Le prince héritier avait tant œuvré pour le muter à la Salle des Lettrés et le débarrasser des grades de généraux. Il devait posséder quelque chose d'extraordinaire. Avec l'appui du prince héritier derrière lui, ce n'était qu'une question de temps avant qu'il n'atteigne le sommet.
Il était aussi impitoyable. Un tel individu sans pouvoir ne posait pas de problème, mais s'il en détenait, on ne pouvait se permettre de l'offenser à aucun moment. Car lorsque son pouvoir atteindrait les cieux à l'avenir, il réglerait ses comptes après l'automne et son clan serait exterminé ! Huo Jingyun en savait plus qu'elle.
Quelques jours plus tôt.
Zhang Ronghua avait accompagné Yang Hongling à la Montagne Flamboyante. Sans l'aval du vieux maître, il n'était qu'un étranger au statut modeste et aux origines ordinaires. Il n'aurait eu aucune chance !
Il ne l'aurait pas su s'il n'avait pas enquêté, mais il fut choqué en le faisant.
Il était en réalité entré deux fois à l'Académie du Destin et avait même dîné là-bas.
Bien qu'il ignore la raison, il était certain que le vieux maître semblait le prendre sous son aile.
Joint à l'appui du prince héritier, il ne faisait aucun doute qu'un tel homme finirait par gravir les échelons jusqu'à une haute position.
Il est facile d'apporter du superflu à qui a déjà tout, mais difficile d'offrir du charbon dans la neige. S'ils ne profitaient pas de cette occasion pour se lier à lui, il serait trop tard pour le faire lorsqu'il se serait véritablement hissé au sommet.
« Avant de laisser Ningxue aller le voir, prends une douche et fais-toi belle. Quoi qu'il se soit passé de désagréable auparavant, quand tu les verras, tu devras afficher le sourire le plus radieux. Tu ne dois pas leur donner le moindre motif d'insatisfaction ! Si
Zhang Ronghua reste la nuit… »
Il marqua une pause et secoua légèrement la tête.
« Que Ningxue le serve bien. Ce n'est pas une perte de lui donner le sable de chasteté à un tel homme ! Plus tard, je la compenserai d'une autre manière. »
« Cette servante comprend !
Dans la pièce du troisième étage.
Les dames n'étaient pas encore arrivées, mais les mets et le vin avaient déjà été servis. La table regorgeait de délicats préparés à base de viande de bêtes démoniaques. Grâce au soutien du clan Huo, il n'était pas difficile de s'en procurer. Le vin était également un vin spirituel — le Rouge Dix Mille Ans. Bien qu'il ne puisse rivaliser avec le Vin de Jade Céleste, il restait inestimable.
Ding Yi soupira. « Frère, tu as vraiment beaucoup de face. Je suis venu ici tant de fois jouer avec elles. Elles ne me donnent même pas de viande de bête démoniaque. À peine ont-elles daigné me servir du Rouge Dix Mille Ans. Toi, tu viens d'arriver, et tu n'as pas dit un mot du début à la fin. »
Zhang Ronghua saisit la cruche et remplit une coupe pour lui avant de se servir lui-même. « Elles ne veulent rien de toi, elles veulent juste que tu ne fasses pas de vagues. Mais moi, c'est différent, j'ai une identité particulière. Nous avons eu une réunion à cause de l'incident du Paradis sur Terre. Huo Chengcheng m'a remis une copie du manuscrit du vice-directeur, et il était évident qu'il voulait se lier à moi. »
« J'en ai entendu parler. À l'époque, je me demandais encore qui avait une telle capacité pour faire fermer le Paradis sur Terre. Ce n'est que plus tard que j'ai appris que c'était lié à l'affaire du prince héritier. »
Après une gorgée de vin, Ding Yi perça tout à jour.
« J'ai le pressentiment que cette fois, la venue de Ning Xue pour accompagner, c'est aussi en considération de ta tête. Sinon, s'ils avaient vraiment démoli le Paradis sur Terre, ils n'auraient au pire perdu un peu d'argent. Il leur suffisait de trouver quelqu'un pour le reconstruire plus tard, et moi, j'aurais été assigné à résidence par Sa Majesté. Pour l'instant, du moins, je ne pourrais pas revenir. »
Zhang Ronghua sourit. Son silence était la meilleure preuve.
Il but une gorgée de Rouge Dix Mille Ans. Il contenait une énergie spirituelle dense et rappelait un peu le vin rouge sec d'une femme. Il était frais et manquait de finale.
Les deux discutèrent en mangeant.
Voyant que la cruche était sur le point d'être à moitié vide et les plats entamés d'un bon tiers, une série de pas légers vint de l'extérieur, suivie d'un coup à la porte.
Toc ! Toc !
« C'est Ning Xue. Puis-je entrer ? »
Les yeux de Ding Yi s'illuminèrent. Il se leva de sa chaise et s'apprêta à se ruer vers la porte pour l'ouvrir quand Zhang Ronghua étendit la main et le retint. « Calme-toi. »
« Oui. »
« Entrez », cria-t-il vers l'extérieur.
La porte s'ouvrit et Ning Xue entra. Elle la referma et serra la cithare contre sa poitrine. Elle portait un voile blanc transparent constellé de petites étoiles en guise d'ornements. Une longue robe blanche très fine, à peine opaque, laissait deviner ses bras et ses jambes sans les montrer franchement, ce qui la rendait encore plus attirante.
Elle avait aux poignets de coûteux bracelets en jade pourpre et trois épingles à cheveux maintenaient sa longue chevelure relevée pour l'empêcher de tomber. Ses lèvres de jade étaient très vives, son rouge à lèvres éclatant. Dès son entrée, un parfum se répandit. Il n'était pas entêtant, mais savait aussi éveiller le désir.
Elle s'arrêta devant eux deux et posa la cithare. Elle posa sa main gauche sur sa droite et les porta à sa taille droite. Elle fléchit légèrement les genoux et s'inclina. « Salutations, Jeunes Maîtres ! »
Ding Yi ne cacha nullement le désir dans ses yeux. Il la fixa droit dans les yeux. Son regard envahissant semblait vouloir la transpercer. Peut-être estimait-il que cela ne suffisait pas.
Il les avait fait venir maintes fois auparavant, mais le Paradis sur Terre ne leur avait accordé aucune considération. C'était une rare occasion de les voir en personne, mais il ne leur accordait aucune considération. Comme s'il voulait profiter de cette opportunité pour compenser toutes ses pertes passées.
Il se leva de sa chaise et marcha vers elle.
Ning Xue paniqua et ses jambes tremblèrent inconsciemment. Elle eut soudain envie de reculer !
Elle n'était qu'à quelques pas de la porte. Du moment qu'elle se retournait, elle pouvait s'élancer dehors, mais elle n'osa pas bouger.
Devant les étrangers, elle était la première beauté de la capitale. Belle, talentueuse, intelligente. Elle ressemblait à une fée qui ne mangeait pas la nourriture des mortels. Cependant, face aux nobles de haut rang, son statut n'était pas suffisant.
Quand il arriva.
Sœur Lu avait déjà transmis les paroles de Huo Jingyun. Au début, elle n'était pas d'accord, mais sous la persuasion de Sœur Lu, elle dut faire face à la réalité. Elle ne pouvait pas se permettre d'offenser Zhang Ronghua. Si elle l'offensait, la famille Huo ne la protégerait pas et l'enverrait présenter des excuses. Elle n'osait pas imaginer les conséquences.
Elle serra les dents et pressa ses fines lèvres l'une contre l'autre.