« Miaou ! »
Le chat pourpre ouvrit la bouche et avala. Ce fut d'une rapidité extrême, et il en gobla la moitié.
Dès que la pilule entra dans son estomac, elle se transforma en une puissance terrifiante qui parcourut son corps. Le chat fut choqué et s'empressa de s'asseoir au sol pour faire circuler sa technique de cultivation et la raffiner.
Zhang Ronghua observait depuis le côté et le protégeait. Au bout d'un quart d'heure, l'énorme puissance médicinale fut entièrement raffinée par lui, et il franchit un palier supplémentaire. Ce ne fut que lorsqu'il perça jusqu'au septième niveau du royaume Zongshi qu'il s'arrêta. La Lumière de Vrai Esprit se rétracta et fut entièrement transférée dans son corps.
Elle ouvrit les yeux, cligna des paupières, s'approcha et frotta sa tête contre sa jambe.
« Je vais t'enseigner une autre technique secrète de dissimulation du Qi. Tu n'as pas le droit de sortir de la maison tant que tu n'auras pas maîtrisé cette technique ! Une fois qu'il l'aura maîtrisée, il camouflera sa cultivation au sixième niveau du royaume Zongshi ! Souviens-toi : tant que tu passes à l'action, ne laisse personne en vie. Tue tous les ennemis. » Voyant son expression sérieuse, le Chat Pourpre hocha vigoureusement la tête.
Il leva l'index, et une lumière dorée brilla au bout de son doigt. Il la pointa au centre de ses sourcils et lui transmit la Technique de l'Esprit de la Tortue Noire. Du moment qu'elle en atteignait le niveau débutant, les gens ordinaires ne pourraient pas la percer à jour. Si elle la cultivait jusqu'au sixième niveau de la technique, Proche-du-Dao, même les gens dotés de techniques secrètes de type pupillaire ne pourraient pas la percer à jour.
Un moment plus tard.
Le Chat Pourpre ouvrit les yeux et hocha solennellement la tête, indiquant qu'il avait tout mémorisé.
Il fit un geste de la main et le laissa retourner dans sa chambre cultiver.
Après être entré dans la chambre, il s'assit sur le lit et avala la pilule qu'il avait gardée pour lui. La pilule entière contenait une puissance très forte. Sa cultivation pendant cette période et la consommation d'objets spirituels avaient déjà atteint un point critique. Avec son aide, il perça d'un seul coup et progressa jusqu'au quatrième niveau du royaume de l'Ascension Céleste. Ensuite, il fit circuler la Technique d'Ouverture du Ciel Noir-Jaune pour stabiliser sa cultivation.
Lorsqu'elle s'arrêta, la Vraie Essence Noir-Jaune avait augmenté de six fois, soit le double d'avant, et ses fondations étaient également devenues plus solides.
Ensuite, il fit circuler la Technique de Vie Suprême du Nirvana pour raffiner l'efficacité médicinale restante et nourrir ses méridiens, son corps et son âme.
Le lendemain.
Zhang Ronghua se leva très tôt. Il acheva de cultiver la Grande Formation d'Épée de Fente Céleste des Cinq Éléments et la Technique Secrète du Piétinement des Cieux au bord du lac artificiel. Il ne prit pas de petit-déjeuner, et ne demanda pas à Oncle Shi de le conduire au palais.
Le spectacle d'aujourd'hui s'annonçait particulièrement palpitant. En passant par l'Avenue de l'Oiseau Vermillon, il acheta quelques mets pour le petit-déjeuner et les apporta à la Salle des Lettrés pour les manger.
À la Salle des Lettrés.
Par coïncidence, il tomba sur Ding Yi. Ce dernier n'avait pas mangé non plus. Il tenait son petit-déjeuner en main. Tous deux se regardèrent et sourirent. Ils entrèrent dans le palais et se hâtèrent vers la Salle des Lettrés.
À ce moment-là.
Lu Junxiu venait juste de poser son petit-déjeuner lorsqu'il entra depuis l'extérieur. Voyant qu'ils étaient arrivés si tôt, il ressentit une pointe d'étrangeté et s'inclina. « Salutations, Milord ! »
« Je vais te confier quelque chose. »
« Veuillez m'instruire ! »
« Fais surveiller Matin par quelqu'un. S'il y a la moindre nouvelle, transmets-la-moi immédiatement. »
« Ce subordonné y va tout de suite ! » Il se retira et referma la porte.
