« Professeur »
« Quoi, Arel ? »
« Cette formule, la troisième ligne en partant du haut est fausse. »
« Mmm ? …… C'est vrai. Tu as l'œil, dis donc. »
Mon professeur, un homme d'âge mûr nommé Bacchus, corrigea aussitôt l'erreur sur la formule après ma remarque.
C'est un cours de magie rouge.
Ça fait un mois que je suis inscrit.
Mais le programme en est encore aux bases, bien trop simples pour moi.
Enfin, je viens à peine en cours, alors ça m'est égal.
Aujourd'hui comme les autres fois, je suis venu juste pour vérifier l'avancement.
Au début, Bacchus m'avait un peu tancé pour mon absentéisme, mais il a dû comprendre que je n'en avais pas besoin : maintenant, il fait comme si de rien n'était, peu importe combien je sèche.
« D'ailleurs, pour ce sort, il n'y a pas besoin d'une formule aussi alambiquée. »
« Quoi ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Expliquer oralement est fastidieux, alors je m'avançai.
La formule que Bacchus avait écrite au tableau faisait dix lignes et quatre-vingt-trois caractères au total.
C'est un sort de niveau intermédiaire supérieur, ceci dit.
J'en élaguai les parties superflues au maximum et écrivis à côté une version plus épurée.
Elle ne faisait plus que six lignes et cinquante-et-un caractères.
Une réduction d'environ trente pour cent.
« Tu prétends qu'une formule d'une telle longueur peut quand même s'activer ? » Bacchus fronça les sourcils, dubitatif.
Il scruta la formule un moment avec un air difficile, puis finit par hocher la tête en soufflant d'admiration.
« Je vois…… En effet…… Théoriquement, ce n'est pas impossible…… »
Pas mal pour un enseignant, il comprend vite.
Les élèves, eux, n'ont l'air de rien comprendre du tout : ils restent bouche bée.
Dans mon cas, sans l'assistance d'une compétence, une formule concise est préférable.
Alors, par essais et erreurs, j'ai rogné le superflu jusqu'à l'extrême.
« Mais avec ça, il y a un risque d'emballement magique. Pour la sécurité, cette formule-ci reste meilleure. »
La formule de Bacchus est conçue pour être formée semi-automatiquement grâce à l'assistance de la compétence.
En fait, toutes les formules enseignées en cours sont de ce type.
Mais les formules fournies par les compétences comportent toutes une marge de sécurité très large.
Comme le dit Bacchus, c'est pour prévenir le danger d'emballement magique en cas d'échec de l'activation.
L'activation d'un sort peut échouer.
Et en cas d'échec, la magie sans issue explose.
Le lanceur l'encaixe bien sûr de plein fouet —
« …… ? Pas besoin de s'en faire, non ? »
Parce qu'il y a la Protection de la déesse.
Si la Protection est au maximum, même un emballement ne devrait pas être mortel.
Bien sûr, ça dépend de l'ampleur du sort.
Donc je ne vois absolument pas pourquoi on devrait craindre l'emballement.
D'ailleurs, plus on utilise un sort, plus sa probabilité d'échec diminue, alors d'autant moins de raison d'avoir peur.
« Même avec la Protection, ça fait mal…… »
« Suffit d'endurer, non ? »
À ma réplique, Bacchus me regarda comme s'il voyait un ovni.
Je jetai un *coup d'œil* autour de moi : les élèves faisaient la même tête.
« ? »
Certes, petit, je n'aimais pas la douleur, mais maintenant je la trouve plutôt agréable.
C'est normal en devenant adulte, non ?
Prenez les aliments amers.
Enfant, on ne peut pas les manger, mais adulte, on finit par les trouver bons.
« C'est probablement parce que Maître est spécial, ceci dit…… »
Enfin, la plupart des élèves sont au début de l'adolescence, ils n'en sont peut-être pas encore là.
…… Bacchus, lui, est un vieux.
« Si on n'aime pas la douleur, on peut réduire la puissance de l'emballement avec une petite astuce. »
« Quoi ? Une telle méthode existe ? »
« On commence par y mettre peu de magie. L'emballement se produit à ce stade-là, donc les dégâts sont bien moindres que si on y injectait une grosse quantité d'un coup. Si ça a l'air stable, on y met ensuite la magie nécessaire. »
« C-c'est possible, comme méthode…… ? »
Apparemment, c'est inconnu.
« Je me disais bien que tu te démarquais des nouveaux depuis le début…… Mais où as-tu appris ça ? »
« Chez mes parents. »
« Chez tes parents…… »
En fait, c'est moi qui l'ai découvert par hasard à force d'essais et d'erreurs.
Comme ça allonge légèrement le temps avant l'activation, je ne m'en sers jamais d'habitude.
Bacchus caressa sa barbichette en réfléchissant un moment, puis fit cette proposition :
« Arel, tu ne veux pas tenter l'examen de passage ? »
« L'examen de passage ? »
« Oui. Il n'y a probablement aucune raison pour que tu restes en premier cycle. »
« L'examen pour passer en second cycle n'a lieu qu'une fois par an, non ? »
« Ah. D'ordinaire, oui. Mais un élève reconnu par son enseignant peut passer l'examen de passage à tout moment, et s'il le réussit, il monte au cycle supérieur. »
Je vois.
Il existe un système aussi pratique.
« C'est tout ce que je veux. Bien sûr que je le passe. »
« Bien. Je ferai la demande tout de suite. Au plus vite, l'examen pourra avoir lieu dans quelques jours. »
L'amphithéâtre se mit à bourdonner à nos échanges, et au milieu de ce brouhaha,
« At-ten-dez ! »
Le type qui m'avait cherché des noises à l'examen d'entrée… Royce, c'était son nom ?
Il se leva et descendit jusqu'à l'estrade.
« Cet examen, laisse-moi le passer, moi aussi ! »