Quelque chose ne va pas chez Ripple —— ?
À l'annonce de la nouvelle, ni Inglis ni Rafinha ne purent se détendre pour profiter du repas. Elles fourrèrent dans leurs joues autant de portions qu'elles purent et quittèrent la salle de banquet en toute hâte. Le groupe suivit Eris jusqu'à la salle d'audience. Ripple s'y trouvait, semblait-il. Dès leur arrivée, ils furent accueillis par de nombreux cadavres de Bêtes de Pierre Magique jonchant le lieu.
« C'est ici que s'est déroulé le combat principal, hein. » « Ouais. Il y en a pas mal —— » « Malgré tout, ils ont fait du bon travail pour les contenir. Comme on s'y attend de l'ordre chevaleresque officiel. »
Nous étions au Château royal. Le cœur du Royaume. Naturellement, les chevaliers de la Garde impériale étaient triés sur le volet. Comme il s'agissait d'une attaque surprise, beaucoup étaient blessés, pourtant —— L'atmosphère tendue régnait encore dans la pièce. Tout le monde entourait quelque chose au loin, observant prudemment ce qui se trouvait au-delà du mur humain.
Raphaël se tenait au centre du cercle. Le prince Wayne et plusieurs Highlanders, reconnaissables à leur stigmate, étaient également là. Raphaël avait dû se précipiter pour les protéger.
« Dame Eris —— ! Comment ça s'est passé ailleurs ? »
Raphaël reconnut Eris, puis l'interpella.
« Je ne pense pas qu'il y ait de problème. Il semble qu'un bon nombre soient apparus dans la grande salle du bas, mais ces filles en ont éliminé la plupart. » « Je vois. Comme on s'y attend de vous trois. » « Et la situation ici ? » « Pas de changement. Toujours en activité stagnante. »
Le regard de Raphaël se porta vers le centre du cercle, où Ripple gisait inconsciente. Elle ne dormait pas simplement, comme en témoignait l'hémisphère inquiétant fait de lumière noire qui enveloppait son corps.
« Q-, qu'est-ce que c'est que ça —— »
La zone autour de Ripple semblait floue, comme un mirage vacillant. Il était facile, même pour Rafinha, de comprendre en un seul coup d'œil que ce n'était pas une affaire simple.
« L'espace se distord… ? C'est évidemment pas un phénomène naturel, non ? » « Serait-ce que cette lumière inquiétante a fait venir les Bêtes de Pierre Magique —— ? »
Eris acquiesça aux paroles de Leone.
« Oui. Quand elle s'est effondrée soudainement et s'est retrouvée enveloppée de cette lumière, les distorsions se sont élargies et les Bêtes de Pierre Magique ont surgi… Nous les avons contenues, mais nous restons complètement dans le flou quant à la situation — »
La dernière fois qu'une Bête de Pierre Magique était apparue, l'état de Ripple s'était également effondré. Était-ce une sorte de prémonition ? Que se passe-t-il exactement ?
« Pas possible. Vous voulez dire qu'une Hyrule Menace a invoqué des Bêtes de Pierre Magique et nous a attaqués… »
Des voix dubitatives s'élevèrent parmi tous les présents.
« Aurait-elle pu nous trahir pour la Brigade des Chaînes de Sang-de-Fer… !? »
Avec un précédent tel que Leon, on ne pouvait pas reprocher aux chevaliers d'être sceptiques. Cette pensée avait peut-être aussi traversé l'esprit d'Eris. Elle ne contesta pas la déclaration et la laissa passer.
Si tel est le cas, alors je serai la voix de la raison, songea Inglis, mais ——
Il y avait déjà quelqu'un qui éleva la voix, rappelant aux autres que le monde n'était pas aussi simple qu'un puzzle.