« Frère, c'est fait ? » demanda Ding Yi.
« Oui. » répondit Zhang Ronghua.
Il lui raconta ce qui s'était passé après leur séparation à la résidence Pei.
Après avoir écouté.
Ding Yi jubila et maudit : « Ce vieux bonhomme va avoir des ennuis ! »
Bien que Pei Caihua n'ait pas rencontré l'Académie Changqing, elles avaient déjà uni leurs forces. Les deux factions collaboraient pour s'en prendre à He Wenxuan, et il y avait des preuves solides. Même avec la protection du Grand Secrétaire Cui, il aurait de gros ennuis. Il demanda :
« Frère, as-tu réussi à raffiner la pilule ? »
« Oui. »
« Quel est l'effet ? »
Zhang Ronghua ne dit rien. Il désigna le petit-déjeuner sur la table et dit : « Mangeons d'abord. On en parlera après. »
Il prit le youtiao, l'enroula en y ajoutant une ciboule, et commença à manger le tofu pudding.
À mi-repas, Lu Junxiu revint très vite.
Il ne prit même pas la peine de frapper à la porte et se précipita à l'intérieur. Son front était couvert de sueur, et l'affaire semblait urgente. Il dit : « Seigneur, veuillez vous rendre au Secte de la Tromperie. He Wenxuan y a déjà été emmené ! »
Les yeux de Zhang Ronghua s'illuminèrent. Il posa le petit-déjeuner qu'il tenait en bouche et dit qu'il le mangerait à son retour. Il appela rapidement les autres et se précipita dehors. Ding Yi réagit vite et avala le tofu pudding qu'il avait en bouche. Il s'essuya la bouche avec la manche de sa robe officielle et les suivit prestement. Après avoir quitté la Salle des Lettrés, tous trois se ruèrent vers la Porte Xuanwei.
La Porte Xuanwei était la porte menant du palais extérieur au palais intérieur. En y entrant, on pouvait rejoindre directement le Palais Pourpre Extrême, qui était aussi le Palais de la Ville des Officiels.
Tout au long du chemin, ils croisèrent beaucoup de monde. Il semblait qu'ils étaient dans le même cas qu'eux. Ils avaient reçu la nouvelle et se précipitaient.
Lu Junxiu courait en racontant les nouvelles qu'il avait entendues.
D'après ses dires, la séance matinale d'aujourd'hui était très animée. Dès que Wei Shang eut fini de parler, le censeur de l'Académie Changqing saillit et interpella à nouveau He Wenxuan.
Les hommes de He Wenxuan ne voulurent pas être en reste et surgirent pour argumenter avec eux. La dispute fut très vive et sembla aller en s'intensifiant. Pei Caihua passa à l'action. Les deux preuves que Zhang Ronghua lui avait données la veille furent envoyées à ses confidents pendant la nuit, afin qu'ils puissent semer le trouble lors de la séance matinale d'aujourd'hui.
Dès qu'il agit, les preuves furent irréfutables. Quels que fussent la ruse des hommes de He Wenxuan, ils ne purent que regarder impuissants.
He Wenxuan fut également anxieux. Il s'avança et rejeta la faute sur l'intendant, affirmant ne rien savoir. Le Grand Secrétaire Cui s'avança aussi pour le protéger.
Jusqu'à présent, les pions avaient déjà perdu leur rôle. Maintenant que les gros bonnets étaient apparus, les représentants de l'Académie Changqing et Pei Caihua étaient tous intervenus. On ne savait pas s'ils pourraient encore gagner la fille. Allez tromper des fantômes !
C'était l'heure du procès final.
L'Empereur Xia intervint et donna le ton. He Wenxuan avait négligé ses devoirs et manqué de sévérité dans sa discipline, causant une mauvaise influence. Il fut amputé de six mois de salaire, la Porte Xuanwei fut punie de dix coups en guise d'avertissement pour les autres, et l'intendant fut immédiatement jeté en prison. Demain, on l'amènerait au marché pour être décapité.