Devant la salle d'audition.
Au début, tous les artistes qui patientaient à l'extérieur entendirent les réprimandes furieuses de Cook, puis le silence tomba brusquement, suivi d'une interprétation émouvante du guqin...
L'un des artistes ricana : « Je me demandais quel tour de force Ling Zhizhi avait préparé ! Il s'avère qu'elle joue aussi du guqin, comme Li Yueling ! Puisque Li Yueling est passée avant elle, ne cherche-t-elle pas à se faire insulter ? Les standards professionnels de Ling Zhizhi sont vraiment de plus en plus indignes. Maintenant, même pour un petit rôle d'assistante, j'aurais peur de lui confier la tâche ! »
Ceux qui connaissaient un peu la musique froncèrent les sourcils et dirent : « Ce morceau semble plus difficile que celui que Li Yueling a joué tout à l'heure... mais je pense que même si c'est le cas, ça ne servira pas à grand-chose... »
Li Yueling maîtrisait mieux le guqin, aussi fut-elle nerveuse une seconde en entendant l'exécution fluide et virtuose du morceau ardu. Mais elle retrouva vite son arrogance : « Sœur Ling, même si ta recrue venue de la campagne ne savait pas mieux, toi, tu devrais savoir ? Pour un instrument aussi élégant que le guqin, à l'époque ancienne, on devait se purifier les mains à l'encens et porter une tenue appropriée par respect avant même de l'effleurer. Vu comment elle est habillée, elle insulte praticamente l'histoire de la Chine... haha, attends juste qu'elle se fasse engueuler par Cook ! »
Tous ceux qui avaient entendu Li Yueling acquiescèrent.
Ling Zhizhi resta imperturbable, concentrée sur l'attente des résultats de Ning Xi.
Puisque Ning Xi ne fut pas chassée par Cook dès les premières notes, cela indiqua aux personnes présentes qu'elle avait déjà franchi la première marche du succès.
Seulement... l'idée de Ning Xi restait un peu trop risquée...
Elle n'avait toujours pas une confiance totale quant à l'issue finale...
Quelques instants plus tard, le morceau terminé, on n'entendit aucune tempête de reproches de la part de Cook. Au contraire, ce fut un silence total.
Tout le monde se regarda ; ils ne pouvaient que continuer à attendre. Le temps s'écoula encore plus longtemps que lors de l'attente de la sortie de Li Yueling...
Certains commencèrent à s'impatienter et arpentèrent la pièce nerveusement en pestant : « Qu'est-ce qu'ils font là-dedans ? Pourquoi ne sort-elle pas ? »
« Qui sait ? C'est probablement parce que le réalisateur est trop furieux contre elle pour qu'une ou deux phrases suffisent à exprimer sa haine ! »
...
Au même moment, à l'intérieur de la salle d'audition.
Après que Ning Xi eut fini d'expliquer son interprétation de la noblesse, Cook l'approuva et décida enfin de creuser l'identité de Ning Xi.
Il prit le dossier de candidature auprès de son assistant et vit un nom familier qui le fit sursauter d'une surprise ravie : « Ning Xi... mon Dieu ! Vous êtes Meng Changge ! »
« Meng Changge... Oui, c'est un personnage de l'un des films auxquels j'ai participé », reconnut-elle. Ling Zhizhi avait mentionné qu'elle avait envoyé son extrait de « The World », donc Ning Xi ne fut pas trop surprise par sa réaction à son nom, mais elle se demanda si l'expression de Cook n'était pas un peu excessive.
« Chère Mademoiselle Ning, la première fois que j'ai vu Meng Changge, j'ai été très attiré par le personnage et j'ai eu hâte de voir ce film. Pourriez-vous me dire quand il sortira en salle ? »
Cook parut légèrement coupable d'avoir pu la considérer comme une nuisance au début. Elle était radicalement différente vêtue de costumes d'époque et de tenues contemporaines. Il ne l'avait pas reconnue immédiatement et l'avait presque fait sortir d'entrée.
Pour un acteur, le moment le plus heureux est sans doute quand son personnage de film reçoit de la reconnaissance, aussi Ning Xi répondit poliment : « Le film est encore en post-production, je ne suis pas non plus certaine de la date exacte de sortie. Probablement dans un mois ! Directeur Cook, merci infiniment pour votre affection pour le personnage ! »