« Faux ! Dame Eris et Dame Ripple ne feraient jamais ça ! Non seulement Dame Eris a essayé d'arrêter Monsieur Leon à Ymir, mais elle nous a aussi aidées ! Vous devriez toutes le savoir, qu'elles sont de bonnes personnes, non ? Dame Eris et Dame Ripple ont protégé ce Royaume et son peuple maintes et maintes fois en tant qu'Hyrule Menaces. Je vous en prie, ayez juste confiance en vos propres partenaires !! »
Bien sûr, il n'y avait personne d'autre que Rafinha pour se lever et dire de telles choses. Si être une bonne personne était une condition pour être digne de confiance, alors Leon était aussi une bonne personne, et son argument était aussi bruyant qu'inconvaincant. On pourrait même dire qu'il était vraiment enfantin.
Cependant, c'était précisément pour cela qu'elle brillait si fort. Cette pure innocence n'était rien de moins que sincère. Inglis ne put s'empêcher d'être attendrie par Rafinha. Comment allait-elle grandir à partir de maintenant ? Elle l'attendait avec impatience tout en continuant à la protéger depuis le côté.
« … Bien sûr qu'on le sait. Ce que tu dis est vrai, mais quand même —— »
L'un des chevaliers répondit ainsi. D'un geste léger, Eris posa sa main sur l'épaule de Rafinha.
« Ne leur en veux pas, elles ont leurs raisons. C'est leur devoir, après tout. Elles doivent être conscientes des dangers en permanence. Il suffit qu'on leur montre par nos actes qu'on n'est pas coupables. »
Dit Eris avec nonchalance.
« O-, oui… »
Rafinha était un peu vexée, pensant peut-être qu'on la gronde.
« Mais, bon, laisse-moi te dire ma gratitude. Merci. » « Oui ! »
Regardant sa petite sœur, Raphaël chuchota alors à Inglis.
« … Pfiou. Rani ne connaît pas la réserve ; elle m'a bien fait flipper. Elles le prendraient pour du favoritisme si je la couvrais, alors je n'ai pas pu ouvrir la bouche à la légère. » « Elle est toujours comme ça, tu sais ? Peu importe l'endroit, peu importe l'adversaire. C'est ça, je pense, qui est si bien chez elle. » « Si c'est ce que tu penses, Glis, alors je suis soulagé. »
Alors quelqu'un s'avança au milieu du cercle. C'était un jeune homme, un Highlander, vu le stigmate incrusté sur son front.
« Je suis de son avis. Les Hyrule Menaces sont des Divinités Gardiennes qui ont descendu du ciel sur la terre. Si vous ne croyez pas en elles et ne joignez pas vos mains, il sera difficile de continuer à vivre sur cette terre où le flux de Prisma se déverse. Ces filles étaient à l'origine des gens qui vivaient au Midland aussi, et elles se sont sacrifiées pour devenir des Hyrule Menaces afin de protéger le Midland. Je ne souhaite qu'une chose : que vous compreniez leur racine même. »
Ce jeune homme était-il le nouvel Envoyé Spécial dont on avait parlé plus tôt ? Si c'était le cas, sa première impression sur Inglis était qu'il était intelligent, tempéré, mais aussi déterminé. Elle devait dire qu'il était totalement différent de son prédécesseur.
« Alors, vous aussi, vous étiez une Midlandaise, Dame Eris —— ? »
Cela dit, Ripple l'avait aussi subtilement laissé entendre dans sa déclaration précédente.
« Seigneur Théodore. Je ne suis pas à l'aise pour parler du passé —— »
Eris ne semblait pas très enclin à toucher à son passé, cependant.
« Pardonnez-moi, je n'ai pas pensé à vos sentiments. En tout cas, tant qu'on n'a pas d'indice solide, continuez-leur d'accorder votre confiance. Leur existence est aussi la preuve de l'amitié entre le Highland et le Midland. Naturellement, j'aiderai aussi à éclaircir la situation. Ce sera ma première mission en tant qu'Envoyé Spécial. » « Théodore. As-tu une hypothèse ? »
Demanda le prince Wayne depuis le cercle, observant la scène.
« Je ne peux pas conclure à la hâte, mais j'ai saisi l'essentiel. Peut-être est-ce lié aux circonstances de nous, Highlanders. »
Répondit l'Envoyé Spécial Théodore avec un sourire amer.