Le lendemain, maman est rentrée.
« Où étais-tu passée ? »
« Hihi, j'ai fait un petit voyage. »
« ? »
Elle se contente de rire pour éluder, et au bout du compte, je n'arrive pas à savoir ce qu'elle a fait.
« Mais surtout, bon retour, mon petit Arel. Alors, cette cité de la magie ? »
« J'ai fait à peu près tout ce que je voulais y faire. »
« Je n'en attendais pas moins de toi. »
Maman sourit, rayonnante.
Quand même, maman n'a toujours pas changé d'apparence.
Elle est restée aussi jeune qu'il y a dix ans.
Remarque, papa non plus n'a pas changé depuis dix ans, toujours aussi minuscule, avec sa tête de gamin.
Mira, en revanche, a beaucoup grandi.
Par rapport à mon départ pour la cité de la magie, elle a pris au moins cinq centimètres.
Elle est peut-être déjà plus grande que ma grande sœur.
On dirait que Mira tient de maman.
Heureusement qu'elle ne ressemble pas à papa ou à ma sœur.
Cette petite sœur, en tout cas, quand on prend le bain ensemble, ne dit toujours rien d'autre que « Grand frère, t'es bête », et quand on dort ensemble, rien d'autre que « Grand frère, t'es bête ».
Elle m'en veut sans doute d'être encore parti de la maison sans rien dire, mais après tout, elle a déjà neuf ans.
Bientôt, elle aura dix ans et recevra la bénédiction, alors c'est peut-être le moment pour elle de prendre ses distances avec son grand frère.
En tant que grand frère, c'est triste, mais on n'y peut rien.
« Je vous dis qu'elle boude, tout simplement... Elle vient d'elle-même prendre son bain avec vous et dormir avec vous, c'est une sœur gaga de son grand frère, et pas qu'un peu... (tout bas) »
Dans ce cas, inutile de m'attarder.
J'annonce à papa et maman que je repars demain.
« Cette fois, je vais à la cité des monstres. »
« Pardon ? »
« Je compte devenir Dompteur de monstres. »
La cité des monstres est très loin de la petite ville de province où vit ma famille.
Plus loin que la cité des épées ou la cité de la magie.
En diligence, il faudrait sans doute un mois.
Du coup, j'utilise encore la magie de vol.
J'arrive au bout d'une semaine environ.
C'est une grande ville.
Par ses dimensions, elle n'a rien à envier à la cité des épées ni à la cité de la magie.
Si elle prospère autant malgré un nom aussi inquiétant que « cité des monstres », c'est qu'elle est aussi l'une des plus grandes places économiques du monde.
Ou plutôt, sans cela, impossible de se permettre une chose aussi ruineuse qu'élever des monstres.
Si les dompteurs de monstres affluent de partout, c'est parce qu'il y a de grandes fortunes capables de les engager.
Et dans cette cité se tient un spectacle où l'on fait s'affronter des monstres, appelé « combat de monstres ».
On peut y voir des affrontements d'une intensité sans commune mesure avec les combats entre humains, si bien que de nombreux touristes viennent du monde entier.
Ça génère des sommes colossales, de meilleurs dompteurs et de meilleurs monstres apparaissent, et l'économie de la cité s'enrichit encore : un cercle vertueux.
Si bien que dans cette cité, les monstres ne sont pas tant des êtres à craindre que des êtres qui rendent la vie plus prospère.
C'est pourquoi on croise en pleine rue des gens qui ont tout l'air de dompteurs, avec des monstres derrière eux.
Et les habitants trouvent ça tout naturel.
Bien sûr, ce sont des monstres dressés, il n'y a pas de risque d'être attaqué, mais voir de jeunes enfants jouer à chat en passant juste à côté d'un troll de près de trois mètres, ça fait quand même froid dans le dos.
Au passage, les classes qui permettent en général de dresser des monstres sont les suivantes :
[Classe de base]
Dompteur : surnommé « Animal Tamer ». Classe qui permet de dresser les animaux en général. Possible aussi avec certains monstres dociles.
[Classe supérieure]
Dompteur de monstres : surnommé « Monster Tamer ». Classe qui permet de dresser les monstres en général.
Dompteur de bêtes : surnommé « Beast Tamer ». Classe qui permet de dresser les monstres à forme de bête.
Dompteur de slimes : surnommé « Slime Tamer ». Classe qui permet de dresser les monstres de type slime.
Dompteur de morts-vivants : surnommé « Undead Tamer ». Classe qui permet de dresser les monstres de type mort-vivant.
Dompteur de dragons : surnommé « Dragon Tamer ». Classe qui permet de dresser les monstres de type dragon.
En résumé, la plupart des classes supérieures sont spécialisées.
Il en existerait bien d'autres sortes, mais restons-en là.
Dompteur de monstres peut sembler une version améliorée des autres classes supérieures.
Mais s'il permet bien de dresser toutes sortes de monstres, il a un défaut : pour chaque type précis, son pouvoir de dressage est inférieur à celui des classes spécialisées.
Pour exercer comme dompteur de monstres, il faut avoir au minimum la classe de base, Dompteur.
... Mais évidemment, moi, je suis Sans classe.
Je n'ai pas la compétence Dressage, réputée indispensable pour soumettre un monstre.
Pour autant, ça ne veut pas dire que je suis incapable de soumettre des monstres.
D'ailleurs, Mati et Pururu sont bien mes familiers, grâce à la magie d'asservissement.
« Pour commencer, entrons dans une guilde. »
Comme la cité des épées, la cité des monstres a ses guildes.
On les appelle les « guildes de dompteurs », et la plupart appartiennent aux grandes fortunes de la cité.
C'est en entrant dans une de ces guildes de dompteurs qu'on peut participer aux combats de monstres.
Dans la cité des épées, on m'avait claqué la porte au nez à répétition.
Mais cette fois, je possède bel et bien deux monstres, ça ne devrait pas être si compliqué.
... C'est ce que je pensais, et pourtant :
« Ahahahahah ! Le slime, le plus faible de tous, et ce minuscule démon ? Impossible, impossible, impossible ! Ces trucs-là, ils perdraient même contre le premier chien venu ! »
Dans la première guilde où je me rends, une employée éclate de rire.