« Êtes-vous son père adoptif, Monsieur Tang Shan ? »
« Père adoptif ? Je suis son père biologique ! »
« Monsieur, aussi loin que je sache, Ning Xi a rompu tout contact avec ses parents biologiques. »
Ning Yaohua s'en alla furieux et parla à voix basse : « Tu es sa manager. Comment peux-tu écouter ces absurdités ? Fais-moi passer Xiao Xi au téléphone immédiatement ! »
« Je suis désolée, Monsieur, tout son entourage sait que Ning Xi ne prend pas d'appels privés quand elle travaille. »
…
Ning Yaohua était hors de lui quand la ligne coupa.
Ning Xueluo vit poindre un espoir en remarquant l'expression assombrie de Ning Yaohua. « Père, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Rien… » Ning Yaohua ne révélerait jamais comment une petite manager venait de lui tenir tête au téléphone. Il changea vite de sujet. « Xiao Xi n'est pas libre pour prendre mon appel en ce moment. »
Ning Xueluo fit semblant de comprendre. « Ma sœur est vraiment célèbre maintenant. C'est pas bizarre qu'elle soit occupée. Ce serait probablement difficile pour elle de nous rejoindre… »
Zhuang Lingyu laissa échapper un rire glacial. « Elle fait la grande après avoir tourné à peine quelques films. Elle n'était encore personne quand Xueluo était célèbre ! Maintenant, elle t'a virée du métier et s'est accaparée toutes tes ressources. Comment ose-t-elle nous faire ça ? »
Ning Zhiyuan les fixa, mécontent. « C'est bon. Laissez tomber si Xiao Xi est occupée. Pourquoi tout ce vacarme ?
« Si vous aviez dit la vérité sur l'affaire de Xueluo dès le début au lieu de mentir, Xueluo n'en serait pas là ! Les choses auraient tourné radicalement différemment si vous aviez correctement entretenu les relations avec la famille Tang. Quelle honte pour la famille Ning !
« Vous avez récolté ce que vous avez semé. N'accusez pas Xiao Xi de tous vos torts ! »
Ning Yaohua le calma : « Ne vous fâchez pas, Père. On ne reparlera plus du passé. Quant à la réunion de famille demain... Je pense qu'elle ne viendra pas à cause d'un minuscule malentendu, mais je pense aussi qu'elle pourrait venir avec Qiutong et Wenbo. »
Zhuang Lingyu était déjà contrariée que le doyen prenne le parti de Ning Xi, et elle le fut encore plus quand Ning Yaohua parla aussi pour Ning Xi.
Elle comprenait ce qui se tramait. Ning Yaohua ne se souciait pas de la santé du doyen. Il pensait pouvoir tirer quelque chose de bon de Ning Xi puisque celle-ci était maintenant affiliée à la famille Zhuang, et sa cupidité le tentait.
La famille Zhuang était terriblement égoïste. Ils avaient été prêts à abandonner leur propre enfant pour leur réputation. Comment pouvaient-ils récupérer cette fille ?
Même si la famille Zhuang l'avait vraiment prise en charge, cette fille l'aurait déjà crié sur tous les toits au lieu de garder le silence tout ce temps.
…
Le soir suivant.
Dans la salle de banquet, Ning Yaohua, Ning Yaobang et Ning Qiutong étaient présents. Aux côtés de Ning Qiutong se trouvait son mari Guo Wenbo, qui venait de rentrer de l'étranger. Ning Xueluo et Su Yan étaient là aussi.
Au moment de commencer, Ning Xueluo demanda d'un ton inquiet, avec une naturel joué : « On n'attend pas Xiao Xi ? »
Su Yan fut surpris d'entendre la question de Ning Xueluo. Il regarda inconsciemment vers la porte. Hormis à la télé et dans les journaux, il ne l'avait pas revue depuis les Golden Film Awards.
Ning Qiutong répondit : « Xiao Xi est occupée aujourd'hui. Elle ne viendra pas. »