La première moitié était du charabia, mais ce n'en était pas. Du moins, c'est ce qu'il pensait. Ils louaient le Pavillon des Secrets Célestes et lui.
À ce stade.
Les lèvres de He Wenxuan s'étirèrent légèrement en un sourire, trahissant la fierté dans son cœur.
Feng Youwei tendit aussi le cou pour regarder. Quand il vit Zhang Ronghua prendre sa défense dans le mémoire, il renifla avec dédain. « Monsieur, il a peur et cherche à vous flatter ! »
He Wenxuan caressa sa barbe et hocha la tête. Ses yeux étaient froids comme un serpent venimeux. « Quoi qu'il dise, je ne ferai pas preuve de mansuétude. Si je ne le fais pas tomber, comment pourrai-je empêcher Pei Cai d'entrer au cabinet ? Tout ce qu'il a fait ce matin n'aurait-il pas été vain ? »
Il continua de lire.
À la fin, le comté de Shangliang apparut dans le mémoire, y dépêchant le Chancelier de l'Académie Impériale et ses deux secrétaires principaux pour éduquer le peuple.
Était-ce une destitution ? C'étaient des vacances !
C'est la ville natale du Grand Précepteur. Les gens du commun ont-ils encore besoin d'être éduqués ? Doux, modeste, bienveillant, respectueux des maîtres, filial envers les aînés, l'atmosphère y est studieuse.
La signature de Zhang Ronghua et le sceau de la Salle des Lettrés figuraient en bas.
Feng Youwei ne put se retenir. La dépression qu'il réprimait depuis des jours se dissipa. Il flagorna : « Félicitations, monsieur ! Félicitations, monseigneur ! Plus personne ne peut vous empêcher d'entrer au pavillon ! »
He Wenxuan était un homme avisé. Il lut attentivement le dernier paragraphe de l'ouvrage pour s'assurer de ne rien manquer. Non seulement il ne rit pas, mais il fut encore plus perplexe. Il n'y crut pas et le relut. Cette fois, il lut plus lentement et plus sérieusement. Après cette relecture, c'était la même chose qu'avant. Il n'y avait rien d'anormal. À force de jouer aux intrigues, on finit par trouver louche la chose la plus banale.
Avec l'intelligence de Zhang Ronghua, il était impossible qu'il n'ait pas prévu qu'une fois cette « suggestion » adoptée et soumise à l'Empereur, ce dernier n'obtiendrait pas le résultat escompté. Il en serait la première victime. Il devrait aussi offenser l'Académie Jixia et l'Académie du Destin. Même s'il entretenait de bons rapports avec Yang Hongling, celle-ci ne plaiderait pas pour lui lorsqu'il s'agirait de questions majeures de bien et de mal. Le moment venu, le Prince Héritier devrait temporairement éviter le front, et lui-même perdrait son poste et serait rétrogradé. Pour être plus grave, il risquait aussi la prison.
Voyant l'autre froncer les sourcils au lieu de partager sa joie, Feng Youwei demanda avec doute : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Le mémoire serait-il erroné ? »
« Ce n'est pas que le mémoire soit erroné, c'est qu'il est trop juste ! »
He Wenxuan exposa ses doutes et tendit le mémoire. Feng Youwei s'y pencha et le lut avec attention. Après avoir lu le dernier paragraphe, il le posa et secoua la tête. « Je n'ai rien trouvé d'anormal. »
« Il est resté à la Salle des Lettrés ? » demanda He Wenxuan. Tu n'es pas allé le chercher chez Pei Caihua. »
« Non ! Après l'envoi du mémoire, j'ai envoyé des gens le surveiller. Ils sont restés à la Salle des Lettrés tout le temps, y compris ses hommes. Ils ne sont pas sortis. »
« C'est étrange. D'un côté, il devrait offenser Sa Majesté, l'Académie Jixia et l'Académie du Destin. De l'autre, il devrait offenser l'Académie Changqing. N'importe quelle personne normale sait quoi choisir après avoir pesé le pour et le contre. Pourquoi aurait-il choisi la première option ? »
Feng Youwei était lui aussi perplexe. Y aurait-il quelque chose d'étrange dans le mémoire ?
Tous deux l'ouvrirent et relurent le dernier paragraphe. Ils réfléchirent à nouveau, cherchant à percer le stratagème de Zhang Ronghua.
Le résultat fut le même qu'auparavant. Ils n'y gagnèrent rien.
Cette minuscule marque était trop discrète, sa position trop habile. On aurait dit de l'encre versée par accident. Dans leur état d'esprit préconçu, on ne la prenait que pour une tache d'encre, pas pour un signe.
Ils avaient déjà rencontré ce genre de situation en traitant des mémoires.
Outre cela, la raison principale était que Shangliang n'était qu'une bourgade, moins connue que le comté de Shangliang. Cela faisait penser à la ville natale du Grand Précepteur. À moins d'avoir une connaissance approfondie du territoire du Grand Xia, ou d'être comme Zhang Ronghua qui aimait lire et avait lu tous les livres de la bibliothèque et les vieux ouvrages abandonnés dans les autres salles, il était très difficile de découvrir les territoires et noms de lieux du Grand Xia.
Zhang Ronghua était certain que même si He Wenxuan était un intrigant, tant qu'il ne connaissait pas le nom de l'Empire du Grand Xia, il ne pourrait pas le découvrir.
Les deux hommes se regardèrent, ne sachant que faire.
Les gens sont faits ainsi. Si on ne cache rien, on rend les autres suspicieux, qui imaginent un secret indicible caché à l'intérieur.
Au bout d'un moment.
« Et vous, monsieur ? » demanda Feng Youwei.
He Wenxuan se frotta la tête en fixant le mémoire sur la table. Son intuition lui disait que ce mémoire n'était pas si simple. À cette pensée, il l'ouvrit à nouveau et le lut sérieusement. Il devait trouver le piège dans le mémoire.
Trois fois de suite, mais toujours rien. Comme avant, le mémoire était sans défaut. « Serait-ce que je réfléchis trop ? »
« Serait-ce qu'il entretient des liens étroits avec l'Académie Changqing ? » sondai Feng Youwei.
Cependant, cela n'avait pas de sens. D'après les informations qu'ils avaient rassemblées, Zhang Ronghua venait du Palais de l'Est. Il n'avait aucun lien avec l'Académie Changqing hormis Yang Hongling.
« Va-t-il brouiller les pistes délibérément ? » Nous faire hésiter et ne pas oser agir ? »
He Wenxuan ricana, un éclat froid dans les yeux. « Quelles que soient ses intentions, s'il n'y a pas de problème avec le mémoire, nous agirons selon le plan ! Remettons ce mémoire et profitons de l'occasion pour nous débarrasser de lui ! Puis entraînons Pei Caihua dans notre chute. »