« Oï oï, arrête de débiter tes blagues. Je n'ai pas le temps de jouer avec des gamins. Je compte affronter Maître Ryuk ensuite, figure-toi. »
Dit Rahal d'un air agacé.
« Mmmm… Alors, je vais révéler ce que tu as fait dans le dos de tout le monde, ça te va ? »
Inglis fit mine de réfléchir à la question, un air d'ange innocent sur le visage. Elle s'efforça de ne pas pointer du doigt son talent de sorcellerie, ne voulant pas qu'on lui demande comment elle savait ces choses. Elle se disait que tant qu'elle n'abordait pas explicitement le problème, elle pourrait toujours esquiver les questions plus tard.
« Ne-, ne te fous pas de moi ! Tu es en train de dire que je triche… !? »
« Je me demande… Pourquoi ne te poses-tu pas la question à toi-même : est-ce de la triche, ou pas ? Alors, qu'est-ce que tu comptes faire maintenant ? Vas-tu me faire ce plaisir ? »
« …Aah, très bien ! Ne va pas pleurnicher si je te botte le train ! Compris !? »
« Pareil pour toi. »
Une fois cela réglé, Inglis s'avança vers Rahal.
« H-, hé, Inglis… ! Tu es en train de faire une absurdité ! »
Ryuk, son père inquiet, tenta de l'arrêter. Tandis que sa mère ne pouvait qu'observer, anxieuse.
« Ne t'inquiète pas, Père. Je reste ta fille, après tout. Je me dois de protéger l'honneur de la chevalerie. »
À vrai dire, la principale raison pour laquelle elle voulait faire cela tenait simplement à son désir tout simple de se battre. La deuxième raison était d'arrêter les larmes de Rafinha, et enfin, elle voulait corriger Rahal pour son recours à des procédés déloyaux. Si des gamins comme lui apprenaient à savourer des victoires faciles par des méthodes trompeuses dès le plus jeune âge, ils ne mûriraient pas en guerriers honorables à l'avenir. Ainsi, Inglis était certaine que Rahal tirerait profit de cette réforme mentale avant qu'elle n'empire.
« J'ai vraiment envie de croire en cet esprit qui t'anime. »
« Si tu ne me laisses pas faire, je te dénonce à mère pour avoir acheté un autre vase hors de prix. »
« Compris, Inglis. Bonne chance ! »
Au moins son père était-il facile à négocier, de sorte qu'Inglis put affronter Rahal dans un duel en bonne et due forme.
« Commencez ! »
Rahal resta d'abord immobile, cherchant à jauger son adversaire. Bien qu'Inglis sût qu'il tentait d'user de sa sorcellerie sur elle, elle n'était pas particulièrement inquiète. Après tout, la sorcellerie mal exécutée d'un amateur ne pouvait affecter la Chevalière Divine elle-même — le puissant Éther qui circulait dans son corps dispersait naturellement toute sorcellerie.
Cela dit, il ne serait pas équitable qu'elle utilise son Éther non plus. D'une, le combat serait insipide ; de deux, la victoire lui serait pour ainsi dire garantie ; et enfin, une seule Frappe d'Éther risquerait de décimer tout ce qui resterait de son adversaire, car le contrôle à petite échelle de l'Éther s'était révélé assez ardu pour elle.
Inglis décida que combattre uniquement à l'aide de techniques d'épée serait la meilleure façon de procéder. Comme on présumait que la sorcellerie l'affecterait, elle choisit de fermer les yeux pour toute la durée de ce combat. Combattre les yeux fermés, comparé à la technique de Raphael consistant à se servir des ombres comme repères, on pouvait dire que combattre sans la vue relevait d'un tout autre niveau de difficulté.
Cependant, Inglis voulait tester l'étendue de sa capacité actuelle depuis un moment déjà. Elle avait souvent pratiqué cet entraînement particulier appelé 『Œil de l'Esprit』 pour combattre en aveugle. Dans sa vie précédente, elle le pratiquait depuis son plus jeune âge, mais elle avait cruellement délaissé cet entraînement après avoir été couronnée roi de Sylvair. Ceci ferait une bonne occasion d'utiliser de nouveau l'Œil de l'Esprit dans un combat.
Comme pour se moquer de la petite fille qui avait les yeux fermés, Rahal tenta de la contourner pour lui prendre le dos.
