Au moment où le Premier ministre prononça ces mots, plusieurs sections du plancher et du plafond de la cabine volèrent en éclats.
« Mu……!? Qu'est-ce que c'est encore !? »
D'en haut comme d'en bas, ce qui ressemblait à d'épaisses pattes d'insecte noires poussaient, s'insinuant à l'intérieur. Des masses dures, semblables à des gemmes, étaient incrustées tout le long de ces appendices. Puis, au fur et à mesure que les parties du corps des créatures apparaissaient, elles se révélèrent être d'énormes araignées. C'étaient des Bêtes de Pierre Magique de type araignée, dotées d'un exosquelette plus dur que les armures de métal.
« Ce sont —— des Bêtes de Pierre Magique !! » « Alors qu'il n'y a pas eu de flux de Prisma ! Et nous sommes dans le ciel, en plus ! » « Ce doit être l'œuvre de la Brigade des Chaînes de Sang-de-Fer…. non !? » « Ouais. La brigade possède de la Poudre de Prisma —— ils devraient être capables de créer des Bêtes de Pierre Magique. »
Leur implication était déjà largement soupçonnée et rumorée, et il semblait bien qu'ils en avaient l'intention.
« Les araignées, elles ne cessent d'arriver ! »
Rafinha décocha une flèche de lumière depuis son Artefact arc. La flèche transperça l'une des Bêtes de Pierre Magique avec un bruit charnu et dégoûtant, son corps cessa de bouger dans la foulée.
« Occupez-vous-en seulement ! »
L'Artefact épée noire de Leone s'allongea suffisamment pour couvrir et écraser une poignée de ces araignées d'un seul coup.
Leur force est bien réelle, des Bêtes de Pierre Magique de ce niveau ne leur feront pas le poids. Je leur laisse faire. D'ailleurs, je ne pense pas que ce soit une mauvaise idée de montrer la participation de Leone au Premier ministre Althea. Songea Inglis, tout en s'approchant du Premier ministre pour lui poser une question.
« Votre Excellence. Que devons-nous faire ? Faut-il abandonner la négociation et fuir ? » 「…… L'idéal serait d'obtenir un accord de la part d'un représentant du Highland, mais —— il semble que nous devions d'abord nettoyer le désordre. » « Alors, partons-nous faire le tour pour soumettre les Bêtes de Pierre Magiques à l'extérieur ? » « Ce serait parfait. » « Compris. Toutefois, si c'est possible, j'aurais besoin que Votre Excellence quitte le navire un petit moment. » 「…… Bien sûr. Je suis sûre que vous et votre groupe pourrez vous battre plus aisément ainsi. » « Dans ce cas, replions-nous sur le Porte-Aéronef au préalable. » « Bonne idée ! Dépêche-toi, Glis ! » « Nous allons battre celles qui sont ici ! »
Juste à ce moment, Rafinha et Leone unirent leurs forces pour achever le nettoyage de la première vague de bêtes.
« Ouais. Alors, Monsieur Faris —— »
Inglis interpella Faris.
« Hm ? Qu'est-ce qu'il y a ? » 「…… Ne croyez-vous pas que tout est déjà bien arrangé ? Je pense qu'il est temps d'agir. » « —— ! Fufu. Je vois ce que tu as fait là…… Comme on pouvait s'y attendre de ta part. Tu as raison, il est temps. » « Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire, Glis ? » « De quoi parlez-vous toutes les deux ? »
Rafinha et Leone avaient l'air très perplexes.
« En résumé —— »
Avant qu'Inglis n'ait pu dire quoi que ce soit, un officiel du Highland fit irruption dans la cabine, le visage décomposé.
« Seigneur Myynti ! Urgence ! Des Bêtes de Pierre Magique déferlent depuis la cargaison de la firme Lambert ! UGaaahhh!?!? »
Il hurla alors que les pattes acérées des Bêtes de Pierre Magique le transperçaient par-derrière. Sur ses talons, un nouveau groupe de Bêtes de Pierre Magique fit son apparition.
