Les trois hommes se relevèrent du sol. Le chancelier de l'Académie impériale voulait le montrer du doigt, mais il croisa le regard froid et dénué d'émotion de Zhang Ronghua. Sous le poids de ses yeux, un frisson lui parcourut l'échine. Ce n'est qu'alors qu'il se souvint qu'il avait affaire à un artiste martial. Il maudit intérieurement et l'interpella : « Ce vieillard te demande : est-ce toi qui as suggéré de nous envoyer à Shangliang dans le mémoire ? »
Zhang Ronghua feignit la perplexité. « Y a-t-il une telle chose ? »
« C'est écrit noir sur blanc. Tu veux encore chipoter ? »
« Non ! Je me souviens clairement que le seigneur He avait ordonné à Feng de présenter le mémoire et m'avait demandé mon avis. J'ai écrit que j'étais envoyé dans le district de Shangliang, pas à Shangliang ! »
Le chancelier de l'Académie impériale fut si furieux que sa barbe en dressa sur la tête. Il sorti le mémoire de sa manche et le lui lança.
Zhang Ronghua le récupéra et comprit. Même sans cela, il n'aurait pas pu mettre la main sur le mémoire avec son statut, sans parler d'être exilé. Mais maintenant que le mémoire était apparu entre ses mains, on ne pouvait dire qu'une chose : un tiers était intervenu et le leur avait remis. Ils leur avaient même dit que c'était lui qui gérait l'affaire, ce qui avait conduit à cette scène.
Sinon...
Logiquement, s'ils avaient voulu connaître cette affaire, ils n'auraient pu le faire qu'à la séance matinale de la cour le lendemain.
Il feuilleta le mémoire, feignit de le lire une fois, puis le referma et demanda : « C'est exact ! Il était encore suggéré qu'on les envoie dans le district de Shangliang afin que les trois puissent y couler des jours heureux. »
Le chancelier de l'Académie impériale était hors de lui. Ils étaient déjà venus à sa porte et lui avaient même jeté le mémoire à la figure. Devant eux, il osait encore mentir effrontément. Les prenait-il pour des idiots ?
Réprimant sa colère, il avança d'un pas, le visage glacial, et arracha le mémoire de ses mains. Il tourna la dernière page et pointa les deux caractères « Shangliang ». Il s'écria avec rage : « Regarde toi-même ! »
Zhang Ronghua repoussa sa main et pointa les trois caractères « District de Shangliang ». Il dit avec sincérité : « Regardez bien, c'est "envoyé dans le district de Shangliang", pas "à Shangliang" ! Je crains que le voyage ne soit pas sûr, donc je suggère que Wan Guoqiang du Palais du Vrai Dragon conduise une équipe pour escorter les trois jusqu là-bas en toute sécurité et vous laisser profiter de la vie. Après un moment, quand cette affaire sera terminée, vous pourrez être mutés de retour et continuer à servir la cour impériale. »
Les trois tendirent le cou et fixèrent les trois caractères « District de Shangliang », puis Zhang Ronghua. Finalement, leurs yeux se posèrent sur le point d'exclamation. Le chancelier de l'Académie impériale parla, mais cette fois sa voix était bien plus douce et manquait d'assurance. Il demanda à nouveau : « Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Zhang Ronghua secoua la tête et dit d'un air grave : « Étrange ! Quand le mémoire a été soumis, il n'y avait clairement pas ça. Pourquoi y a-t-il maintenant un point d'exclamation en plus ? » Il regarda Lu Junxiu.
« Tu sais ce qui s'est passé ? »
Lu Junxiu n'eut pas besoin de le souligner. Il dit sérieusement : « Ce subalterne se souvient très clairement que lorsque vous avez soumis le mémoire, il n'y avait pas ce point. »
Il retira son regard.
Zhang Ronghua le regarda et lui rappela aimablement : « Pourquoi les trois n'iriez-vous pas au Pavillon des Secrets Célestes demander à nouveau ce qu'il en est ? »
Les trois furent stupéfaits et se regardèrent.
Il avait été si agressif tout à l'heure, mais maintenant il était muet.
Les paroles de Zhang Ronghua étaient si logiques que personne ne pouvait y trouver la moindre faille. Ils étaient perplexes. Est-ce que c'était vraiment l'œuvre de He Wenxuan ?
Pensant à cela...
Ils pensèrent à Shangliang, un endroit où même les oiseaux dédaignaient d'aller faire leurs besoins. Ils craignaient d'être massacrés par la Tribu des Sorciers ou les locaux. Ils étaient de vieux os. S'ils y allaient, ne mourraient-ils pas ? N'espérez même pas revenir de cette vie. La mort et la vieillesse ne sont qu'un espoir extravagant !
Compter sur Sa Majesté ?
L'attitude de l'Empereur était claire. L'Académie Changqing avait commis une erreur et devait être sévèrement punie. Sinon, cela ne serait pas arrivé. Les trois n'auraient pas perdu leurs positions à la cour aujourd'hui.
Le chancelier de l'Académie impériale fut le premier à reprendre ses esprits. Le visage sombre, il refoula sa colère à la limite et ordonna : « Au Pavillon des Secrets Célestes ! »
Plus ils étaient venus violemment, plus ils repartirent violemment. Ils se ruèrent vers le Pavillon des Secrets Célestes.
Zhang Ronghua regarda froidement ces gens qui assistaient au spectacle. La valeur du jeu avait baissé. Il s'en occuperait quand la valeur du jeu remonterait après-demain. Demain, ils pleureraient.
Beaucoup de gens étaient curieux et voulaient voir le résultat, alors ils suivirent immédiatement.
« Qu'est-ce qu'on fait, frère ? » demanda Ding Yi.
« Regarder le spectacle ! »
Il les suivit.
C'était déjà l'heure où les fonctionnaires rentraient. Voyant cette scène, certains bien informés avaient déjà deviné ce qui se passait. Voyant le chancelier de l'Académie impériale et les deux autres foncer droit sur le Pavillon des Secrets Célestes, ils jetèrent un œil à la foule derrière eux et voulurent aussi assister au spectacle. Ils rejoignirent immédiatement le groupe et se ruèrent vers le Pavillon des Secrets Célestes.
Lorsqu'ils arrivèrent au Pavillon des Secrets Célestes, le nombre de spectateurs avait déjà gonflé à plusieurs dizaines. Les trois hommes en tête n'étaient autres que le chancelier de l'Académie impériale et ses collègues.
Les voyant arriver, l'Armée Céleste Mystérieuse aux Écailles d'Or fut saisie de stupeur. Ils se hâtèrent de bloquer l'entrée principale du Pavillon des Secrets et barrèrent la route au groupe. Le chef, Sima, ordonna précipitamment à ses subordonnés d'entrer porter le message.
Dans la salle de bureau.
He Wenxuan sirotait son thé tranquillement. Il souriait avec bonheur et regardait par la fenêtre. « Ils devraient être arrivés à la Salle des Lettrés maintenant, non ? »
Feng Youwei dit : « Pas seulement. Avec le mauvais caractère des trois et leur colère rentrée, je crains qu'ils n'aient déjà commencé à se battre. Quand viendra la séance matinale de la cour demain, la vengeance de l'Académie Changqing s'abattra. Zhang Ronghua sera fini cette fois, et Pei Caicai sera aussi entraîné dans la chute. »
Il lui faisait de la lèche.
« Seigneur, d'un geste léger, vous les avez aisément manipulés... »