Sur la scène, Ning Xueluo fixait Su Yan avec un sourire en coin, devinant aisément le but de son appel.
Depuis quelques jours, un maître séjournait chez les Su : le fondateur du meilleur restaurant de Chine, le Lotus Vert. Il avait déjà cuisiné pour des ministres de Grande-Bretagne, de France et d'Allemagne, et était issu d'une famille de chefs renommés. Il obtenait des résultats stupéfiants depuis son plus jeune âge. Mais ces dernières années, il restait discret et se montrait rarement en public.
Un chef de ce calibre avait en réalité des liens profonds avec la famille Su. C'était aussi uniquement grâce à He Xin que Su Yan avait pu inviter William Fee.
Su Yan n'y avait même pas songé auparavant, vu le statut de He Xin, mais la situation actuelle ne lui laissait d'autre choix que de demander une faveur à son père et de solliciter l'aide de He Xin. Il n'y allait pas seulement de Ning Xueluo, mais aussi de l'honneur de Su Yan et de la famille Su.
Au bout d'un moment, Su Yan retrouva son sourire, et Ning Xueluo fut soulagée à son tour.
À voir l'expression de Su Yan, il avait probablement obtenu gain de cause auprès de son père. Seul quelqu'un comme le père de Su Yan pouvait inviter une personnalité du rang de He Xin. Le père de Su Yan avait étudié à l'étranger dans sa jeunesse et était camarade de classe de He Xin. Il semblait lui avoir rendu de grands services, si bien qu'un mot de Su Yan suffisait pour que He Xin accepte d'aider par considération pour son père.
Si He Xin venait, il n'égalerait peut-être pas les talents culinaires de Danial, mais son statut et son influence ne se limitaient pas à la cuisine…
Bientôt, Su Yan revint vers Ning Xueluo et lui sourit doucement : « Xueluo, ne sois plus fâchée. Dans un instant, il y aura une plus grande surprise. Oncle He Xin sera là pour te cuisiner personnellement quelques plats ! »
Ning Xueluo fit mine de surprise en secouant la tête : « Mon cher Yan, que fais-tu ? Pourquoi serais-je fâchée ? C'est l'une des rares soirées où ma sœur peut s'amuser. Je ne veux pas rivaliser avec elle, ni me battre pour quoi que ce soit. Je suis comblée tant que je suis avec toi ! »
Entendant cela, Su Yan la serra fort contre lui et son ton devint encore plus tendre : « Xueluo, je sais que tu n'aimes pas te battre avec les autres, mais ce soir est ta soirée. Je ne laisserai personne te voler la vedette. Je pense que Xiao Xi non plus. Nous la laisserons juste subir cela une fois pour toutes ! »
Su Yan soupira en son for intérieur, songeant qu'il avait négligé Ning Xueluo quelque temps auparavant et lui avait fait endurer bien des épreuves à cause de l'affaire Cui Caijing. C'était la fille qu'il avait promis de protéger à jamais. Pour une nuit si importante, il voulait la rendre heureuse…
Finalement, Ning Xueluo hocha la tête docilement, lança un regard vers Ning Xi qui dégustait encore les plats, et laissa échapper un rire froid en songeant que Ning Xi n'avait pas le droit de rivaliser avec elle !
...
Le banquet de ce soir était plus animé que d'habitude, avec des foules de journalistes entourant l'hôtel, mais l'hôtel avait provisoirement engagé des agents de sécurité supplémentaires et bloqué l'accès aux invités non conviés.
Pour l'instant, Ning Xi conversait avec M. Danial, échangeant sur les origines des aliments et les méthodes de cuisson. M. Danial était très aimable et, fort de ses années d'expertise et d'expérience, il répondait patiemment aux questions de Ning Xi une à une.
« Merci, M. Danial. Vous êtes le meilleur ! » Ning Xi exprima sa reconnaissance avec joie.
« Si je ne craignais pas les objections de mes pairs, je vous prendrais comme élève ! » dit M. Danial en riant. Clairement, il appréciait cette nouvelle amie qui partageait sa passion pour la cuisine.
Alors que Ning Xi allait dire quelque chose, un « Hmph » fort et glacial résonna dans la salle.