« Courage, Arel ! Quelle que soit la classe qu'on t'a donnée, tu restes le fils dont je suis fier ! »
« Ton papa a raison. Mon petit Arel reste mon petit Arel. »
« Ta grande sœur aussi est de ton côté ! »
De retour à la maison après le rituel de la bénédiction, papa et les autres se mettent à me consoler.
Quand on reçoit une classe, on devient capable d'acquérir ce qu'on appelle des compétences, selon la classe obtenue.
Par exemple, un Épéiste obtient « Maniement de l'épée », qui améliore sa technique à l'épée.
Par exemple, un Marchand obtient « Œil expert », qui lui permet de juger la qualité d'une marchandise.
L'effet des compétences est considérable, et on dit qu'entre celui qui en possède une et celui qui n'en a pas, il y a un monde.
Être Sans classe, cela signifie justement ne pouvoir profiter d'aucune de ces compétences.
Et contrairement aux autres classes, on ne peut pas non plus évoluer vers une classe supérieure.
Un Sans classe reste Sans classe toute sa vie.
D'une certaine manière, c'est comme si la déesse vous avait marqué en personne du sceau « sans talent ».
C'est pour cela qu'on les méprise souvent, et qu'il paraît que même le fils aîné d'un noble se fait écarter de la succession si l'on découvre qu'il est Sans classe.
Papa me supplie de toutes ses forces :
« Écoute-moi bien, Arel ! Ne va surtout pas penser à mourir ! »
« Non, je n'en ai pas du tout l'intention. »
Ma sœur aussi s'y met.
« Tout va bien ! Ne t'inquiète pas, c'est ta grande sœur qui s'occupera de toi ! »
« Non merci. »
« Pourquoi ?! Voyons, quand tu étais petit, tu disais que tu voulais épouser ta grande sœur quand tu serais grand, non ?! »
« Ça date de quand, ça ? Et puis désolé, mais tu n'es pas mon genre. »
« Quoi ?! »
« Bah, tu es toute riquiqui. Moi, je préfère les femmes qui ont plus de charme féminin. »
Ma sœur tient de papa : elle est petite et elle a une tête de bébé.
Elle a treize ans, mais elle n'a encore rien d'une femme, et elle est plus petite que moi qui en ai dix.
Du coup, on me prend souvent pour son grand frère.
Papa, qui a trente-cinq ans, est lui aussi sur le point de se faire dépasser par moi.
« J-je vais encore grandir ! Je bois un verre de lait tous les jours sans faute ! Un mètre cinquante, c'est gagné d'avance ! »
« Plus que quinze centimètres, alors. Eh bien, bon courage, ma sœur. »
« Tu penses que c'est impossible, hein ?! »
Évidemment que je le pense.
« Laissons ta sœur de côté. Papa et maman vont travailler le plus longtemps possible, alors tu n'as pas besoin de travailler, mon petit Arel. »
Maman accepte tranquillement l'idée que son fils vive à ses crochets.
À l'opposé de papa et de ma sœur, elle est grande et elle a une silhouette plantureuse.
Je crois que je tiens plutôt de maman.
En tout cas, on dirait qu'ils se font un sang d'encre pour moi.
Honnêtement, de mon côté, je ne trouve pas la situation si tragique.
Parce que, voyez-vous, je me dis :
Même sans compétences, on doit bien pouvoir s'en sortir.
***
Le lendemain de la bénédiction.
Je fais des exercices à l'épée sur la place près de la maison.
C'est ma routine quotidienne depuis mes cinq ans.
Au début, j'avais vu maman s'y exercer tous les jours, et je m'y étais mis avec elle.
Autour de moi, on me disait que ça ne servait à rien.
Parce que, paraît-il, on a beau devenir bon à l'épée quand on est petit, il suffit de devenir Épéiste et d'obtenir « Maniement de l'épée, niveau débutant » pour être dépassé sans effort.
« Ça ne sert pas à rien. Rien que de manier l'épée, ça fait du bien. »
Tandis que je fais siffler la lame dans l'air, j'entends des rires venir de quelque part.
« Hé, regardez, le Sans classe s'entraîne à l'épée ! »
« Pfouahaha ! Sans blague ! »
Ce sont deux garçons de mon âge.
Autrement dit, des gars qui ont reçu la bénédiction avec moi hier.
Ils portent tous les deux une épée à la ceinture.
« Vous aussi, vous venez vous entraîner ? »
C'est ce que je leur demande.
« Nous aussi ? Pfouah, nous, contrairement à toi, on est Épéistes ! »
« Nous mets pas dans le même sac ! »
Apparemment, ils ont reçu tous les deux la classe d'Épéiste.
Comme ils ont obtenu la compétence « Maniement de l'épée, niveau débutant », ils sont venus tester tout de suite ce qu'elle vaut.
« Nous, contrairement au Sans classe, on a pas besoin de faire des exercices ringards comme ça ! »
« Regarde bien, tiens ! »
Ils se lancent aussitôt dans un duel.
Clang ! Clang ! Clang !
Les épées s'entrechoquent et des étincelles jaillissent.
« Ouaaah, génial ! J'avais jamais tenu d'épée de ma vie, et mon corps bouge tout seul, sans rire ! »
« Moi aussi, moi aussi ! Avec ça, je pourrais buter un gobelin en un clin d'œil ! »
Je vois. C'est vrai que leurs coups ne ressemblent pas à ceux de débutants.
C'est donc ça, la puissance d'une compétence.
« Pff, pff... C'est vraiment dingue, les compétences ! »
« Haa, haa... Haha, un certain Sans classe pourra jamais connaître cette sensation de toute sa vie, hein. »
Ils échangent des coups un moment en alternant sans arrêt attaque et défense, puis, à bout de souffle, ils finissent par se laisser tomber par terre.
J'attends qu'ils aient repris leur respiration avant de leur adresser la parole.
« Tant qu'on y est, vous voulez pas faire un petit combat d'entraînement avec moi ? »
Là-dessus, ils éclatent de rire.
« Un Sans classe contre nous, des Épéistes ? Pfouahaha, t'as aucune chance ! »
« T'as pas vu notre technique à l'instant, ou quoi ? »
« Si, justement, c'est parce que je l'ai vue. Franchement, je me suis dit que vous seriez des adversaires parfaits. »
Jusqu'ici, la seule personne contre qui je me suis entraîné, c'est maman.
Mais maman est trop forte et elle ne sait pas du tout retenir ses coups : ça ne servait à rien comme entraînement.
J'avais envie, au moins une fois, d'affronter quelqu'un d'un niveau un peu plus proche du mien.
Ils écarquillent les yeux un instant, puis redoublent de rire.
« Pfouahahaha ! Il est complètement débile, lui ! »
« Le choc d'être Sans classe lui a grillé le cerveau ! »
Hmm.
J'ai dit quelque chose de si bizarre ?
D'après mon estimation, même contre les deux à la fois, je ne devrais pas perdre.