« La dernière fois que j'ai vu le dressing de Ning Xi, j'ai eu l'intuition qu'elle ne venait pas d'un milieu aussi simple. »
« Ses admirateurs sont de plus en plus impressionnants, chacun meilleur que le précédent ! »
« C'est drôle, Fang Ya ne cessait de dire que Ning Xi était jalouse de Ning Xueluo. De quoi aurait-elle à être jalouse ? »
« Exactement, elle est célibataire avec une ribambelle d'admirateurs, et tous sont d'une qualité exceptionnelle. Elle est même meilleure que Ning Xueluo, non ? »
...
À la table d'honneur, monsieur Danial attendait toujours Ning Xi. « Mademoiselle Ning Xi, daignez donner votre avis. »
Ning Xi croqua une bouchée sous les regards de tous, puis répondit poliment : « Cette glace est le dessert le plus délicieux et le plus inattendu que j'aie jamais mangé de ma vie. Merci d'être venu jusqu'ici pour moi ! »
« C'est moi qui vous remercie, c'est un honneur. » Danial s'écarta de la table et commença à préparer le plat principal.
Tout autour d'elle, les conversations bourdonnaient, mais Ning Xi n'y prêta guère attention. Pour les gens sans importance, elle ne gaspillait jamais d'énergie inutile.
Après avoir accepté l'offre généreuse du vieux chef, Ning Xi regagna sa place.
Elle posa le menton dans sa paume et regarda Xiao Tao, totalement abasourdie, avec amusement. Elle la taquina : « Petite Xiao Tao, tu veux goûter un peu de glace ? »
« Goûter ? » Xiao Tao reprit immédiatement ses esprits et s'exclama d'une voix bizarrement déterminée : « Bien sûr que je veux goûter ! »
Xiao Tao considéra la glace que Ning Xi avait rapportée avec émotion, puis la fixa. « Sœur Xi, ces... ces deux maîtres, ils sont vraiment venus pour toi ? Et ce n'est pas Su Yan qui les a invités ? »
Ning Xi répondit, impuissante : « Oui, oui, ce n'est pas l'œuvre de Su Yan. Maintenant, peux-tu te ressaisir et manger un peu ? Tu pleures depuis toute la nuit ! »
Xiao Tao ne savait plus s'elle devait rire ou pleurer, le visage déchiré. « Sœur Xi, pourquoi ne l'as-tu pas dit plus tôt ? J'étais si triste ! Il y avait tant de plats délicieux que je n'ai même pas pu goûter ! Je dois vite me rattraper ! Non, je ne mangerai toujours pas ce qu'a préparé William Fee. J'attendrai les plats encore meilleurs ! »
Une fois cela dit, elle avala sa salive en fixant la glace avec convoitise. « Mais... je peux vraiment manger cette glace ? Ils disent tous qu'elle coûte une fortune ! »
Ning Xi saisit immédiatement ce dessert fait sur mesure avec une cuillère en or pur, en préleva une bouchée et la porta à la bouche de Xiao Tao.
Xiao Tao inhala goulûment le parfum sucré et croqua dedans. « Mmm, délicieux ! Vraiment, vraiment délicieux ! Comment une glace peut-elle être aussi bonne ?! »
Ning Xi posa sur le petit visage rond de Xiao Tao un regard doux, puis songea soudain à quelque chose qui fit briller un éclat glacial dans ses yeux.
Ce salaud... il l'a fait exprès, c'est sûr...
D'abord, il a essayé de créer du suspense pour la faire s'inquiéter pour rien. Ensuite, quand elle était au paroxysme de l'angoisse, il lui a soudain fait goûter quelque chose de sucré. Il a fait monter et descendre son humeur comme si elle était dans ses montagnes russes...
Mince alors ! C'était si amusant de se moquer d'elle comme ça ?
Dingue !
Pas très loin, Ning Xueluo avait entendu la conversation entre Ning Xi et Xiao Tao, et sa colère et son malaise grandirent encore.
Soudain, la demande en mariage romantique de Su Yan était devenue une énorme blague !
Qui était la véritable vedette de ce banquet de lancement ?!
Très vite, le premier amuse-bouche du chef Danial fut prêt.
Par coïncidence, il choisit exactement le même plat que William Fee : des saint-jacques accompagnées de truffes blanches.
La foule s'échangea des regards, puis se concentra sur la dégustation.
Peu après, tous les visages affichèrent une expression intriguée...