Salle Xuanhe.
Le Prince héritier était assis en haut de la table. Son expression ne laissait transparaître aucune information utile.
Qing'er et Shuang'er se tenaient derrière lui.
Clap ! Clap !
Le Prince héritier frappa dans ses mains. Une servante du palais, tenant une boîte rectangulaire, s'avança depuis l'arrière. Elle la tendit à Qing'er et se retira.
Qing'er ouvrit la boîte. Une longue épée s'y trouvait. Elle était entièrement dorée. Une lumière dorée circulait sur la lame, et un Qi d'épée acéré formait une tempête sifflante.
Zhang Ronghua avait l'œil vif et reconnut d'un coup d'œil qu'il s'agissait d'un trésor spirituel. Bien qu'il le convoitât ardemment, il ne laissa rien paraître sur son visage.
« Tu as rendu un grand service. Je n'ai jamais été mesquin envers ceux qui ont contribué. C'est une récompense de l'Épée du Dragon d'Or ! » dit le Prince héritier.
« Merci, Altesse ! » Zhang Ronghua sortit son épée.
« L'homme d'âge mûr est déjà mort, mais le Vieux Fantôme n'a pas parlé. Puisque tu les as capturés, je te laisse gérer cette affaire. Je n'ai qu'une seule exigence : déraciner le Démon de la Terre. »
« Oui. »
Il se tourna et partit, se dirigeant vers la salle latérale où les criminels étaient enfermés.
Une fois qu'il fut parti, la porte de la salle se referma.
Qing'er parut perplexe : « Pourquoi Altesse ne… »
En parlant, elle fit un geste de coupe à la gorge.
« Le tuer est simple, mais ne cela ne dirait-il pas à l'homme derrière tout cela que j'ai quelque chose à cacher ? » ricana le Prince héritier.
« Enquête toi-même sur cette affaire. Tu dois trouver le commanditaire. »
« Je comprends ! » acquiesça Qing'er.
Dans la salle latérale.
« Salutations, Seigneur ! » La Garde du Dragon Inondant à la porte s'inclina respectueusement.
« Ouvrez la porte », ordonna Zhang Ronghua.
L'un d'eux ouvrit la porte de la salle et il entra.
Le Vieux Fantôme était attaché au mur, étendu en croix. Ses membres étaient enfermés dans des chaînes, sa chair lacérée, son sang brouillé. Il semblait avoir terriblement souffert la nuit dernière et avait l'air abattu.
« N'espère même pas obtenir la moindre information de ma part ! »
« Tu connais la Paume Annihilatrice d'Âme en Sept Sections ? » demanda Zhang Ronghua.
« Tu la connais ? » L'expression du Vieux Fantôme changea radicalement.
La redoutable réputation de la Paume Exterminatrice d'Âme en Sept Sections était immense. Elle avait semé la terreur dans le monde martial il y a des décennies. Quiconque était frappé par cette technique, quel que soit son niveau de cultivation ou la dureté de ses os, finissait comme un chien. Incapable de vivre, incapable de mourir. On pouvait dire que c'était le châtiment le plus terrifiant au monde.
« Un peu. »
Sous son regard terrifié, Zhang Ronghua frappa et atteignit les os de son corps à plusieurs reprises.
« Ah… » Le Vieux Fantôme hurla.
Une sueur froide l'inonda instantanément. La douleur était telle que les veines de son front gonflèrent et que ses méridiens tressaillirent, comme si quelqu'un avait brisé son âme, y avait saupoudré du sel et l'avait plongée dans l'eau bouillante.
De temps en temps, la douleur changeait et le torturait sans jamais se répéter.
Zhang Ronghua croisa les bras et afficha un sourire moqueur : « J'ai du temps à perdre avec toi. »
« Je... je parle ! » Le Vieux Fantôme eut peur.
D'un geste de la main, il soulagea temporairement la douleur dans son corps.
« Tu n'as qu'une seule chance. »
« La branche du Démon de la Terre se trouve au Sixième Restaurant de la Ville Est. C'est notre bastion. En dehors de cela, il n'y a pas d'autres bastions dans la capitale. »
« Tu ferais mieux de prier pour ne pas me mentir », dit Zhang Ronghua.
Après avoir quitté la salle latérale, il donna l'ordre à ses subordinates d'amener deux équipes de Gardes du Dragon Inondant. Vingt hommes au total se ruèrent vers le Sixième Restaurant à l'est.
…
Le Sixième Restaurant était très réputé dans ce quartier. Bien que son emplacement ne soit pas des meilleurs, la cuisine y était délicieuse, les prix honnêtes et la clientèle nombreuse.
Dans le cabinet de travail, à l'arrière.
