« Tiens donc. Quand le mana s'épuise, on s'évanouit ? »
Je me suis réveillé sur le lit de ma chambre et j'ai conclu que mon évanouissement soudain venait de là.
« En d'autres termes, même en quantité infime, le mana est indispensable aux humains. »
Si on y réfléchit, il ne fait aucun doute que tout être humain possède du mana.
« Même si je le consomme, je dois m'arrêter juste avant la limite. »
S'évanouir à chaque entraînement serait d'une efficacité déplorable.
J'ai dû dormir près d'une demi-journée, car dehors c'était déjà le soir.
« Frère… ne va nulle part d'autre, d'accord… mumurmure… »
Une sensation douce se presse à nouveau contre mon ventre.
Tout comme ce matin, Mira est endormie en s'accrochant à moi.
Elle a sans doute voulu veiller sur moi, mais le sommeil l'a rattrapée en chemin.
Vraiment, une petite sœur adorable.
Grâce à ce long sommeil, mon mana est presque entièrement récupéré.
Mais…
« …Absolument aucune sensation d'augmentation, cela dit. »
Bon, ce n'est que la première fois.
C'est normal.
À partir de là, j'ai répété l'utilisation de mon mana.
Je le vidais jusqu'à un cheveu de l'épuisement total, j'attendais qu'il revienne, puis je recommençais.
Et ce pendant une semaine.
« …Vraiment aucune sensation d'augmentation. »
Ce n'est encore qu'une semaine, c'est 어쩔é.
Mais j'ai remarqué un point qui pourrait bien être fatal.
« La récupération du mana est anormalement lente. »
Pour les muscles, grâce à la Protection, la réparation est quasi instantanée, ce qui permettait un entraînement en continu.
Mais le mana ne récupère pas via la Protection.
À force de répéter, la vitesse de récupération finira peut-être par augmenter, mais en l'état l'efficacité est tout bonnement exécrable.
À ce rythme, rien que la première étape — augmenter mon mana — me prendra une vie entière.
« Autant utiliser ça. »
Je me suis rendu dans une certaine boutique de la ville.
La petite surface de vente était bourrée d'articles en tout genre.
Une boutique d'objets.
« Oh, ce n'est pas Arel-chan ? Qu'est-ce qui t'amène aujourd'hui ? »
La tenancière, une tante, m'interpelle avec familiarité.
C'est le commerce du quartier, je la connais depuis gamin.
J'y suis déjà venu pour des courses à la demande de mes parents.
« Je viens acheter des potions de mana. »
La potion de mana est un breuvage qui restaure le mana.
Au lieu d'attendre la recharge naturelle, je compte m'en servir pour booster efficacement l'augmentation de mon mana.
« C'est ton père qui t'envoie ? »
« Non. C'est pour moi. »
« …Arel-chan. »
La tante affiche une mine incroyablement triste.
Elle a forcément mal compris quelque chose.
La corriger me fatigue, alors je passe directement commande.
« Je veux mille flacons. »
Pour une raison obscure, la tante se met à pleurer.
« …Les rumeurs étaient vraies, alors… La tante est de ton côté, Arel-chan… Pour un ou deux flacons, je t'en donne autant que tu veux. Mais mille, même pour la tante… »
« Inutile de s'inquiéter. J'ai l'argent. »
Les potions de mana sont hors de prix.
Elle doit penser qu'il m'est impossible d'en acheter mille.
Mais j'ai la fortune que j'ai gagnée à la Cité de l'épée.
Un paiement comptant est possible.
J'ai calculé le total pour mille flacons et posé une montagne de pièces d'or sur le comptoir.
Les yeux et la bouche de la tante s'arrondissent démesurément.
« Ça devrait faire pile le compte. Je doute que tu aies mille flacons en stock, mais je paie d'avance. »
« Ah, ah, ah… »
La tante tremble de tout son corps et lâche soudain un hurlement.
« Arel-chan ! Le vol, c'est mal ! Tu te rends compte de combien ton père et ta mère seraient tristes !? »
Apparemment, elle a cru que l'argent était volé.
Mais juste après avoir hurlé, elle fait une figure comme si elle venait de réaliser quelque chose.
« Ah, pardon… La tante a crié trop fort… C'est vrai, c'était dur pour toi… Que même un aussi bon enfant qu'Arel-chan en arrive à la délinquance… »
« Je n'ai rien volé. Et je ne suis pas un délinquant. »
« Déesse, pourquoi infliger une telle épreuve à cet enfant… »
Malgré ma rectification, la tante se met à prier la déesse et n'écoute plus rien.
Il m'a fallu une heure entière pour lui faire admettre que c'était l'argent que j'avais gagné moi-même.
Grâce aux potions de mana, l'efficacité a fait un bond spectaculaire.
Chaque fois que mon mana baissait, j'en buvais, et dès la récupération je recommençais à en utiliser.
Répétition.
Heureusement, ma quantité de mana est misérable, donc une gorgée de potion me remettait à bloc.
C'est en poursuivant ce défi d'augmentation de mana qu'un jour, je suis allé chercher les potions fraîchement livrées chez la tante, et en rentrant à la maison, j'ai trouvé ma sœur Mira en plein débat devant la porte.
« Partez, s'il vous plaît. Frère n'est pas là. »
« Je dis que s'il n'est pas là, j'attends. Pourquoi insistes-tu pour me chasser ? »
« Frère ne rentrera pas de si tôt. Il est parti à la Cité de l'épée. »
« Impossible. Il est certain qu'il était à la Cité de l'épée, mais maintenant il doit être rentré ici. »
« …Frère n'est pas là. Je vous en prie, partez. »
Hmm ?
Pourquoi Mira ment-elle ?
Je suis là.
Et surtout, l'interlocuteur de Mira.
Ces cheveux rouges… Ce n'est pas Lina, par hasard ?
Lui aussi est rentré au pays.