La femme-bête tigre qui s'est présentée sous le nom de Tina bondit sur moi.
Pour sa carrure, elle est très rapide.
Elle n'a rien qui ressemble à une arme : c'est sans doute une combattante au corps à corps.
« Prends ça ! »
Elle lance son poing.
Je l'esquive, me glisse dans sa garde et profite de son élan pour la projeter.
« Quoi ? ... Gwah ?! »
Incapable d'amortir sa chute, elle s'écrase durement au sol.
Elle ne s'attendait sûrement pas à ce qu'on esquive son poing, encore moins à se faire projeter.
« Dame Tina ?! »
« La générale s'est fait projeter ?! »
Les hommes-bêtes qui m'encerclent poussent des cris de surprise.
« E-espèce de... ! »
Tina se relève vivement et se jette sur moi en balançant les bras.
Mais elle ne me touche pas.
Je lui fauche les jambes, et son grand corps bascule.
« Q-q-q... »
Elle a compris l'écart de force entre nous : elle reste étendue par terre, abasourdie.
« La générale ne peut rien faire contre lui... »
« C'est qui, ce type... ? »
« Sans classe, c'est forcément un mensonge ! La générale Tina est Roi bestial, une classe suprême ! »
« P-peu importe, il faut aider la générale ! »
« Si on l'attaque tous ensemble... ?! »
« GRAAAAAAAAAAAAAAH ! »
À cet instant, Tina pousse soudain un rugissement terrible.
Et aussitôt, son corps se met à enfler.
Ses crocs s'épaississent et s'aiguisent, ses griffes s'allongent.
Puis son corps entier se couvre de poils.
Quand je m'en rends compte, c'est un tigre tout en muscles qui se tient là.
Sauf qu'il marche sur deux pattes et mesure près de trois mètres.
« Elle s'est transformée. »
J'ai entendu dire que certains hommes-bêtes possèdent une compétence appelée Bestialisation, qui renforce encore leurs traits animaux.
L'intelligence baisse, mais la puissance au combat augmente énormément, paraît-il.
Mais si je me bats contre un truc pareil en pleine ville, ça risque de faire pas mal de dégâts.
Juste derrière moi, il y a l'auberge où j'ai dormi, et le quartier est plein de maisons serrées les unes contre les autres.
« ... Hm. À bien y réfléchir, je n'ai aucune raison de me donner la peine de l'affronter. »
Je projette du vent sous mes pieds et, au même moment, je frappe le sol de toutes mes forces pour m'élancer d'un coup dans les airs.
« ?! Grr ! »
Tina tend précipitamment la main pour m'attraper, mais elle fend le vide à un cheveu de moi.
« Désolé, alors que tu viens de te changer en tigre, mais je vais m'en aller comme ça. »
Je m'envole encore plus haut.
« Te sauve pas ! Descends de là, sale lâche ! »
Je l'entends hurler depuis le sol, mais je l'ignore et je file hors de la ville.
« Plus très loin. »
Il s'en est passé, des choses, en chemin, mais encore une demi-journée de vol au plus, et j'arriverai à mon village natal.
« Hm ? Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Je remarque d'innombrables points qui viennent vers moi dans le ciel, droit devant.
Une volée d'oiseaux ?
Mais pour des oiseaux, ils me semblent bien gros.
« ... Hm. On dirait des dragons. »
Et pas des wyvernes, qu'on considère comme une race inférieure de dragons, mais de vrais dragons.
Leur corps est au moins deux fois plus grand, et ils ont de robustes pattes avant, ce que n'ont pas les wyvernes.
Sur leur dos sont montés des humains armés de longues lances.
« Je suis Dora, Princesse dragonnière, l'un des huit généraux de l'Empire sacré ! Est-ce toi, Arel le Sans classe ? »
Parmi eux, une femme à califourchon sur un dragon plus imposant que les autres m'interpelle.
L'Empire sacré, encore une fois, évidemment.
Cette fois, apparemment, c'est une troupe de Chevaliers dragons.
« C'est moi. »
« Sur l'ordre de ma souveraine, je suis venue te capturer ! Prépare-toi ! »
Directement la capture, carrément.
Ils ne s'embarrassent même plus des formes.
« Kukuku, qu'est-ce que tu as bien pu faire à cette impératrice, hein ? »
« Aucune idée. Je ne l'ai jamais rencontrée. »
Les chevaliers dragons m'encerclent.
Douze en tout, ou plutôt douze paires.
Sur l'ordre de cette Dora, ils m'attaquent tous en même temps.
Je crée une masse d'air sous mes pieds et je la frappe de toutes mes forces.
Boum !
Dans un bruit d'explosion, j'accélère d'un coup.
Un dragon tend le cou pour me mordre, mais je passe avant que sa gueule se referme et je fonce sur le chevalier dragon monté sur son dos.
« Quoi ?! »
Il essaie précipitamment de me porter un coup de lance, mais trop tard.
La plante de mon pied lui a déjà percuté le visage.
« Bwah ?! ... Aaaaaaaaah ?! »
Éjecté du dos du dragon, il tombe vers le sol en hurlant.
Comprenant que son maître est tombé, le dragon se précipite à sa poursuite. Un dragon bien dressé, apparemment.
« Qu'est-ce que c'était que ça ?! »
« F-faites attention ! Cet homme se déplace bizarrement ! »
Malgré leur affolement, les chevaliers dragons se ressaisissent aussitôt en s'encourageant les uns les autres.
Mais à ce moment-là, j'ai déjà percé leur encerclement.
Je les plante là et je file.
« Il s'enfuit ! »
« Poursuivez-le ! »
Ils se lancent précipitamment à mes trousses, mais...
« Q-quelle vitesse ?! »
« Les dragons n'arrivent pas à le rattraper ?! »
Bah, pour ce qui est du vol, ils sont moins bons que les wyvernes, spécialisées dans ce domaine.
Je vais les semer.
« Tu ne m'échapperas pas ! »
« Oups ! »
Celle qui fond sur moi depuis le ciel, c'est cette Dora qui commande la troupe de chevaliers dragons, avec son dragon.
J'esquive de justesse, mais elle fait aussitôt demi-tour et revient à la charge.
Sa vitesse et ses mouvements n'ont rien à voir avec ceux des autres.
Je frappe l'air du pied pour accélérer encore, mais elle me colle aux trousses sans la moindre difficulté.
« Nirba, ton souffle ! »
« GROOOOOOOH ! »
Aussitôt, son dragon, qui s'appelle apparemment Nirba, ouvre grand la gueule et crache sur moi un souffle d'une puissance terrible.