[Tianxin : Où es-tu ? Ta mère est très inquiète pour toi. Si tu vois ce message, rappelle-la s'il te plaît.]
Lorsque Mo Lingtian lut son message, la montée de sang et les émotions tumultueuses en lui s'apaisèrent instantanément.
Ce n'était pas une illusion...
Il s'avéra que ce n'était pas une illusion...
Le vieux vendeur fredonnait en rangeant sa marchandise. Du coin de l'œil, il vit le jeune homme, accroupi devant sa porte pour charger son téléphone, se raidir soudainement, les poings serrés en boules. Il fixait son écran. Quelques instants plus tard, des gouttes d'eau tombèrent sur l'écran de son téléphone...
« Hé ! Jeune homme, qu'est-ce qui t'arrive ? T'es sûr que t'as pas besoin d'aide ? » Le vieux courut vers lui, un brin inquiet.
L'homme ne releva pas la tête. « Donne-moi un paquet de cigarettes. »
« Quelle marque tu veux ? J'ai rien de bon ici. D'ailleurs, j'ai peur que tu n'y sois pas habitué... »
« N'importe lequel. Ça ira. »
Le vieux le détailla, puis attrapa hésitant un paquet sur le rayon et lui tendit un briquet.
Mo Lingtian alluma la cigarette, tira une bouffée, et se mit à tousser violemment sous l'odeur âcre du tabac qui lui perça le nez.
Le vieux pouffa. « Costaud, hein ?! Mes cigarettes ont de la patate, non ?! »
L'endroit suivait les coutumes locales, simple. Le vieux devait se dire qu'il était accablé de soucis, car il ne cessa de lui parler. Ses phrases s'éternisaient et bourdonnaient à ses oreilles. Non loin, à la surface de la mer, le ciel s'éclaircissait, et la brise marine, chargée d'humidité saline, caressait son visage...
Mo Lingtian relut en silence le message sur son téléphone, encore et encore.
Il eut l'impression qu'une puissance immense venait soudain de remplir quelque chose en lui. D'un coup, cette force jaillit depuis les entrailles de la terre, là où régnait l'obscurité solitaire, sans aucune lumière du jour.
Le temps s'écoula en silence...
L'homme ne bougea pas, les yeux rivés sur le message. Son doigt se posa sur le bouton « répondre », mais au final, il ne fit rien.
Quand son téléphone eut un peu plus de jus, Mo Lingtian ouvrit ses contacts et appela la maison.
« Allô, Maman... »
« Lingtian... Lingtian ! C'est vraiment toi ! Ce gamin ! Tu t'es fourré où ? Tu sais à quel point tu as fait flipper ta mère ?! Qu'est-ce qu'il y a avec ta voix ? T'es malade ? Tu souffres où ? Tu es où maintenant ? Tu as disparu où ces derniers jours ? » Kang Shuhui déversa une salve de questions.
« Maman, désolé. Je rentre tout de suite. Je ne te ferai plus de souci. »
« Mon enfant... » En entendant la voix rauque et frêle de son fils, Kang Shuhui eut le cœur serré.
« Maman, rappelle Tianxin et dis-lui juste que je vais bien », dit l'homme.
De l'autre côté du fil, Kang Shuhui resta interdite. « Tianxin t'a contacté ? Pourquoi tu ne lui dis pas toi-même ? Lingtian, sois honnête. Tu éprouves quelque chose pour Tianxin ? »
« Maman, non. » La voix de l'homme ne trembla pas, puis il ajouta : « Aide-moi à lui répondre. Mon téléphone va s'éteindre. »
Kang Shuhui ne douta pas de lui. D'ailleurs, elle voulait revoir son fils au plus vite, alors elle répondit prestement : « Ah, ah, d'accord... Alors rentre vite, hein ? »
« Mmh. »
...
Après avoir fini sa cigarette, l'homme se leva lentement. « Merci, la cigarette n'est pas mal. »
Le vieux ricana. « Hein ? Ceux qui ont goûté mes cigarettes disent qu'elles sont bonnes, c'est vrai ! Jeune homme, tu as... des ennuis ? »
L'homme contempla en silence la mer, pas si loin. « Je viens juste de comprendre certaines choses. »
Il avait enfin compris, et était prêt à l'admettre : au fil de ces longues années et de cette compagnie, il était tombé amoureux d'une autre fille.
Seulement, quand il l'eut enfin réalisé, il était déjà impossible entre eux.
La seule chose que je puisse faire pour toi, c'est une seule chose.
Ne pas te déranger...