Après environ trois heures de vol grâce à la magie de vol, la grande plaine de Bachuda apparaît.
Même vue du ciel, c'est une vaste étendue où rien ne fait obstacle.
Sur la carte, elle était joliment découpée en couleurs, mais en réalité, ce n'est qu'une plaine à perte de vue.
Une seule chose, pourtant : tout au loin, au fond de la plaine, on distingue une masse brun rougeâtre.
D'ici, elle paraît petite, mais vu la distance, elle doit être plutôt grande.
Une montagne, ou alors un rocher ?
Apparemment, c'est à peu près à cet endroit que la carte était toute noire.
On doit sûrement la voir de n'importe où dans la plaine.
Ça fera un repère idéal.
« Hm ? »
Je repère au sol ce qui ressemble à un village.
Il est entouré d'un rempart sommaire et d'un fossé, et on y voit des chevaux, des vaches, des moutons, sans doute du bétail.
Des gens y vivent, c'est certain.
Je descends au sol et franchis la porte, où il n'y a même pas de garde.
Les habitations ressemblent toutes à des tentes ; il y en a une cinquantaine en tout.
Mais chacune est assez grande.
Elles ont l'air faites d'une toile très résistante, qui ne doit pas broncher sous un peu de vent ou de pluie.
Cela dit, si un gros monstre se présentait, elles ne tiendraient pas une seconde.
Ce coin n'était-il pas une zone dangereuse ?
Quoi qu'il en soit, c'est bien calme.
Je ne vois absolument personne.
Et puis, enfin, je tombe sur un premier être humain.
Une femme d'une quarantaine d'années.
« Bienvenue dans la grande plaine de Bachuda. Toi aussi, tu viens pour les monstres rares qu'on ne trouve qu'ici ? »
« Oui. ... Et ici, c'est quoi ? »
« Ha ha ha, ça surprend, hein, un village dans un endroit aussi dangereux ? Mais en fait, les monstres de la plaine ne viennent jamais jusqu'ici, alors on est en sécurité. »
J'ignore selon quel principe, mais les monstres qui vivent dans cette grande plaine, bien qu'ils soient de plus en plus puissants à mesure qu'on s'enfonce, ne sortent jamais chacun de la zone qui leur est attribuée.
C'est pour ça qu'on a pu découper aussi joliment la carte en couleurs, selon le niveau de danger.
« Ici, il passe sans arrêt des aventuriers, des chasseurs, des dompteurs de monstres et compagnie. Nous, on fait commerce avec eux. »
Si c'est aussi calme, c'est parce qu'à cette heure-ci, la plupart d'entre eux sont partis affronter la plaine.
« Remarque, ils ne devraient plus tarder à rentrer. »
J'ai quitté la cité des monstres en début d'après-midi, et le soleil commence déjà à descendre à l'ouest.
Certains passent la nuit à la belle étoile dans la plaine, mais comme la nuit, il fait noir et le danger augmente, la plupart reviennent dormir au village, apparemment.
La plupart des tentes sont des auberges.
« Moi, je tiens un restaurant, ça te dirait ? C'est pas à moi de le dire, mais c'est une adresse populaire, dans le village. Ça se remplit vite, et après, c'est dur d'avoir une table. »
En ce moment, c'est vide, apparemment.
C'est un peu tôt pour dîner, mais puisque j'y suis, je décide d'aller manger là-bas.
Son restaurant est tout près.
J'entre par une entrée démesurément grande.
C'est encore plus spacieux que je ne l'imaginais vu de l'extérieur.
Le plafond est haut, lui aussi, plus de trois mètres, peut-être.
On dirait une maison de géant.
Pourtant, les tables et les chaises alignées sont à taille humaine.
« C'est fait pour que les monstres puissent entrer aussi. Bien sûr, pas les espèces trop grosses ou pas propres. »
« Je vois. »
Ça explique pourquoi toutes les habitations sont si grandes.
« C'est fait avec les peaux et les os des monstres qui vivent dans cette plaine. Comme c'est solide, même avec cette taille, ça tient largement. »
Le restaurant est tenu en famille, apparemment.
Il y a un homme d'âge mûr, le mari de la femme, et une fille à peu près de mon âge.
Comme elle l'a dit, c'est vide en ce moment.
Pour tout dire, il n'y a pas un seul client.
Je m'assois à une table au hasard.
La spécialité, apparemment, ce sont des plats à base de viande de monstres chassés dans cette plaine, alors j'en commande au hasard.
En attendant que le plat arrive, j'en profite pour interroger la fille qui m'apporte de l'eau.
Grande et jolie, elle ressemble un peu à Lina.
« Au fait, j'ai une question. »
« Oui ? »
« Il y a une sorte de rocher au bout de la plaine. Qu'est-ce que c'est ? »
Elle prend un air de « Ah, ça », et répond :
« Il est au centre de la plaine, on l'appelle le "Roc démoniaque". »
« Le Roc démoniaque... »
« D'après les rumeurs, il y vivrait un monstre de légende, d'une puissance incroyable. On dit que c'est un monstre géant qui dévore même les Gigadragons, ou un monstre aux crocs et aux griffes plus acérés que ceux de Fenrir, on raconte un peu de tout, mais moi, je soutiens la théorie d'un ange déchu scellé là-bas. Tu savais ? Il paraît que les anges, ils sont super beaux... »
Elle le dit d'un air rêveur.
Pour ce qui est du caractère, apparemment, elle n'a pas grand-chose à voir avec Lina.
« Quelqu'un est déjà allé là-bas ? »
« À ma connaissance, non. J'en ai vu plein partir tout motivés pour essayer, mais presque tous sont revenus en lambeaux sans avoir fait la moitié du chemin. D'ailleurs, il n'y a pas que moi, tous les gens du village disent n'avoir jamais vu personne atteindre ce rocher, alors je pense qu'il n'y en a jamais eu un seul. Donc, ce que je viens de dire, ce ne sont que des rumeurs, peut-être même de pures inventions. »
« Je vois. »
Rien que d'atteindre ce fameux Roc démoniaque n'a pas l'air d'être une mince affaire.
« Tu ne serais pas en train de viser le Roc démoniaque, toi aussi ? »
« Si. »
Je hoche la tête.
« Cela dit, aller jusqu'à ce rocher n'est pas mon but. Mon but, c'est de faire du monstre qui y vit mon familier. »
« Impossible, voyons. »