Cook était poli et réservé lorsqu'il parlait à Su Yimo, mais son attitude changea dès qu'il aperçut Ning Xi. Presque immédiatement, son ton devint enthousiaste et il l'enlaça largement dès qu'il la vit.
Ning Xi était restée quatre ans en Amérique, elle avait donc l'habitude de leur façon de saluer. Lui rendant son étreinte, elle s'exclama : « Cela faisait longtemps ! »
« Oh, ma chère, pourquoi… » Cook resta soudain bouche bée, la détaillant avec surprise.
Ning Xi cligna des yeux. « Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ma chère, tu es encore plus belle qu'avant ! » s'enthousiasma Cook.
Ning Xi rit. « Cher réalisateur, vous êtes doué pour les compliments, tout de même ! »
Cook la regarda avec sincérité. « Oh, non, non, tu es vraiment plus belle maintenant. Attends, plus précisément, tu as plus de charisme. Dis-moi, es-tu amoureuse ? »
Ning Xi resta interdite. Qu'est-ce qui lui prenait ? Ce type avait-il des yeux spéciaux ?
« Le réalisateur Cook, vous avez vraiment le sens de l'humour ! » Ning Xi jeta un coup d'œil prudent à Ling Zhizhi, inventant prétexte sur prétexte pour couper court.
Cook n'insista pas sur sa vie sentimentale et Ling Zhizhi ne remarqua rien non plus.
« Alors, à plus tard, ma chérie. J'ai le pressentiment que tout le monde sera surpris par toi ! »
« À plus tard, merci ! »
…
Su Yimo et Liang Biqin n'avaient pas entendu de quoi parlait leur conversation, mais l'intimité entre Cook et Ning Xi sautait aux yeux.
L'expression de Su Yimo s'assombrit.
Liang Biqin était tout aussi contrariée. « Pourquoi cette femme est-elle si proche du réalisateur Cook ? »
« On dirait qu'elles sont un peu trop proches ! » suggéra l'une des artistes présentes.
Liang Biqin ricana : « Je me demandais comment elle avait obtenu son invitation. Ling Zhizhi n'aurait jamais pu lui en décrocher une… cette sorcière, elle devient de plus en plus douée avec les hommes ! »
Su Yimo la foudroya du regard, agacée. « Arrête tes bêtises. N'oublie pas ce que je t'ai dit. »
Sa cousine était trop impulsive, incapable de maîtriser ses émotions. Tout le milieu savait qu'elle était la cousine de Su Yimo, alors tout ce qu'elle disait pouvait rejaillir indirectement sur la réputation de cette dernière.
« Je suis désolée, je n'ai pas supporté son aura insupportable ! » marmonna Liang Biqin.
« Sœur Yimo, tu es trop gentille. Moi, je ne supporterais pas qu'on me compare sans cesse à elle… »
« Exactement ! »
…
Peu après, la conférence débuta.
Le fondateur de Noble donna une brève présentation de l'idée centrale de leur dernier produit et de leurs futurs plans marketing. Puis, sous la conduite de Su Yimo, les poids lourds de l'industrie du divertissement commencèrent à exprimer leurs avis.
En réponse à une interview, Su Yimo déclara : « J'ai toujours aimé les produits de Noble. Je suis impressionnée par leur créativité et je suis vraiment honorée d'être invitée à cette conférence… »
« Yimo, j'ai entendu dire que le réalisateur Cook voulait initialement faire de vous son ambassadeur, mais que vous n'avez pas pu accepter à cause de votre contrat avec Chanel. Est-ce vrai ? » demanda une journaliste.
Su Yimo sourit. « C'est effectivement regrettable. »
La journaliste braqua son micro vers le réalisateur Cook. « Le réalisateur Cook a dû être déçu, lui aussi ! »
Cook répondit sans hésiter : « Pas du tout, c'est ma chance ! On pourrait dire que c'est un mal pour un bien ! Je suis vraiment satisfait de mon ambassadrice cette fois-ci. Elle est incroyable ! »