« Qu'est-ce qu'il veut dire ? »
Il cueillit quelques raisins noirs et en jeta un dans sa bouche.
« Tu vas être promu. »
« Lieutenant-général du Palais de l'Est ? N'es-tu pas à temps partiel ? »
« Bien que ton poste n'ait pas changé, ton pouvoir a augmenté. À l'avenir, tu seras aux commandes des Gardes du Dragon Inondateur et de la garde personnelle du Prince Héritier. »
« Et Ma Ping'an ?
« Muté ! Il ne pouvait plus rester au Palais de l'Est. Même si ce n'était pas son intention et qu'il ne faisait qu'obéir aux ordres, il devait partir pour nous rallier. »
Zheng Fugui se gratta la nuque. Il ne comprenait pas tout à fait et redemanda : « Est-il si sûr de lui pour confier les Gardes du Dragon Inondateur et la garde personnelle du Prince Héritier à notre gestion ? »
« Non ! Tu devras faire attention dans tes futures actions. »
« Je m'en souviendrai ! »
Une nouvelle question surgit, et Zheng Fugui fut encore plus confus. « Est-ce qu'on vaut le coup qu'il dépense autant d'argent pour nous attirer ? Tu as muté Ma Ping'an et confié les Gardes du Dragon Inondateur et la garde personnelle du Prince Héritier à ma gestion ? »
Zhang Ronghua le regarda et n'eut pas le cœur à le blesser. Mieux valait lui laisser de bonnes choses à croire que de lui dire la cruelle vérité.
Si ce n'est que toi, ça ne vaut naturellement pas le coup !
Même avec l'aide de l'Eunuque Xiao, tu ne parviendrais peut-être pas à t'en aller. Tu risquerais même d'être mis au placard.
Lui, en revanche, était différent. Bien que le réseau qu'il avait tissé n'en fût qu'à ses débuts, avec le pouvoir du Prince Héritier, celui-ci ne parviendrait pas à le remarquer. S'ils se brouillaient à ce moment, cela ne lui apporterait aucun avantage. Il perdrait aussi une aide précieuse, et tous ses investissements initiaux seraient partis en fumée.
De plus…
Les Gardes du Dragon Inondateur et la garde personnelle du Prince Héritier n'étaient sous la juridiction de Zheng Fugui que de nom. Ce n'étaient pas ses troupes privées. Tant que le Prince Héritier donnait l'ordre, ils pouvaient encore être mobilisés.
Ceux qui en avaient la capacité étaient naturellement attirés par les plus hauts échelons à tout prix.
« Va pêcher au Lac de Méditation. »
« Qui est-ce ? » « Chen Youcai ! »
« J'y vais tout de suite. »
Le voyant se lever du banc de pierre, Zhang Ronghua ordonna : « Dis à Oncle Shi que Ma Ping'an est là, ne le laisse pas entrer. »
Zheng Fugui s'arrêta net et le dévisagea avec colère. Il serra fortement les poings. « Il ose encore venir ici ? Il n'a pas peur qu'on le rossent ? »
« Le Prince Héritier veut qu'il vienne ! »
Voyant qu'il était confus, Zhang Ronghua n'ajouta rien. Il fit un signe de la main pour le laisser aller pêcher.
Ma Ping'an arriva très vite. Zheng Fugui venait à peine de partir qu'il était déjà là. Il se tenait devant la cour. Une seule nuit s'était écoulée, et le voilà de retour. Son état d'esprit avait changé. Il était nerveux, gêné, incertain face à l'inconnu.
Il prit une grande inspiration et refoula l'étrange sentiment qui lui serrait le cœur. Il fit un pas en avant et frappa à la porte de la cour.
Toc ! Toc !
Après avoir répété trois fois, il s'arrêta et attendit sur le côté.
Au bout d'un moment, la porte de la cour s'ouvrit. Oncle Shi en sortit et barra l'entrée. Voyant son geste, le cœur de Ma Ping'an fit un bond. Il sourit amèrement. Avec l'intelligence de Zhang Ronghua, il avait probablement deviné qu'il viendrait.
« Tu peux partir ! » dit Oncle Shi. « Qing Lin n'est pas à la maison. »
Ma Ping'an regarda la cour. Il savait que Zhang Ronghua était certainement à l'intérieur, mais puisque Oncle Shi le disait, il était évident qu'il ne voulait pas le voir. Il ne voulait pas partir comme ça !
Il avait déjà offensé Zheng Fugui. S'il ne cherchait pas à obtenir son pardon, il serait très facile pour Zhang Ronghua de s'occuper de lui, vu sa place dans le cœur de Son Altesse !
Même sans emprunter le pouvoir du Prince Héritier, avec son statut actuel, ce serait un jeu d'enfant.
Il n'osait pas partir avant d'avoir une réponse définitive !
Il baissa sa posture et n'osa pas faire le fier. « Oncle Shi, daignez entrer transmettre un message à l'Officiel Zhang. Ma Ping'an a déjà reconnu sa faute et est prêt à être battu et puni ! »
« Qing Lin n'est pas là ! »
Oncle Shi secoua la tête. Juste au moment où il allait entrer et refermer la porte, un char arriva. Le mot « Chen » y était gravé, et il s'arrêta devant la porte. Un garde en descendit et posa le petit tabouret au sol. Le rideau se souleva et Chen Youcai en sortit. Il posa le pied sur le tabouret et regarda Ma Ping'an. Il vit qu'il était bloqué dehors et ne pouvait pas entrer.
Il réfléchit très vite, mais ne parvint pas à comprendre pourquoi. Cependant, il était sûr d'avoir offensé Zhang Ronghua, d'où ce refus.
Ignoré totalement !
Ce n'était pas qu'il était réaliste, mais ils n'avaient pas beaucoup de relations à la base. Même s'ils étaient tous deux des gens du Prince Héritier, ils ne s'étaient rencontrés que quelques fois avant cela, et leur relation n'était pas profonde !
Auparavant, il avait été gentil avec lui à cause de Zhang Ronghua. Il était le subordonné de Zhang Ronghua.
Sinon, un simple général-dentiste se serait fait jeter même s'il avait envoyé une carte de visite, sans parler de s'abaisser.
Il ordonna au garde d'attendre dehors. Il porta le cadeau en avant et dit avec un sourire : « Oncle Shi, Qing Lin est-il à la maison ? »
Oncle Shi ne daigna même pas jeter un regard à Ma Ping'an, comme s'il le traitait comme de l'air. Il oublia complètement ce qu'il venait de dire et sourit faiblement. « Oui ! »
Il s'écarta pour le laisser entrer avant de refermer la porte.
Il regarda la porte de la cour hermétiquement close.
Ma Ping'an était sombre et n'osa pas nourrir la moindre rancœur. Quand il vit Chen Youcai descendre tout à l'heure, ce n'est pas qu'il ne voulût pas le suivre à l'intérieur, mais celui-ci ne l'avait même pas regardé du début à la fin.
Après tant d'années dans la fonction, il comprit que son statut n'était pas suffisant pour entrer dans ses yeux.
Regardant le ciel, il était très réticent !
Il n'avait rien fait de mal. Il ne faisait qu'obéir aux ordres de Son Altesse. Pourquoi était-ce lui le malchanceux ?
Comme Zhang Ronghua l'avait deviné, il avait été muté hors du Palais de l'Est et son poste était à déterminer !
Il était si perdu qu'il ne sut même pas comment il était parti. À cet instant, il semblait avoir vieilli un peu.
Dans la cour arrière.
Chen Youcai posa les deux boîtes-cadeaux sur la table et dit avec enthousiasme : « Qilin Vert ! »