté est vaste et compatissante. Ce n'est pas facile pour vos sujets ! »
Les deux autres acquiescèrent en signe d'accord. « Nous avons beaucoup vu et beaucoup entendu en chemin. Le peuple est bien nourri et bien vêtu. Chacun a un champ à cultiver, de nouveaux vêtements à porter, et ils savent lire et écrire. Il semble que notre dur labeur n'ait pas été vain. »
Ils recommencèrent à se vanter l'un devant l'autre.
Wan Guoqiang et les autres se retournèrent en silence. Chaque fois qu'ils entendaient ça, ils avaient l'impression d'avoir mangé de la merde de chien !
Ils ne l'aimaient pas, mais ils ne pouvaient pas s'en débarrasser. Ils devaient le vénérer. C'était pire que de les tuer.
Une fois le cerf sika cuit, le Chancelier de l'Académie Impériala sortit des condiments de son sac et en saupoudra habilement un peu, rendant la viande encore plus parfumée.
Après avoir éteint le feu, tous trois sortirent leur dague et découpèrent un morceau chacun. Ils mangèrent à grandes bouchées. Parfois, ils avalaient une gorgée de vin pour humecter leur gorge. Leurs voix étaient très fortes. En mangeant, ils soupiraient. C'était trop bon !
Même s'il leur tournait le dos, le parfum de la viande arriva jusqu'à lui porté par le vent d'est. En sentant cette fragrance, il n'avait pas mangé de viande depuis un moment, depuis qu'il avait quitté la capitale. « Attrapez du gibier sauvage. »
Ce subalterne attendait ces mots. Tous les pays sont avides, et eux aussi !
Même lui n'avait pas droit à la viande. En tant que subalterne, s'il en avait, ne la donnerait-il pas docilement ?
Ils étaient extrêmement rapides. Ils se ruèrent vers la rive et attrapèrent deux cerfs on ne sait où. Un cerf ne suffisait pas. En comptant Wan Guoqiang, ils étaient dix au total. Tous étaient des artistes martiaux aux appétits d'ogres. Un cerf ne suffisait même pas à combler les vides entre leurs dents.
Il les nettoya vite fait et alluma un nouveau feu de camp pour rôtir les deux cerfs.
Les trois échangèrent un regard et communiquèrent par les yeux. Ils eurent instantanément une idée et rièrent encore plus joyeusement.
Au moment où le cerf sika de Wan Guoqiang finit de rôtir, ils avaient presque tout mangé. Ils posèrent le reste du cerf sika et sortirent un morceau de papier pour s'essuyer le coin de la bouche. Après une dernière gorgée de vin, les trois se levèrent.
Le Chancelier de l'Académie Impériale secoua la tête : « Je vieillis et mon estomac ne va pas bien ! Elle ne supporte pas le gras de la nourriture. Elle vient de manger un peu de viande et elle a envie d'avoir la diarrhée. »
Les deux autres jouèrent le jeu et dirent : « Peut-être que la viande de cerf n'était pas bien lavée. Nos estomacs se retournent. »
Ils formèrent un triangle ayant Wan Guoqiang et les autres pour centre et les encerclèrent sans laisser de trace.
Il déboucla sa ceinture et s'accroupit, les mains sur son pantalon.
Les yeux de Wan Guoqiang crachaient le feu, son expression devint sauvage. Les veines de son front gonflèrent tandis qu'il ne pouvait plus réprimer sa colère : « Vieux truc ! Vous cherchez la mort ! »
Il écrasa violemment la viande de cerf qu'il tenait au sol. Les subalternes alentour voulurent l'en dissuader, mais il était trop tard.
Il avait déjà enduré jusqu'à la limite. Lorsque les trois déclenchèrent leurs ultimes coups, le baril de poudre explosa. La colère refoulée fit explosion et il se releva d'un bond. Il leva la main et saisit le vide. Une puissante force d'aspiration jaillit et les attira. Il les projeta rudement au sol et, d'un pas, se retrouva face à eux. Il frappa de poings et de pieds, évacuant toute la colère de son cœur à cœur joie.
— Monsieur, vous ne pouvez pas vous battre !
Ses subalternes étaient aussi anxieux. Ils jetèrent la viande de cerf qu'ils tenaient et se ruèrent vers lui, voulant l'écarter. Mais juste au moment où ils tendaient la main, des dizaines de milliers de lueurs azur jaillirent du corps de Wan Guoqiang, les projetant en arrière.
Cette rage lui restait en travers de la gorge. S'il ne l'évacuait pas, il deviendrait fou !
Un moment plus tard.
Wan Guoqiang se sentit bien. Tout le ressentiment qu'il avait refoulé en lui ces derniers jours avait été complètement évacué. Ses pensées étaient d'une clarté sans précédent, et même son visage sombre révéla un rare sourire. Il regarda le Chancelier de l'Académie Impériale et les deux autres, inconscients, avec dédain. Il cracha sur eux et leur donna quelques coups de pied, en maudissant : « Vous croyez vraiment que je suis un chat malade si je ne me montre pas ? »
Pan ! Pan…
Des applaudissements retentirent, accompagnés de railleries.
« Comme on s'y attend des gens du Palais du Vrai Dragon. Ils peuvent même tuer les vieux et les faibles ! »
L'expression de Wan Guoqiang changea, comme s'il faisait face à un grand ennemi.
Quelqu'un s'était en fait glissé dans les parages, sans qu'il ne s'en aperçoive. Suivant la source du son, il tourna la tête prestement et vit une silhouette sortir de la forêt dense.
Une tenue noire de voyage nocturne lui couvrait le visage, ne laissant voir que ses yeux.
Voyant l'ennemi apparaître, les gens restants du Palais du Vrai Dragon l'entourèrent vite. Ils tirèrent leurs épées et les pointèrent sur lui.
Il s'arrêta à dix pas d'eux.
Il jeta un coup d'œil au Chancelier de l'Académie Impériale et aux deux autres, ils étaient misérables ! Leur visage était tuméfié, encore plus effrayant qu'une tête de porc. Certaines parties de leur visage étaient déjà défigurées, et leurs vêtements teints de rouge par le sang. Leurs blessures étaient très graves !
En pensant à leurs agissements, il était logique que Wan Guoqiang soit si impitoyable.
Il retira son regard.
« Si la nouvelle atteint la capitale, qu'adviendra-t-il de vous ? » demanda Zhang Ronghua en plaisantant.