« …… »
Grâce à ses autres sens, Inglis parvenait à capter les mouvements de son adversaire, et sa posture ne cessait de pivoter pour lui faire face avec une précision aiguë.
« Tch ! »
Rahal tenta de se déplacer autour d'elle à plusieurs reprises, mais avec son Œil de l'Esprit, elle put suivre son mouvement sans le moindre mal. L'adolescent était consterné de voir comment la petite fille pouvait faire cela ; lui-même n'était même pas certain de pouvoir en faire autant. Cependant, il chassa aussitôt ce sentiment — tout cela serait terminé dès qu'il pourrait mettre la main sur la chétive petite fille.
« Soryaah ! »
Rahal fit vivement le tour d'elle puis frappa avant qu'Inglis n'ait le temps de se retourner. Cependant, avec ses réflexes rapides, elle se retourna juste à temps pour dévier son épée de la sienne et se déroba à son attaque d'une parade.
« !? »
Avec son corps plus petit et moins entraîné, il lui serait désavantageux d'affronter ses coups de front, car il serait à coup sûr plus fort qu'elle en termes de force physique. Ainsi, parer son attaque était la meilleure option — d'un simple ajout d'une légère force, elle pouvait rediriger son épée.
Ses attaques étant parées à répétition, le teint de Rahal pâlit considérablement. Quelque chose cloche. Mes attaques qui auraient dû la toucher lui filent entre les doigts comme du sable. pensa le garçon, pris de panique. Rahal n'avait même jamais rencontré ce genre de résistance auparavant, face aux chevaliers et à Raphael. Ce n'était qu'une chétive petite fille et elle avait même les yeux fermés. Et tu me dis que c'est possible pour elle… !?
« Ma-, mais bordel qu'est-ce que tu es… !? »
L'incertitude refit surface dans l'esprit de Rahal.
Cependant, Ryuk et Raphael étaient sous un choc encore plus grand que le sien. Comparés à Rahal, dont l'habileté à l'épée était de troisième zone sans le recours à sa sorcellerie, ces deux-là avaient une meilleure compréhension des techniques dont Inglis faisait montre. Les techniques et les prouesses qu'elle exécutait comme un jeu d'enfant étaient des techniques qu'ils ne pouvaient même pas espérer reproduire.
Combien d'années de pratique—— Non, peut-être ne seraient-ils jamais capables d'atteindre la même hauteur qu'elle, même s'ils devaient passer le reste de leur vie à s'entraîner. Si c'étaient eux qui combattaient Inglis dans un duel loyal, ils auraient peut-être une chance de la vaincre. Dans le pire des cas, ils devraient sacrifier un bras ou une jambe rien que pour placer un coup. Cependant, quand il s'agissait d'imiter cette seule technique qui était la sienne, ils resteraient sans espoir.
« Ha ha ha… ! Un prodige est né dans ma famille… ! »
« Incroyable ! Inglis, tu es incroyable… ! »
Ryuk et Raphael murmurèrent tous deux, admiratifs.
« OUWAAAaaaah !!! »
Rahal poussa un cri de guerre dans sa frustration grandissante. Sa prochaine attaque fut disgracieuse, ne portant plus la moindre bribe du sang-froid qu'il avait d'abord conservé, le laissant dans une posture déséquilibrée. Après qu'Inglis eut paré ce coup imprudent, Rahal trébucha sur ses propres pieds, se retrouvant à tomber tête la première au sol, le derrière pointé en l'air. Inglis n'allait pas laisser passer cette solide occasion d'attaquer.
Toc !
L'épée de bois qu'elle abattit frappa l'épaule de Rahal.
« J-, j'abandonne——! »
Rahal reconnut enfin sa défaite de lui-même.
« ……Merci beaucoup. »
Répondant d'un sourire, Inglis inclina alors la tête. Ce fut un bon combat pour elle. Désormais, elle pouvait au moins dire que sa capacité actuelle était passable. Cependant, cela restait insuffisant, et il y avait assurément encore une marge de progression. Après tout, n'était-ce pas là la raison même de sa réincarnation ?
Il va sans dire qu'après sa petite démonstration, Inglis fut accueillie par les bousculades de Rafinha et des autres membres de sa famille.