Quoi qu'il en soit, il se figea, déconcerté par mon visage.
« …Quoi ? »
Faisant mine d'avoir l'air d'un lapin innocent, il semblait ignorer que j'osais lui tenir tête.
« Quoi que tu dises, je ne quitterai jamais cette chambre ! »
Je ne pouvais pas reculer !
Il était crucial de percer le mystère de l'étrange condition physique de ce grand-père.
« À partir de maintenant… je vais commencer ton traitement ! Si je n'y arrive pas, tue-moi ! »
« Quoi ? »
« Si je ne parviens pas à guérir grand-père, tu pourras me tuer ! »
Je fis mine d'attraper le col de grand-père.
Je voulais dire qu'il devait rester immobile, car j'allais commencer le traitement.
Est-ce que mon exaspération avait fini par porter ses fruits ?
Je fixai Ricardo, les yeux écarquillés.
« Ah, grand-père, moi… ? »
Ce n'était peut-être qu'une impression, mais ses épaules me parurent légèrement affaissées après cette courte altercation.
Cependant, son élan s'était indéniablement un peu brisé.
Il grommela plusieurs fois d'affilée, ébouriffant ses cheveux gris dans tous les sens.
Avant que je ne m'en rendisse compte, toutes les taches et les griffes avaient disparu.
« Je ne te fais pas encore confiance, alors reste tranquille. »
L'attente dans ses yeux vacilla puis s'éteignit.
« Si tu ne me guéris pas, je te tuerai. »
« Je vais procéder à mon traitement. »
Ignorant ses paroles, je commençai à examiner soigneusement son corps allongé sur le lit.
Je vérifiai tout, y compris ses jambes, et le sang qui giclait dans ses yeux.
'C'est un peu bizarre.'
Je marmonnai, l'air absent, en apercevant brièvement la zone autour des mollets.
« Toi, tu n'as pas entendu ? Je suis maudit par un magicien. »
« Oui, oui, j'ai entendu. »
« Si tu touches mon corps, tu pourrais mourir sur le coup. »
Oui, c'était clairement écrit ainsi. Une telle rumeur courait dans l'original.
Cependant…
Je mordis ma lèvre au lieu de répondre.
« Bon… Tu veux quelque chose comme de la viande rouge, des œufs, ou du lait ? »
« Je ne mange pas. Tu n'es pas venue ici pour poser ce genre de questions futiles, probablement. »
Comme je restais silencieuse, il agita à nouveau les pieds avec une mine insupportable.
Une fois encore, les pattes émoussées du jaguar apparurent puis disparurent.
Cependant, pour une guérisseuse comme moi, pensai-je, les coups de pied d'un patient n'étaient pas une menace.
« Je sais que des humains insignifiants comme toi ne peuvent pas me guérir. »
…
« En tant que sujet, ce n'est qu'une morsure. »
« Alors, qu'est-ce qu'un humain dirait à son tour ? Ah vraiment ! »
J'étais si absorbée dans mes réflexions que j'en vins à parler avec trop d'assurance, laissant filtrer mes pensées.
Ricardo, le visage rouge, sourit vainement.
« Tu fais la timide et tu dis tout ce que tu as à dire, toi… ! »
Il me dévisagea, le visage grimaçant.
Un instant, j'eus peur car les pupilles du jaguar semblaient se superposer.
Je roulai des yeux et tentai d'éviter son regard.
Alors il soupira et marmonna.
« Bon, ça suffit. Je sais de toute façon ce que tu vas prescrire. »
Le visage de Ricardo se couvrit d'un profond remords.
« Tu penses que je vais prescrire des bougies de sommeil. »
« Oui, le seul moyen de faire taire la malédiction était de mettre au repos l'hôte, moi. As-tu autre chose à prescrire ? »
Je penchai la tête, réfléchissant intensément, et il s'écria.
« Qu'est-ce que cet air de lapin stupide ? Écoute, je suis résistant aux vieilles bougies de sommeil. Alors, prescris-moi des bougies de sommeil narcotiques. »
« Une bougie de sommeil narcotique ? »
« Oui, personne ne me l'a donnée, mais… je suis un vieillard qui va mourir de toute façon. Donc donne-la-moi simplement. »
Les guérisseuses normales ne prescriraient bien sûr pas de bougies de sommeil narcotiques.
L'herbe soporifique narcotique était une herbe médicinale interdite de prescription, un remède administré en guise de réconfort à ceux qui allaient bientôt mourir.
C'était un médicament accoutumant, mais fondamentalement toxique, donc assez dangereux.
Mais je suis différente.
Je plissai les yeux et le regardai.
« Bon… ouvre la bouche un instant. Alors je te la prescrirai. »
« …Tu vas vraiment me la prescrire ? »
Il me fixa d'un air suspicieux.
J'acquiesçai d'un air sérieux.
