« Ce n'est pas un simple slime. »
C'est un slime glouton, une espèce qui ne vit que dans le monde des démons.
Pour l'instant, il a rapetissé au point de tenir dans ma paume, mais ni les attaques physiques ni la magie n'ont d'effet sur lui, et il peut tout absorber pour grandir à l'infini.
Mais l'employée n'a manifestement aucune intention de m'écouter.
« Et en plus, Sans classe ! C'est vrai qu'il y a parfois des naïfs qui se lient d'amitié avec un monstre sans avoir la compétence Dressage, mais du coup, il leur arrive de se faire des idées et de croire qu'ils peuvent devenir dompteurs, eux aussi, comme toi. C'est rien qu'un hasard. Si on te demandait de soumettre un autre monstre, tu en serais incapable, pas vrai ? »
Elle tranche ainsi, puis, comme pour m'achever, elle ajoute :
« De toute façon, pour participer aux combats de monstres, il faut posséder au moins cinq monstres, tu sais ? Donc, si tu arrives à en ramener trois de plus, je veux bien envisager de te prendre. Mais bon, à mon avis, c'est impossible. »
« Je vois. Il faut cinq monstres. »
Une fois sorti de la guilde, je repasse dans ma tête les informations obtenues.
Apparemment, les conditions sont les mêmes dans les autres guildes.
Je pensais m'inscrire d'abord dans une guilde, mais il vaut mieux réunir les monstres avant.
D'après l'employée, dans cette cité, on vend des monstres.
Il y a un immense marché qu'on appelle le marché aux monstres, où l'on peut acheter toutes sortes de monstres.
Pour commencer, je me rends à ce fameux marché.
« ... Hmm. Plutôt qu'un marché, c'est presque une ville de monstres. »
Je ne peux m'empêcher d'être impressionné.
Tout un quartier de la cité, entouré d'épais remparts, est occupé par d'innombrables cages alignées comme les maisons d'un lotissement.
L'intérieur des cages est apparemment aménagé pour offrir un environnement adapté à chaque monstre : certaines sont couvertes d'arbres touffus, d'autres sont des bassins, d'autres encore des étendues de sable.
Même les gens ordinaires, qui ne sont pas dompteurs de monstres, peuvent apparemment y entrer, et on voit des familles venues avec leurs enfants.
Les cages des monstres rares attirent beaucoup de monde.
« Celui-là, je n'en avais encore jamais vu. »
Au fond de la cage autour de laquelle se presse le plus de monde se tient un loup au pelage d'un blanc immaculé, presque divin.
Et il est énorme.
Il doit bien mesurer cinq mètres de long.
Sur l'écriteau fixé à la cage, on peut lire « Fenrir ».
Un monstre de niveau légendaire.
Le prix d'achat y est aussi indiqué.
« C'est cher. »
Un montant à la hauteur, que toute ma fortune ne suffirait pas à atteindre.
« ... Pourtant, il n'a pas l'air si fort que ça. »
J'ai regardé les autres monstres aussi, mais tous paraissent nettement plus faibles que ceux qu'on rencontre à l'état sauvage.
Comment dire, on dirait qu'on leur a arraché les crocs.
Je ne l'ai appris que plus tard, mais la plupart des monstres vendus ici sont nés et ont été élevés dans cette cité.
C'est pour ça que, comme le bétail, ils ont perdu l'essentiel de leur nature sauvage.
En contrepartie, le dressage les apprivoise plus facilement, paraît-il, mais en même temps, leur puissance de combat est inférieure à celle des monstres sauvages.
J'ai parcouru le vaste marché de fond en comble, mais finalement, je n'ai trouvé aucun monstre qui me fasse vraiment envie.
Et en plus, ils coûtent un certain prix.
« Dans ce cas, il vaut mieux en capturer à l'état sauvage. »
Sur cette conclusion, je quitte le marché et retourne à la guilde de tout à l'heure.
La même employée me reçoit, l'air agacé.
« Quoi, encore toi ? »
« Oui. Je n'ai pas trouvé de monstre intéressant au marché. Alors je me suis dit que vous pourriez m'indiquer un endroit propice pour capturer des monstres sauvages. »
Une employée de guilde doit bien avoir ce genre d'informations.
« On ne t'a jamais dit que tu étais culotté ? »
« Hmm ? Je ne vois absolument pas de quoi vous parlez. »
« ... Je vois. »
Elle pousse un soupir consterné, puis :
« Je te préviens quand même : capturer des monstres sauvages, c'est difficile, même pour un dompteur professionnel, tu sais ? Évidemment, contrairement aux monstres du marché, déjà habitués aux humains, ils t'attaquent sans sommation. Alors normalement, on engage des aventuriers, ou des gardes du corps qui ont la force qu'il faut... Tu as bien compris ça ? »
« Inutile de vous inquiéter pour ça. »
« ... Je doute qu'un aventurier accepte une mission d'un Sans classe comme toi, non ? »
De toute façon, je n'ai pas l'intention d'en engager.
Toujours méfiante, elle désigne quelque chose d'un coup de menton.
« Tu vois le tableau d'affichage, là-bas ? On y affiche quels monstres apparaissent le plus souvent, et où. Tu n'as qu'à t'en servir. »
Autrement dit, débrouille-toi tout seul pour la suite.
« Hmm, je vois. Merci, ça m'aide. »
Je la remercie et me dirige vers le tableau d'affichage.
Une carte y est épinglée.
Elle couvre apparemment une zone assez vaste autour de la cité, et elle est divisée en plusieurs couleurs selon les endroits.
On dirait que la couleur dépend du niveau de danger.
Les environs de la cité, peu dangereux, sont en bleu.
Plus on s'éloigne, plus on tire vers le vert, d'un danger plus élevé, et les montagnes et les forêts, encore plus dangereuses, sont coloriées en jaune ou en orange.
Les noms des principaux monstres qu'on y rencontre sont également indiqués.
« Qu'est-ce que c'est que cet endroit ? »
Je découvre une zone étrange.
Ce serait apparemment une plaine, mais autour d'un certain point, la couleur change en cercles concentriques parfaits.
Plus on s'approche du centre du cercle, plus le danger augmente : du jaune à l'orange, puis un rouge de plus en plus foncé, pour finir par une couleur presque noire.
L'endroit s'appelle, semble-t-il, la grande plaine de Bachuda.
« Autrement dit, si je vais là-bas, je trouverai des monstres puissants. »
Convaincu, je décide d'aller faire un tour dans cette plaine.