« Parfait ! Laissez-moi faire ! »
Je ne comprends pas bien, mais visiblement, il existe un moyen de participer à la journée des présentations.
« Je compte sur vous. »
Je ne connais pas cet enseignant, mais vu son assurance, il doit vraiment pouvoir arranger les choses.
J'étais dans une impasse : je saute sur sa proposition sans hésiter une seconde.
« Vous n'avez pas de chance... Se faire remarquer par le professeur Logwell, entre tous... »
Une fois Logwell parti, l'employé me glisse ces mots.
« Il y a un problème ? »
« ... Le jour venu, vous participerez sans doute en tant qu'assistant du professeur. »
« Assistant ? »
« Oui. Ce professeur est d'un niveau exceptionnel pour ce qui est de manier les golems... mais sa passion, c'est d'en exhiber les performances lors des journées des présentations. Surtout au combat. »
Apparemment, faire étalage de la force de ses golems constitue le sujet habituel de ses présentations.
« Comme ce n'est pas drôle sans adversaire, il attrape à chaque fois un élève et le désigne comme son opposant. Et il ne fait aucun cadeau... Beaucoup d'élèves ont eu le moral brisé après s'être fait mettre en pièces devant tout le monde, alors il ne doit plus lui rester grand monde à recruter. Ces derniers temps, il traînait sans arrêt dans le coin et abordait chaque élève qui passait. »
Son apparition de tout à l'heure n'avait donc rien d'un hasard.
S'il n'était pas enseignant, ce serait carrément un individu louche.
« Mais tout de même, aller jusqu'à s'en prendre à un élève du premier cycle... »
L'employé pousse un soupir consterné, puis :
« Croyez-moi, vous feriez mieux de refuser tant qu'il en est encore temps. La présentation du professeur a lieu le dernier jour, l'assistance est nombreuse, et le rôle sera bien trop lourd pour un élève du premier cycle comme vous. »
Je secoue la tête.
« Non, au contraire, ça m'arrange. »
Plus il y a de spectateurs, mieux c'est pour montrer les performances de mon nouveau golem.
« ... Pourquoi faut-il que la jeunesse soit toujours aussi sûre d'elle sans la moindre raison... »
L'employé marmonne ces mots avec une mine résignée.
« De toute façon, je n'ai pas vraiment d'autre solution. »
***
Le dernier jour de la journée des présentations arrive.
Aujourd'hui, les enseignants présentent leurs travaux un peu partout dans l'académie.
Comme c'est l'occasion de découvrir les dernières avancées de la recherche magique menée par des mages de tout premier ordre, les élèves de l'Académie jaune se battent pour obtenir les meilleures places à l'approche de chaque présentation.
Celles des enseignants les plus populaires affichent même complet, avec une foule de spectateurs debout.
Pour les enseignants aussi, c'est une journée capitale.
Le contenu de leur présentation compte en effet dans leur évaluation.
Ce sont surtout le directeur de l'académie et d'anciens enseignants à la retraite qui s'en chargent.
Certains enseignants profitent même des questions-réponses pour poser des questions perfides et tenter de faire chuter leurs collègues.
Et ici, dans la salle d'entraînement couverte aménagée au sous-sol du bâtiment, des enseignants présentent également leurs travaux.
Il s'agit surtout de démonstrations de magie de la terre.
On pourrait sans exagérer parler de spectacle de terre.
Un enseignant édifie en quelques dizaines de secondes un immense château de terre, véritable œuvre d'art ; un autre donne une pièce de théâtre jouée par des poupées de terre.
Contrairement aux présentations discrètes de la magie alchimique, c'est spectaculaire et donc très populaire : des visiteurs viennent même de l'extérieur de l'académie pour y assister.
C'est dans ce contexte que vient le tour de Logwell.
« Bien le bonjour ! Aujourd'hui, figurez-vous, je souhaite vous montrer mes merveilleux golems ! »
À ces mots,
'Mais vous faites ça à chaque fois.'
C'est ce que dit le visage d'une bonne partie de l'assistance.
Logwell n'y prête pas la moindre attention et, à partir de l'énorme quantité de terre qui recouvre le sol de la salle d'entraînement, il fait naître ses golems, dont il est si fier.
Cinq en tout.
D'après le sens commun, un golem est lourd, massif et ne sait se mouvoir que de façon maladroite.
Mais pas les siens.
Un corps svelte et raffiné, des gestes fluides.
Et, dans une coordination parfaite, ils exécutent une superbe démonstration d'arts martiaux.
... Bon, d'un point de vue martial, il y aurait beaucoup à redire.
Certains spectateurs ont l'air d'en avoir assez de les voir, mais à la fin de la démonstration, de grands applaudissements éclatent tout de même.
Les élèves tout juste inscrits, en particulier, qui les découvrent forcément pour la première fois, frappent dans leurs mains avec enthousiasme.
« Bien sûr, mes golems sont aussi redoutables en combat réel ! Et je tiens justement à vous le montrer ! »
On dirait que mon tour est enfin venu.
« Il va encore nous faire le coup habituel. »
« Le pauvre... »
« Dis, c'est un gars qu'on n'a pas beaucoup vu, non ? Vu son âge, il doit être en second cycle, mais... »
Quand je monte sur scène, les élèves dans le public me regardent avec pitié.
C'est exactement ce qu'avait annoncé l'employé.
« Je vais maintenant faire combattre mon golem contre le sien ! Mais pas d'inquiétude ! Je ne suis pas cruel au point de me donner à fond contre un élève ! Je n'utiliserai qu'un seul golem ! Toi, tu peux en utiliser autant que tu veux ! »
Logwell fait cette déclaration d'un ton triomphant.
« Autant qu'il veut... »
« D'habitude, on peut pas créer plusieurs golems en même temps... »
« Et même si on y arrive, le plus dur, c'est de les contrôler tous à la fois... »
Ce genre de murmures s'élève de toutes parts.
Je décide aussitôt de présenter le nouveau golem que j'ai préparé pour ce jour.
« Viens, Alpha. »
Nom de l'unité : « Alpha ».
Quand je prononce son nom, le golem cuirassé de métal rouge vif, que j'avais déposé au préalable sur le côté de la salle, arrache de lui-même le voile qui le dissimulait et se met en mouvement.
... Quand je dis qu'il se met en mouvement, c'est évidemment moi qui le fais bouger.
Tout le monde devait s'attendre à ce que je fasse naître un golem à partir de la terre du sol.
Mais non : un golem à l'allure totalement inattendue surgit d'un endroit totalement inattendu, si bien que...
« Hein ? »
Ils restent tous bouche bée.