Le cours de la bataille ne changea pas après cela. Chaque fois qu'une nouvelle Bête de Pierre Magique apparaissait, Inglis ou Yua frappait la première, avant que les autres élèves ne l'achèvent. Les attaques purement physiques étaient inefficaces contre les Bêtes de Pierre Magique : leurs corps se tordaient simplement avant de guérir. Cependant, du moment qu'Inglis et Yua parvenaient à créer la plus infime brèche dans leurs mouvements, cela offrait à Rafinha et aux autres élèves chevaliers le temps nécessaire pour porter le coup de grâce.
Il y avait une raison pour laquelle Inglis pouvait toujours lancer une frappe préemptive. C'était parce qu'elle percevait le flux de mana qui servait d'indicateur à chaque emergence de la bête. C'est pourquoi elle pouvait bouger d'un ou deux temps avant tous les autres.
Et Yua, qui pouvait suivre les mouvements d'Inglis, ressentait elle aussi ce même flux de mana. Qui était donc cette fille ? Son aura différait de celle d'une Hyrule Menace.
Était-ce une Highlander ? Mais alors, elle n'avait pas de Stigmate. Était-elle peut-être une Chevalier Divin, à l'instar du Masque Noir de la Brigade des Chaînes de Sang-de-Fer ? Mais Inglis ne percevait pas d'éther chez elle. Il se pouvait aussi qu'elle le dissimulât.
À ce stade, Inglis ne pouvait rien affirmer avec certitude. Tout ce qu'elle savait, c'est qu'elle ne savait rien.
Et c'est précisément pour cela que c'est intriguant. Venir ici depuis la rurale Ymir était une bonne décision, après tout. Les gens contre qui je souhaite me battre sont légion.
« Tout le monde. Je pense que ça va maintenant. Le phénomène s'est arrêté pour l'instant. »
Déclara Theodore, qui surveillait l'état de Ripple. Comme il l'avait dit, Ripple, enveloppée dans la lumière de l'hémisphère noir, avait retrouvé son état précédent.
« Mademoiselle Ripple ! »
Rafinha fut la première à se précipiter.
« Si c'est comme avant, elle doit se réveiller bientôt, non —— »
Leone aussi semblait inquiète.
« Je vois. Je comprends ce que nous avons à faire maintenant. Si c'est tout, je crois qu'il n'y aura aucun problème. Directrice. Du moins, nous, les troisièmes années, mènerons la mission sans une seule perte. » « Oui. Mais ce n'est qu'une mesure pour prévenir les dégâts collatéraux, pas la solution finale. Il y a une possibilité qu'autre chose se produise pendant le phénomène, alors veuillez toujours faire preuve de prudence. » « Avons-nous cette solution en vue ? » « Je suis navrée. Il me faut encore du temps avant de pouvoir promettre quoi que ce soit, mais j'en élaborerai une le plus vite possible. Je sais que j'en demande beaucoup à vous tous, mais préparez-vous mentalement. »
L'Envoyé Spécial répondit à la question de Silva.
« Ce serait bien si vous y parveniez…… »
La Directrice Miliera poussa un profond soupir. Ses yeux parcouraient l'état des plafonds et des murs. Ils avaient été violemment martelés par les Bêtes de Pierre Magique, les laissant criblés de fissures et de trous.
« Si nous n'avons pas la solution bientôt, tout le campus ne sera plus que graviers —— »
Dit-elle, impliquant que l'idée lui donnait mal à la tête.
« —— Et c'est de votre faute à tous les deux. »
Dit Silva, regardant alternativement Inglis et Yua.
« ……?? »
Tous deux inclinèrent la tête, confus.
« Ne faites pas les bêtes ! Tout ça, c'est parce que vous avez soufflé ces bestioles sans aucun égard ! » « Mais nous nous retenons déjà. Non ? Heu…… » « C'est Inglis. Senior Yua. » « Nn…… In……gle…… ? In……lee ? » « C'est Inglis, Senior. » « Nnh…… »
Elle fit une grimace.
« Yua est mauvaise pour retenir les noms des autres, tu vois. »
L'un des élèves de years supérieurs informa.
« C'est ça, haricot. »
S'il était vrai que le senior avait une silhouette assez longiligne, il n'en était pas moins, par ses propres mérites, un porteur de Rune de Haut Grade à part entière.
« Hic hic…… Tu vois ça ? Elle m'appelle encore comme ça même après un an, tu sais ? Au fait, je m'appelle Maurice. Enchanté. » « C'est un plaisir, senior. Alors, Senior Yua, appelez-moi comme vous voulez. » « Nn…… Fille à gros seins. On s'est retenues, non ? » « EEeeehh!? Non, c'est un peu trop…… »
Cependant, Yua ne sembla pas écouter la supplique d'Inglis et tourna les yeux vers Silva.
« D'abord. On n'aurait pas eu besoin de courir partout comme ça si vous n'aviez pas glandé, senior. » « Je me retenais parce que je ne voulais pas brûler l'école entière avec mon Artefact ! Utilisez vos têtes quand vous vous battez ! » « C'est bon, c'est bon. Plutôt que de vous inquiéter pour la salle, n'est-ce pas formidable qu'aucun de vous, gamins, ne soit blessé —— » « Haha…… Peut-êtreaurait-il mieux valu que je prépare un Artefact qui vous envoie dans un sous-espace plutôt qu'un qui enveloppe les environs d'une barrière. » « Le genre qui ressemble à la Sorcellerie Spatiale que les Highlanders peuvent utiliser, c'est ça. »
Inglis se souvint de l'époque où elle et son groupe avaient été piégés dans un sous-espace par un Highlander, Faris. Inglis ne savait pas si tous les Highlanders en possédaient, mais certains avaient ce genre de capacité. Cela montrait que ces Highlanders étaient de sacrés sorciers.
« C'est à peu près ça. » « L'exemple le plus proche est le "Labyrinthe des Épreuves" dans lequel Mademoiselle Inglis est entrée il y a quelques jours. Après tout, cet Artefact imitait la Sorcellerie Spatiale des Highlanders. »
L'Envoyé Spécial Theodore ajouta quelques détails, tout comme la Directrice Miliera.
« Aah, je comprends maintenant…… » « Cela dit, se déformer dans un sous-espace rendrait les élèves imperceptibles de l'extérieur. Il serait difficile de faire venir des renforts et la mission en deviendrait plus dangereuse que l'alternative. De plus, les utilisateurs de ce genre d'Artefacts sont moins nombreux et plus limités que ceux des Artefacts de type barrière, non ? » « Même s'il est également vrai qu'il vaut mieux avoir les deux types sous la main. Permettez-moi d'en préparer quelques-uns du type déformation de sous-espace aussi. » « Tu as raison. Nous pourrons utiliser l'un ou l'autre selon la situation. Alors, je compte sur vous, Monsieur Theodore. » « Je comprends. »
Et ainsi, la Mission d'Escorte de la Hyrule Menace avait officiellement commencé.