L'homme secoua la tête et déclara : « La passion ne sert à rien. Être passionné ne m'apporte que de la souffrance maintenant ! »
« Tu as raison, la passion seule ne sert à rien. Realistement, il te faut autre chose d'important : de l'argent ! »
« Tu te fous de ma gueule ? T'as l'impression que j'ai du fric sur moi, là ? »
Ning Xi cligna des yeux et se tapa sur la poitrine : « Pas toi. Moi, j'en ai ! »
« Toi… ? » L'homme la regarda, dubitatif.
Ning Xi passa un bras autour de lui pour le soutenir et lui tapa sur l'épaule : « Relève-toi, jeune homme ! Ta vie ne fait que commencer ! Et ton destin va changer, à partir de cette seconde même ! »
L'homme regarda Ning Xi comme si elle était idiote et s'affala de nouveau par terre…
Ning Xi posa les mains sur les hanches et le dévisagea. « Quoi ? Tu me crois pas ?! Tant pis, je te le dis maintenant, j'aime vraiment ton travail et tu sais que je mens pas, vu que j'ai acheté la plupart de tes créations. Donc me voilà qui t'invite officiellement à collaborer. Ça t'intéresse ? »
L'homme fut surpris et la scruta, yeux écarquillés. « Collaborer ? Avec un mendiant ? »
Ning Xi sourit et répondit : « Oui, fais juste comme si j'avais trop d'argent et rien à en faire. Qu'est-ce que t'en penses ? T'as une gourde pareille plantée devant toi qui t'offre du fric. Tu vas en profiter ou pas ? »
L'homme resta coi. Elle avait l'air de plaisanter, mais ses yeux pétillants disaient le contraire.
La femme était sérieuse.
« Pourquoi ? »
« Je te l'ai déjà dit ; je suis ta fan ! C'était une coïncidence, en plus. J'ai gagné un peu de fric récemment et j'avais envie d'investir dans un business, et je t'ai rencontré ici. Mais je dois te dire que j'en ai pas des masses, juste trois millions de dollars. Je les mets tous sur toi ! »
« Trois millions… » marmonna l'homme. « C'est pas peu, ça ? On n'avait que cinquante mille dollars en cash quand on a lancé le studio… »
« C'est parfait si tu trouves pas que c'est trop peu. Surtout, faut que tu te reprennes et que tu aies confiance en toi. Je suis actrice et je vais continuer à me concentrer sur mon métier principal. Je suis pas une pro du design mode, donc c'est toi qui sera le cœur et l'âme de notre studio. Le local, les embauches, le développement futur… tout ça, ce sera à toi de décider ! » lui expliqua Ning Xi.
« Moi… je… » L'homme se remit sur pieds en entendant le grand projet de Ning Xi et dit : « Bien que j'aie passé la plupart de mon temps à designer, je connais quand même quelques trucs sur la gestion d'un studio. Ce sera difficile au début mais… s'il y a une autre chance, je peux le faire ! »
Ning Xi hocha la tête, satisfaite. « Je retiens ta parole ! »
« Toi… t'es sérieuse ? Tu investis autant de fric dans un type juste parce qu'on a causé quelques minutes et qu'on s'est partagé quelques bières ? » L'homme n'en revenait toujours pas. Il croyait rêver ou halluciner à cause de l'alcool.
Ning Xi haussa les sourcils et lui dit : « Tu dépenses l'argent que tu gagnes, et tu en regagneras après l'avoir dépensé, c'est pas la mer à boire ! J'aime les défis risqués ! »
Ning Xi était très directe. Après leur conversation, elle l'embarqua pour lui acheter une tenue, lui faire couper les cheveux, et le ramena à l'hôtel pour une douche.
« T'as fini de doucher ? N'oublie pas de mettre les fringues que je t'ai achetées ! J'ai foutu à la poubelle ce que tu portais avant ! Et oh, oui, pense à te raser ! »
Ning Xi l'attendait avec impatience jusqu'à ce que l'homme sorte enfin.
Ning Xi était occupée à jouer sur son portable quand elle entendit des pas prudents. Elle leva les yeux et fut surprise…