« C'est pas Lina, ça ? Qu'est-ce qui t'amène ? »
J'interpelle la fille aux cheveux rouges qui se disputait avec ma sœur.
Elle se retourne vers moi, écarquille un instant les yeux, puis :
« …… ! C'est bien toi ! Pourquoi as-tu menti… »
« …… Tch. »
« Tu viens de faire *tch* !? »
« C'est ton imagination. »
Mira le dit d'un air faussement innocent, puis, pour une raison obscure, me lance un regard de travers.
« Frérot, c'est qui, c'te… cette dame ? »
« C'te… J'ai cru un instant qu'elle allait me traiter de tous les noms… »
« C'est aussi ton imagination. »
« C'est Lina. On était ensemble à la Cité de l'épée. »
« …… Ah oui…… Laisser sa mignonne petite sœur de côté pour traîner avec une autre femme… »
Elle marmonne quelque chose, mais sa voix est trop faible pour que je comprenne bien.
Lina demande timidement :
« Euh… ce gamin, c'est qui au juste ? »
« Ma sœur, Mira. »
« Ah, une sœur… c'est vrai… »
« ? Qu'est-ce qui te prend ? »
« Non… Je me demandais juste si tout allait bien pour toi… »
Lina fait une tête indescriptible, mais je ne saisis pas de quoi il retourne.
« Bon, bon, elle est encore gamine, c'est normal ! — Mais ça n'a pas d'importance ! Toi ! Pourquoi es-tu parti de la guilde sans rien dire ! »
« Heu ? Ce n'était pas "sans rien dire". J'ai déposé ma démission comme il faut. »
« Je n'ai rien su !? »
« Ah, c'est vrai, je ne t'ai pas dit. »
« Au moins, tu aurais pu faire tes adieux ! … Tu es parti si soudainement, on s'est inquiétés ! »
Hmm. C'est comme ça que ça marche ?
« En plus, ça a fait un sacré remue-ménage ! Un vainqueur de la Coupe du Dieu de l'épée qui quitte la ville, c'est sans précédent ! »
« Mon principe, c'est d'ignorer les précédents, alors c'est pas grave. »
« …… Vraiment, toi, tu es… »
Lina soupire, abasourdie.
« Donc ? Tu veux quoi ? D'ailleurs, toi aussi tu es rentré chez tes parents ? »
« À moitié juste. Mon père prend sa retraite de la milice, alors je suis revenu pour la première fois depuis longtemps. »
Le père de Lina était chef de la milice de cette ville.
« Tiens, c'est vrai, t'étais un fils à papa. »
« …… Toi, tu te rends vraiment pas compte qu'il y a un truc pareil juste sous ton nez ? »
« De quoi tu parles ? »
« Rien… En tout cas, MOI, je suis PAS un fils à papa ! »
Hein ?
Mira s'accroche à ma taille.
« Qu'est-ce qui t'arrive, Mira ? »
« …… Bouh. »
Comme je ne parlais qu'avec Lina, elle a l'air de bouder un peu.
« Frérot, t'es bête… »
Je soulève Mira.
« Désolé. Remets-toi de bonne humeur. »
« …… Bisou. »
« Hein ? »
« Si tu me fais un bisou, je te pardonne. »
Un bisou.
C'est cadeau, ce genre de chose.
Je pose mes lèvres sur son front.
« Na… »
Pour une raison quelconque, Lina reste bouche bée.
« Qu-qu-qu'est-ce que vous faites, frère et sœur !? »
« ? Un frère qui fait un bisou à sa sœur, c'est normal, non ? Sur la bouche, ça serait autre chose, mais là c'est le front. »
« C'est PAS normal du tout ! »
Bon, si ma sœur essayait de m'embrasser, je la repousserais de toutes mes forces, ceci dit.
À ce moment-là, Mira, toujours dans mes bras, se retourne un instant vers Lina.
Je ne peux pas voir son expression, mais :
« !? Elle vient de faire une tête de "j'ai gagné" à 100 % !? »
« Qu'est-ce que tu racontes ? Mira a cinq ans. »
« C'est exact. Frérot, c'te grande sœur a sûrement un pète au casque. Faut la virer vite fait et plus jamais la revoir. »
« Hé !? »
« Uu… Frérot… c'te dame, elle fait peur… »
« Là là. C'est bon. Ton frère est là. »
Qu'est-ce qui lui prend, à Lina, de s'énerver autant contre une gamine de cinq ans ?
Alors que j'essaie d'entrer dans la maison avec Mira qui a les yeux humides, Lina nous retient.
« At-attends un peu ! Moi, je suis pas venue QUE pour toi ! »
« Hmm ? »
« J'ai à parler à ta mère, Fara-dono ! »
« Fufufu, mon petit Arel n'est pas en reste. Amener une si belle fille comme petite amie… »
Dès que Lina entre, maman sort ça avec un air ravi.
« C-c'est PAS ma petite amie ! »
Lina nie en panique, mais ses joues rougissent pour une raison mystérieuse.
« C'est pas ça, maman. C'est juste une cochonne. »
« Je ne suis PAS un cochon ! »
C'est pour ça que je disais de pas te battre avec une gamine de cinq ans.
« Elle est vraiment jolie, ceci dit. »
Papa acquiesce en guise d'approbation.
Comme les occasions de recevoir une jeune femme à la maison sont rares, même à son âge, il a le sourire qui lui monte aux oreilles.
« …… Ara ara ? »
C'est maman qui le remarque la première, avec son flair habituel.
Elle a l'air paisible, mais elle est en fait hyper sensible. C'est bien là la touche du « Dieu de l'épée ».
« Ahaha, papa ? Qui est la plus belle, moi ou elle ? »
« Mo-mo-mo, c'est maman, évidemment !? Haa, d'ailleurs maman a l'air jeune pour toujours ! On dirait encore une gamine de vingt ans ! »
Acculé par le sourire de maman — qui n'atteint pas ses yeux —, papa sue à grosses gouttes et la couvre de compliments à en perdre haleine.
Papa, t'es pathétique.
La louange à outrance de papa finit par porter ses fruits : le sourire de maman retrouve enfin son rythme habituel.
Puis maman détourne le regard, et Lina — qui observait la scène, le visage bleu — tressaille des épaules.
« Donc, c'est quoi, cette histoire ? »
« Ha, HAI ! »
Lina répond d'une voix chevrotante et baisse la tête vers maman.
« Je suis venue vous demander de devenir votre disciple ! »