Un homme d'âge mûr était assis sur une chaise, l'expression glaciale. Il s'appelait Démon de Fer, le responsable de la branche du Démon de la Terre dans la capitale.
Face à lui se tenait une jeune femme envoûtante nommée Démon de Lune. Elle portait une jupe courte vert clair qui mettait parfaitement en valeur ses belles cuisses. À cet instant, son visage était également froid.
Elle et le Vieux Fantôme étaient les bras droits du Démon de Fer, l'aidant à gérer les affaires de la capitale.
« Toujours pas de nouvelles du Vieux Fantôme ? » demanda le Démon de Fer.
« J'ai déjà envoyé des gens chercher. Après une nuit, pas la moindre piste. » Après une pause, le Démon de Lune exposa sa supposition : « Penses-tu qu'il a été capturé ? Qu'il nous a trahis à nouveau ? »
Le Démon de Fer la fixa froidement, glaçant le Démon de Lune au point de lui faire trembler le cœur. Elle s'empressa de s'excuser : « Je reconnais mon tort ! »
« C'est mon confident, comme toi. Même s'il est capturé, il ne nous trahira pas. »
« Oui. »
Une voix affolée retentit devant eux : « Seigneur, fuyez vite ! Les gens de la Garde du Dragon Inondant sont là. »
Leurs expressions changèrent et ils se regardèrent avec des regards glacés.
Le Démon de Fer brisa la table de rage. En repensant à ce qu'il venait de dire, c'était une gifle en plein visage. Juste au moment où il affirmait que le Vieux Fantôme ne le trahirait pas, les gens de la Cour Impériale arrivaient.
« Partez ! »
Il fut le premier à se lever de sa chaise et à s'élancer par la fenêtre. Au moment où il allait s'enfuir, son environnement devint glacial. Il leva instinctivement les yeux et vit un jeune homme debout sur le toit, les observant froidement.
Zhang Ronghua dit : « Démon ? »
Bien que le Démon de Fer le dissimulât fort bien, il perçut tout de même une faible aura démoniaque.
« Seigneur, partez le premier ! Je le tuerai. » Le Démon de Lune sortit un long fouet.
« Fais attention ! » Le Démon de Fer acquiesça.
Il s'élança dans un vent démoniaque.
« T'ai-je laissé partir ? » railla Zhang Ronghua.
D'une claque à distance, le Qi spirituel du Ciel et de la Terre environnant se condensa sous son contrôle en une empreinte de paume dorée. Elle s'abattit brutalement, blessa grièvement le Démon de Fer en fuite et l'écrasa au sol.
Sautant du toit, avant que le Démon de Lune ne puisse lever le fouet dans sa main, son cou fut saisi. Tout son corps fut soulevé du sol et violemment projeté contre celui-ci, la maîtrisant.
Zhang Ronghua fronça les sourcils : « Le Démon de la Terre a-t-il conspiré avec les démons ? »
Peu importe qui conspirerait avec les démons dans l'Empire de la Grande Xia, c'était un crime énorme entraînant l'extermination de toute la famille. Une fois découverts, ils seraient éliminés.
Le combat dehors était déjà terminé. Son subordonné entra.
« Scellez les lieux et escortez-les. Emportez tout ce qui a de la valeur. »
« Oui, Seigneur ! »
De retour au Palais de l'Est.
Le Démon de Fer et les autres furent emmenés et cette affaire prit fin. Cependant, la curiosité tue le chat. Zhang Ronghua songea à utiliser ses Yeux de l'Esprit Clair pour vérifier si le Prince héritier était une femme lorsqu'il le reverrait.
Regardant le ciel, le ciel bleu, les nuages blancs et le vent, il arriva sans s'en rendre compte à l'entrée de la Salle Xuanhe.
Il prit sa décision. Il jetterait un coup d'œil !
Il frappa à la porte.
« Entrez ! » La voix du Prince héritier retentit de l'intérieur.
Il poussa la porte et entra.
« Nous avons déjà capturé les gens du Démon de la Terre. Le responsable s'appelle Démon de Fer. C'est un loup-démon », dit Zhang Ronghua.
Il utilisa secrètement ses Yeux de l'Esprit Clair et regarda le Prince héritier sans révéler le moindre phénomène.
Une puissante lumière dorée bloqua ses Yeux de l'Esprit Clair. Le Qi de Dragon afflua et apparut sur son corps dans des circonstances invisibles à l'œil nu. Il se condensa en un dragon doré à cinq griffes qui occupa la tête du Prince héritier. C'était la protection de la Destinée Dynastique de la Grande Xia pour empêcher les autres d'espionner.
« C'est bien. »
« Tuez-les ! » ordonna le Prince héritier.
Zhang Ronghua partit et se dirigea vers la salle latérale.