Visiblement, cette jeune fille est la fille du patron.
« Melia ! »
« P-papa ! »
Le patron se précipite vers elle.
Puis il s'avance vers l'homme qui s'apprête à frapper sa fille avec son fouet.
« Qu'est-ce que vous comptez faire à ma fille ?! »
« Je vois, tu es le père de cette fille. »
L'homme renifle d'un air insolent.
Ses cheveux commencent à se dégarnir, mais il doit avoir dans les vingt-cinq ans.
Il est manifestement bien habillé, et toute sa personne respire l'arrogance.
« Regarde donc ceci. »
L'homme montre ses pieds du doigt.
Mais il n'y a rien.
Tout au plus un peu de boue sur des chaussures qui ont l'air chères.
« Cette fille a marché sur mes chaussures toutes neuves. Et j'apprends qu'elle est du sixième rang. Moi, du deuxième rang, me faire marcher sur les pieds par une fille du sixième rang. Quelle humiliation, tu ne trouves pas ? »
L'homme dit cela d'un ton qui se veut profondément affligé.
« Quoi... »
De son côté, le patron semble avoir flanché en entendant les mots « deuxième rang ».
« Alors j'étais justement en train de lui infliger une petite correction. »
« Je t'en prie... Non, je vous en prie ! Je vous en supplie, soyez indulgent ! »
Le patron s'agenouille aussitôt sur place et baisse la tête devant l'homme pour l'implorer.
En voyant cela, l'homme glousse, ravi.
« Hors de question. Pour l'avenir aussi, il faut faire un exemple, ici. Montrer ce qui arrive quand un sixième rang manque de respect à un deuxième rang. »
L'homme ricane.
Il se donne des airs de défendre un principe, mais en réalité, il aime juste faire souffrir les autres.
« C-ce n'est pas vrai ! Je... je n'ai pas essayé de vous marcher sur le pied ! C'est vous qui avez avancé le pied d'un coup... ! »
« Oh ? Tu oserais dire que c'est ma faute ? Toi, une simple sixième rang ? »
L'homme donne un coup de pied à la jeune fille.
« ... ! »
Le corps frêle s'effondre.
Par malchance, à cet endroit, la pluie avait rendu le sol très boueux, et la jeune fille se retrouve couverte de boue.
Ou plutôt, il a dû l'envoyer de ce côté exprès, en sachant très bien ce qui allait arriver.
Puis l'homme lève son fouet.
La jeune fille se recroqueville.
Un sifflement fend l'air, et le fouet s'abat sur elle.
Clac.
« Hm ? »
Peut-être parce que le bruit est étonnamment faible, l'homme fronce les sourcils.
Puis il remarque aussitôt ma présence, de l'autre côté de la jeune fille.
« ... Qui es-tu, toi ? Depuis quand es-tu là... Quoi ? »
En découvrant que je tiens le bout de son fouet entre mes doigts, l'homme retient son souffle.
« T-tu as arrêté le fouet... ? N-non, c'est impossible. »
L'homme secoue la tête pour rejeter sa propre hypothèse, mais il ne se trompe en rien.
Je me suis simplement approché et je l'ai attrapé avant qu'il ne frappe la jeune fille.
En général, grâce à la souplesse du fouet, son extrémité va bien plus vite qu'une épée, mais avec un type aussi faible que lui, ça ne va pas bien loin.
L'attraper du bout des doigts n'a rien de difficile.
« Tu disais que tu allais montrer ce qui arrive quand un sixième rang manque de respect à un deuxième rang ? »
Je lui arrache le fouet d'une légère traction du bras tout en lui posant la question.
« Et a-alors ?! »
Il est visiblement terrorisé, mais il fait le fier et me lance un regard noir.
« Ma classe, c'est Sans classe. Autrement dit, moi aussi, je suis du sixième rang. »
« ... ! »
« Montre-moi donc. Par exemple, ce qui arrive si je cogne un deuxième rang en pleine figure et que je lui fais pisser le sang du nez. »
J'enfonce mon poing dans le visage de l'homme.
« Bwouaaargh ?! »
Il s'envole sur cinq ou six mètres et s'écrase contre un étal voisin.
Les marchandises s'éparpillent tout autour.
« Il est tombé dans les pommes. »
L'homme a les yeux révulsés, évanoui.
Le sang lui coule à flots du nez.
Bien sûr, sa Protection, qui encaisse les blessures à sa place, est entièrement épuisée.
Doser les dégâts juste assez pour faire saigner du nez, comme ça, c'est étonnamment difficile.
Trop fort, et il meurt ; trop faible, et la Protection empêche le corps d'être blessé.
« S-sérieux, ce type... »
« Un sixième rang qui fait ça à un deuxième rang... »
Les badauds attroupés s'agitent.
Le patron et sa fille, eux aussi, sont stupéfaits.
Visiblement, dans cette ville, il est impensable qu'une personne de rang inférieur s'en prenne à quelqu'un de rang supérieur.
Enfin, ce n'est pas mon problème.
« Hé, debout. »
Je lui verse sur la tête de l'eau bénite qui restaure la Protection, puis je lui administre un aller-retour de gifles.
« Hmm... »
Apparemment revenu à lui, l'homme ouvre lentement les paupières.
« Tu es réveillé ? »
« Hiii ?! »
Dès qu'il voit mon visage, il bondit sur ses pieds en poussant un cri étranglé.
Puis il recule précipitamment de deux ou trois mètres.
« T-t-toi ! Ne crois pas que tu vas t'en tirer comme ça après ce que tu as fait ?! »
L'homme hausse le ton, mais il est complètement mort de peur.
« Mais justement, je te demande de me montrer ce qui va arriver, non ? »
« N-n-ne t'approche pas ! »
Je fais un pas en avant, et l'homme recule encore de deux ou trois pas.
C'est à ce moment-là.
« L-la garde urbaine arrive ?! »
« Merde, filez avant de vous faire embarquer avec lui ! »
Des voix s'élèvent.
Aussitôt, l'homme reprend du poil de la bête et éclate de rire.
« Ha, ha ha ha ha ! On dirait que la garde urbaine est arrivée ! Cette fois, tu es fini ! »
Juste après, à la place des badauds qui ont fui en toute hâte, apparaît une troupe armée.
« Garde urbaine ! Où est celui qui a commis des violences contre un rang supérieur ?! »
« C'est lui ! C'est lui qui... Ce sixième rang m'a frappé, moi, un deuxième rang ! »
Je me retrouve aussitôt encerclé.
« Je vois. Voilà donc comment ça se passe. »