La famille Eux s'apprêtait à partir pour le jour du baptême.
, à présent âgée de six ans, se tenait dans le salon du manoir et contemplait par la fenêtre la pluie battante qui tombait sur une vallée à l'écart de la ville. Cette pluie n'avait rien d'ordinaire, car elle portait des reflets prismatiques.
Ce phénomène s'appelait le Flux Prismatique et passait pour être à l'origine des Bêtes de Pierre Magique.
Arrosées par lui, la flore et la faune se muaient en bêtes de pierre magique et attaquaient les gens. Les humains, en revanche, n'étaient pas affectés par le phénomène.
La présence de cette pluie si près de la ville mettait les habitants en état d'alerte, car aucun ne souhaitait voir son bétail se transformer en bêtes de pierre magique si elle atteignait la cité.
Comme on dit qu'il n'y a pas de rose sans épines, il en allait de même pour cette pluie : d'une beauté à couper le souffle, elle n'en était pas moins une abomination aux yeux du peuple.
Pour tout le monde, du moins, sauf pour une petite fille… , dont le sang bouillonnait et le cœur bondissait à la seule vue de cette pluie.
Elle espérait sincèrement qu'elle engendrerait une bête de pierre magique assez puissante pour mériter de l'affronter.
S'entraîner avec et avait certes du bon, mais elle voulait se mesurer à quelque chose animé de la ferme intention de la tuer. faisaient de parfaites candidates, puisqu'elles n'éprouvaient aucune compassion pour la vie humaine.
Tombe encore ! Approche ! Donne-moi plus d'adversaires pour m'exercer !
pensait joyeusement .
À l'opposé d' et de ses pensées réjouies, avait l'air abattue.
« Quelle horreur, quel mauvais présage… Et dire qu'aujourd'hui, c'est le jour du baptême des filles. »
et avaient enfin l'âge de recevoir leur Rune — un outil indispensable aux humains pour manier les Artefacts (l'autre arme essentielle dans la lutte contre ).
Cette règle ne s'appliquait évidemment pas à , comme elle l'avait constaté quelques mois plus tôt lorsque le Flux Prismatique était tombé près de la ville, ce qui lui avait permis d'essayer quelques techniques.
Si les armes de métal ordinaires ne pouvaient blesser , elle avait confirmé qu'en tant que Chevalier Divin, elle pouvait les vaincre grâce à des techniques imprégnées d'éther.
Il n'en restait pas moins que Runes et Artefacts étaient absolument indispensables aux citoyens souhaitant sécuriser des terres près des zones où survenait le Flux Prismatique.
Les Runes se répartissaient en quatre catégories : Grade Inférieur, Grade Moyen, Grade Supérieur et Grade Spécial. Plus la Rune était puissante, plus les Artefacts que l'on pouvait manier l'étaient aussi.
On disait que les détenteurs d'une Rune de Grade Spécial, comme , valaient à eux seuls une armée entière.
dites les plus puissantes, capables de raser un pays tout entier, ne pouvaient être arrêtées que par les porteurs de Runes de Grade Spécial.
Ainsi, des gens comme jouaient un rôle clé pour prévenir des crises nationales mettant en jeu la vie de millions de personnes. On mesurait à quel point chérissait à sa manière de le surprotéger.
« Une Rune, hein… »
Les yeux toujours tournés vers la fenêtre, murmura.
En tant que Chevalier Divin, n'avait aucun besoin de ce genre de chose.
Plus important encore, elle préférait ne pas recevoir une Rune de Grade Spécial comme , car cela ne ferait qu'accroître les attentes du peuple à son égard et lui créerait l'obligation d'y répondre. On voyait sans peine le poids du monde peser sur les épaules de .
Certes, trouvait à une allure noble et fringante lorsqu'il s'efforçait de répondre à l'appel du peuple, exactement comme elle-même l'avait fait dans sa vie antérieure de ; mais elle préférait consacrer sa vie actuelle d' à la maîtrise de ses arts martiaux. Ce serait bien trop contraignant d'alourdir encore son fardeau.
Contrairement à tous les autres, redoutait de recevoir la Rune de Grade Spécial — n'importe quelle Rune vaudrait mieux qu'une Rune de Grade Spécial, à son avis.
« Écoute, —— »
fut enlacée par sa mère .
« Mère ? Que se passe-t-il ? »
« C'est peu avisé de te dire cela juste avant ton baptême, mais… maman ne veut pas que tu obtiennes une Rune de Grade Spécial, d'accord ? J'ai le sentiment que cela lierait ta vie à notre peuple et que tu ne vivrais plus que pour lui, et non pour toi. Ce serait en somme comme être enfermée. »
« Comme c'est étrange, mère. Moi aussi, je préférerais n'importe quoi d'autre qu'une Rune de Grade Spécial. »
« Vraiment ?! Tu sembles porter un si grand intérêt aux combats que je te croyais avide d'une puissance toujours plus grande. »
« Eh bien, c'est vrai, mais… je ne veux pas d'un pouvoir qui me priverait de ma liberté. »
« A-ah bon ? Alors, pendant ton baptême, prie simplement dans ton cœur pour ne pas recevoir de Rune de Grade Spécial, d'accord ? Si tu le fais, je suis sûre que les dieux t'entendront. »
« J'ai compris. C'est ce que je ferai. »
« Bonne petite. Alors, en route. »
La main désormais serrée dans celle de sa mère, elles partirent pour le château où devait se dérouler le baptême.