« Impossible ? »
« Évidemment. Rien que d'atteindre le Roc démoniaque, c'est déjà difficile, alors faire d'un monstre sauvage de rang légendaire son familier, c'est forcément impossible. »
« Hmm... »
« Mais dis-moi, tu es dompteur de monstres ? »
« Oui. »
Je ne suis pas encore inscrit à la guilde, mais j'ai deux monstres avec moi, alors ce n'est pas faux.
« Et tes monstres, où sont-ils ? »
« Il y en a un ici. »
« ... Bonjour. »
Je montre du doigt Mati, qui flottait non loin.
Ce n'est qu'à ce moment qu'elle remarque sa présence.
Un démon affaibli a une présence très discrète : comme les esprits ou les fées, les gens ont du mal à le remarquer.
« Hein ? Ça, c'est un démon ? »
« Oui. »
« ... Il sait se battre ? »
« Dans cet état, il ne sert à rien au combat. »
Elle fronce les sourcils un moment, puis finit par frapper dans ses mains.
« Alors tu vas rejoindre un groupe d'aventuriers qui va t'aider, c'est ça ? »
« Non. »
« Mais comment tu comptes aller jusqu'au Roc démoniaque, enfin ?! »
« Comme n'importe qui : en marchant. »
« Si on pouvait faire ça, ce serait trop facile ! Je te l'ai dit, non ? Presque tous sont revenus sans avoir fait la moitié du chemin ! Un dompteur sans monstre digne de ce nom et sans personne pour le soutenir ne peut pas atteindre le Roc démoniaque ! Et faire d'un monstre de rang légendaire son familier, c'est du domaine du rêve ! Pire, à la seconde où tu franchiras la limite de la zone sûre, tu te feras tuer par les monstres ! »
D'après elle, les monstres qui vivent dans cette plaine sont puissants, même dans les zones éloignées du Roc démoniaque, au centre.
« C'est pour ça que les dompteurs de monstres qui n'ont pas la force de se battre demandent l'aide d'un groupe d'aventuriers, ou bien attendent d'avoir un monstre assez fort comme familier avant de tenter leur chance. »
« Je vois. »
« Comment ça, "je vois"... Normalement, quand on se dit dompteur, même à peu près, on sait au moins ce genre de choses... »
Elle pousse un soupir exaspéré.
Et c'est alors que :
« Asia ! Ça faisait longtemps ! Tu m'as manqué ! »
Avec une voix pleine d'entrain, un jeune homme fait irruption dans l'établissement.
Il doit avoir dans les vingt-cinq ans.
Mince et de taille moyenne, il est drapé dans une robe pompeuse ornée de broderies somptueuses.
« ... Le revoilà. »
La fille de l'établissement murmure, l'air ouvertement dégoûté.
Elle s'appelle Asia, apparemment.
« Tu le connais ? »
« ... C'est un habitué. Il me drague sans arrêt, je refuse chaque fois, mais il insiste. Il paraît que malgré les apparences, c'est un dompteur de monstres célèbre dans la cité des monstres... mais ni son visage ni son caractère ne sont mon genre. »
Derrière le jeune homme, plusieurs monstres entrent dans l'établissement.
Sans doute ses familiers.
Un monstre-loup, un monstre-gorille, et aussi de grands monstres, comme un ogre et un minotaure.
Mais aucun n'est un spécimen ordinaire comme on en voit souvent.
L'ogre n'a qu'une corne, alors que les ogres en ont normalement deux, et les cornes du minotaure ont une forme vraiment bizarre.
Ce sont peut-être des monstres propres à cette plaine.
« Hein... Qui est-ce, celui-là ? »
En s'approchant, le jeune homme me remarque et devient soudain maussade.
« Comment ça, qui ? Un client, évidemment, non ? »
« Ha ha ha, bien sûr ! J'ai cru que tu t'étais trouvé un petit ami ! »
Asia lui répond avec un regard las, et le jeune homme éclate de rire.
« ... Même si c'était le cas, ça ne te regarderait pas, de toute façon. »
Sans avoir entendu le murmure d'Asia, semble-t-il, le jeune homme annonce d'un ton triomphant :
« En fait, cette fois, j'ai réussi à soumettre un monstre très rare ! Entre, Grizz ! »
« Grrr... »
À l'appel du jeune homme, ce qui entre pesamment dans l'établissement, c'est un ours énorme aux bras extraordinairement développés.
Asia retient son souffle.
« C, ce n'est pas... »
« Un Grizzly-bras ! Sa rareté est de rang A, rien que ça ! Il est fort et il n'obéit pas facilement, alors le dresser m'a vraiment donné du mal ! Même moi, il m'a fallu une journée entière ! »
L'ours géant pose sur le sol ses bras, plus longs que ses pattes arrière, mais même ainsi, sa tête frôle le plafond.
S'il se levait, il se cognerait à coup sûr.
« Grrrr... »
En plus, il n'a pas l'air d'aimer cet espace étroit : il gronde, l'air mécontent.
« Hé, hé, ça va aller ? Il ne va pas tout casser dans l'établissement, hein ? »
« Ha ha ha, aucune inquiétude ! C'est moi qui l'ai dressé, après tout ! »
Le jeune homme rit avec légèreté et se frappe la poitrine devant Asia qui le presse, inquiète.
Mais à cet instant, l'ours géant donne un petit coup du bras droit.
Krachhh !
Les tables et les chaises voisines sont projetées dans un fracas retentissant.
« Ha, ha ha ha... »
Le sourire du jeune homme se crispe un peu.
« F, fais-le sortir, vite... ! »
« Ç, ça va aller. Il est juste un peu excité, il va se calmer tout de sui... »
« Grrrraah. »
Krachhhhhh !
Une autre table fait les frais de sa colère.
Pourtant, l'ours géant ne montre aucun signe de se calmer.
« Grizz ! Ho, ho, ho ! Calme-toi ! Allez, on sort un moment. C'est vrai qu'ici, c'est un peu étroit pour toi. »
Comprenant sans doute que ça tourne mal, le jeune homme essaie de pousser l'ours géant vers la sortie.
Mais l'ours géant ne l'écoute pas et, au contraire, s'enfonce vers le fond de l'établissement.
« Hiii ! »
Asia s'enfuit précipitamment.
Le jeune homme tente tant bien que mal de l'arrêter, mais l'ours géant n'obéit toujours pas.
Il se dirige, apparemment, vers la cuisine.
Une bonne odeur flotte jusqu'ici ; c'est peut-être elle qui l'attire.
« Grrrr. »
Mais sur le chemin de la cuisine, il y a moi, assis, en train d'attendre qu'on m'apporte mon plat.
Comme si j'étais dans le passage, l'ours géant tente de me balayer, table comprise, d'un bras plus épais qu'un tronc d'arbre.
« A, attention ! Sauve-toi ! »
Paf.
« Hein ?! »
Retenant d'une seule main le bras de l'ours géant, je déclare :
« Si tu veux manger, commande et attends. »