Le lendemain, Ning Xi et Gong Shangze arrivèrent de nouveau au village de Taoyuan.
Forts de leur expérience, ils connaissaient désormais le chemin et atteignirent la maison avant midi.
Ils croisèrent Song Jin entre les rizières. Ce dernier portait un chapeau de paille et repiquait des plants de riz.
Sa technique de repiquage était manifestement rodée, ses doigts travaillaient avec dextérité. À première vue, on l'aurait pris pour un paysan comme les autres. Qui aurait pu deviner qu'il s'agissait en réalité d'un calligraphe chinois célèbre et reconnu dans le monde entier !?
Song Jin ne réagit guère en les apercevant du coin de l'œil. Il continua à vaquer à ses occupations sans se soucier le moins d'eux.
Leur stratégie ayant échoué la veille, Ning Xi changea d'approche et alla droit au but. « Bonjour, Maître Song. Je suis la responsable du studio Spirit, Ning Xi, et voici notre créateur, Gong Shangze. »
« Spirit est une entreprise de design de mode qui produit des vêtements haut de gamme inspirés des styles orientaux. Notre créateur admire beaucoup votre œuvre, qui s'accorde par ailleurs parfaitement à notre style. C'est pourquoi nous sommes venus discuter d'une éventuelle collaboration. Seriez-vous ouvert à l'idée ? »
Après un court silence, Song Jin se redressa et fixa Ning Xi sévèrement. « Jeune fille, je pense que vous feriez mieux de chercher quelqu'un d'autre. Je vous ai déjà dit que je ne suis qu'un vieux bonhomme, je ne peux pas vous aider. »
Ning Xi tira sur ses cheveux, dépitée.
Hey, c'était quoi cette phrase, encore ?
Toutefois, cette phrase confirmait que Song Jin avait bel et bien renoncé aux choses du monde et que peu de choses pouvaient encore l'intéresser...
« Maître Song, ne pourriez-vous pas juste y réfléchir un peu ? Même si la gloire et la fortune vous sont indifférentes, ne souhaitez-vous pas que votre œuvre traverse les générations et révèle une valeur plus grande ? » tenta de le persuader Ning Xi.
À ces mots, Song Jin parut hésiter.
Quelque chose l'avait-il touché ?
Ning Xi se tourna vivement vers lui, mais il s'était déjà baissé pour reprendre son repiquage.
Bon, c'est raté, encore...
Mais c'était prévisible. Song Jin avait déjà atteint les sommets et jouissait d'une renommée nationale et internationale, pourquoi se soucierait-il de collaborer avec une entreprise de mode ?
Ning Xi et Gong Shangze se relayèrent pour convaincre le vieil homme, mais ils repartirent bredouilles.
Avant de partir, Ning Xi glissa les coordonnées du studio sous la porte de la maison.
Voyant Gong Shangze abattu, Ning Xi lui tapota l'épaule pour l'encourager. « Ne baisse pas les bras ! Liu Bei a dû se rendre trois fois à la chaumière de Zhuge Liang pour l'engager ! Réessayons demain ! On ne sait jamais, ça marchera peut-être ! »
...
Le troisième jour se solda par un nouvel échec.
De retour du village de Taoyuan, Ning Xi se rendit directement au Palais Platine. À peine entrée chez elle, elle s'affala sur le canapé en gémissant. « Argh, c'est si difficile de le convaincre... »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Lu Tingxiao était assis sur le canapé, lisant le journal. Il ébouriffa les cheveux de la jeune fille, constatant qu'elle était contrariée dès son entrée.
« C'est ce calligraphe national dont je t'ai parlé ! Il est impossible à faire venir ! » marmonna Ning Xi.
« Song Jin ? »
« Ouais ! Ni les méthodes douces ni les dures ne marchent ! Le problème, c'est qu'il ne désire rien, du coup on n'a aucune prise ! » ne put s'empêcher de se plaindre Ning Xi.
« La possibilité de faire venir Maître Song est mince. Je te suggère de chercher quelqu'un d'autre », dit Lu Tingxiao.
Bon, si même Lu Tingxiao le dit, y a probablement aucun espoir...
Ning Xi soupira. « Je pense aussi qu'il n'y a pas grand espoir. On tente une dernière fois demain ! Gong Shangze, ce pauvre gamin, est trop faible d'être enfermé tout le temps. Il est déjà malade à force de courir partout ces derniers jours ! Je devrai y aller seule demain... oh non ! Attends ! Demain c'est samedi et je pensais justement emmener le petit bun faire une excursion nature ! Parfait ! »