« Pas possible —— Alors, c'est Monsieur Faris qui a fait tout ça…… !? » « Vous êtes un agent de la Brigade des Chaînes de Sang-de-Fer…… ! » « L'un est juste, l'autre est faux. En effet, j'ai amené les Bêtes de Pierre Magique ici, mais je ne suis affilié à cette brigade d'aucune manière. Voyez —— »
Sur ces mots, Faris arracha le bandana qui lui couvrait la tête d'une main. Sur le front ainsi exposé —— se trouvait un stigmate de Highlander, preuve de son identité.
« H-, Highlander!?!? Cela voudrait dire qu'il n'y a aucun moyen que vous soyez de la Brigade des Chaînes de Sang-de-Fer. La brigade est une organisation qui traque activement les Highlanders, après tout…… ! » « M-, mais pourquoi un Highlander ferait-il une chose pareille à un autre Highlander…… !? » « Le Highland n'est pas uni non plus, rappelez-vous ? »
Faris lui-même l'avait dit auparavant.
« Juste par curiosité…… Depuis quand l'avez-vous remarqué ? » « Depuis la première fois que nous nous sommes rencontrés. Je crois que je vous ai invité à vous joindre au combat cette nuit-là ? »
À cet instant même, une autre Bête de Pierre Magique bondit sur Inglis, projetant ses pattes en forme de lames. Inglis les saisit sans même ciller. Elle les tira d'un seul mouvement et projeta la bête sur Faris.
Elle le fit avec désinvolture, mais la vitesse était anormalement rapide. Pourtant, Faris ne broncha pas. Il frappa la bête en plein vol, la renvoyant vers Inglis. —— Et sa puissance n'était pas ordinaire.
« Mais puisque vous faisiez semblant d'être sans pouvoir, j'ai deviné qu'il devait y avoir quelque chose. Je n'aurais pas pu imaginer que votre véritable identité était celle d'un Highlander. »
Tout en parlant, Inglis repoussa aussi du pied le corps de la Bête de Pierre Magique qui lui fonçait dessus.
« Je suis damné. Vous m'avez percé à jour depuis le début. Quelle fille mal intentionnée, de faire l'idiote et de me laisser nager en plein bonheur. »
Faris rebondit une fois de plus vers la Bête de Pierre Magique. Inglis la lui renvoya. Et lui fit de même. Ils continuèrent à converser en échangeant le corps de la bête, avec décontraction.
« …… J'accepterai toujours le défi de quiconque. Cependant, je n'ai aucune intention de forcer qui que ce soit à se battre contre moi. J'attends simplement que votre préparation soit prête. »
Gagner quand mon adversaire n'est pas au mieux de sa forme est juste un gâchis colossal de potentiel, et ce n'est pas amusant du tout. Jouer selon les règles de mon adversaire, faire ce qu'il veut que je fasse, lui donner ce qu'il veut, puis remporter la victoire ensuite. C'est ainsi qu'on peut espérer en tirer la plus grande progression. Il faut tirer le meilleur parti de l'opportunité qu'on a.
« Je vois. Je suis encore un Chevalier Highlander, l'une des rares personnes spécialisées dans le combat. Vous m'avez épargné la peine de tuer Myynti, alors pour ce service, je ne vous décevrai pas. »
La vitesse d'échange de la bête entre eux augmenta graduellement. C'était comme une compétition d'entêtement.
« Je vous en remercie. J'ai hâte. »
Profitant de l'élan du dernier renvoi d'Inglis, le tir de Faris manqua juste sa cible. La Bête de Pierre Magique traversa le mur et disparut dans le ciel.
« Kgh…… ! J'ai raté. » « Je ne peux pas mesurer votre force si c'est tout ce que vous avez. Je vous en prie, par tous les moyens, venez à moi. »
Lança Inglis avec un sourire.