« Oui, si tu ouvres la bouche, je te donnerai l'Herbe Fondue la plus puissante parmi les bougies de sommeil narcotiques, comme tu le souhaites. »
« Les autres guérisseuses ont dit "non". »
Je lui répondis d'un sourire taquin, à lui qui était perplexe.
« Pourquoi ? On peut garder ça entre nous. Je veux dire, les symptômes sont exactement… »
Il ouvrit lentement la bouche.
« …ça démange. »
J'examinai brièvement sa gorge et son nez, et chuchotai prudemment à son oreille.
« En outre, lors de la plus importante bataille des monstres, après avoir coupé les vivres de l'ennemi et vu le corps de ton proche camarade, tu as été incapable de manger de la viande. À partir de là, les symptômes de la malédiction sont apparus. »
Il grogna.
« Oui, c'est ça. Je fuis depuis ce moment. Tout le monde dit que c'est la Malédiction de la Course. Quoi, on dirait que tu t'es réveillée grâce aux informations sur la personne à soigner ? »
Je le dis à voix basse.
« Bien. Je suis sûre que tu passeras une bonne nuit. »
Tout en chuchotant, je glissai quelque chose secrètement dans la chambre.
Ainsi la nuit passa, et le jour aussi.
Ricardo put vraiment dormir confortablement pour la première fois depuis longtemps grâce à l'Herbe Fondue.
Ce fut une journée très paisible et parfaite pour Astel et Ricardo.
Bien sûr, il y eut une personne qui ne put pas bien dormir.
C'était Cassian Gray, qui était destiné à arriver au Château ducal dès que le soleil se lèverait.
Le lendemain matin, Cassian Gray, le frère d'Astel, monta dans le cercle de téléportation en direction du Château ducal.
Comme il n'y avait que deux voyageurs, l'utilisation de la magie de téléportation ne posa aucune difficulté.
Il arriva immédiatement devant le Château ducal avec son supérieur, le chef des Chevaliers de la Rose Rouge.
D'abord, une grande et magnifique flèche se détacha.
Bientôt, d'antiques et aristocratiques bâtiments de pierre apparurent dans son champ de vision au-delà de l'entrée de la porte principale, tel un grand arc de triomphe.
Le Château ducal, don de l'empereur précédent, était dans l'ensemble un espace beau et bien ordonné.
Subjugués par la beauté de l'architecture, les deux chevaliers se firent face sans cacher leur émerveillement.
Ce fut Cassian Gray qui parla le premier.
« Voici le domaine du duc Anais. »
« C'est exact. C'est magnifique, comme le disent les rumeurs. On dit qu'il n'aime pas beaucoup les humains, alors sortons d'ici au plus vite. »
Cassian haussa les sourcils aux paroles soudaines du commandant des chevaliers.
« Il n'aime pas les humains… Oui, je suppose. »
« Oui, c'est donc un grand honneur d'entrer dans ce château. N'était-ce pas le rêve de tous de voir le Duc ? »
Le duc Anais se situait au sommet de la hiérarchie de l'Empire.
D'un autre côté, Astel était sa sœur cadette, mais elle avait un petit côté bête et c'était une enfant menue et frêle.
Cela voulait dire que le duc Anais n'était pas du genre à accorder ses faveurs, pour autant qu'il haïsse les humains.
Le duc Anais.
S'il était une ordure, et qu'il faisait souffrir Astel de quelque manière que ce soit…
'Je devrais me débarrasser de lui.'
Je ne laisserais pas passer, même si toute la vengeance que j'avais préparée en serait bouleversée.
Que je vive cachée ou que je fasse quelque chose, je pourrais vivre dans le silence et rechercher la vengeance à nouveau…
Il se lava le visage brutalement.
Cassian le savait bien.
Quelle qu'en soit la raison, tant que la bête posait les yeux sur quelqu'un, il n'y avait aucun moyen pour Astel de s'enfuir.
'Maudit soit-il, cette gamine s'était fourvoyée avec ce bâtard.'
Mais je ne pouvais pas simplement ignorer les menaces qui entouraient ma chère sœur, en aucun cas.
Tandis que Cassian fronçait les sourcils, il descendit de cheval et marcha vers l'entrée de la porte principale ; le chef des chevaliers dit, en lui pinçant le flanc du coude :
« Détends-toi. D'ailleurs, ton amie était sous la protection du Duc, non ? »
« Ah, oui bien… Nous ne sommes pas très proches. »
L'expression de Cassian en disant cela n'était pas très enthousiaste.
En se rappelant avoir décrit l'enfant le plus précieux du monde comme quelqu'un de « pas très proche », il sentit sa langue devenir amère.
Cependant, le commandant des chevaliers, tel un ours cruel, qui mal comprit l'expression ou le cœur de Cassian, le regarda de travers et marmonna.
« C'est la première fois que j'entends dire ça d'une femme par toi. Allez, entrons. »
Les portes du Château ducal, qui étaient fermées hermétiquement, s'ouvrirent comme si la gueule gigantesque de la bête s'ouvrait grand.