La directrice Miliera durcit son expression d'ordinaire douce.
Pourtant, les trois ne bronchèrent pas. Elles répondirent toutes d'un « oui » franc.
« Très bien. Alors—— » « Un instant ! »
Une voix s'éleva d'une autre direction. Quand elles se tournèrent, c'était la fille du Premier ministre Althea, Liselotte de la division Chevalière. À ses côtés se tenaient ses envoyés, les jumelles aux cheveux rouge et bleu de la division Écuyère. La rousse était Van, la bleue était Ray.
« Qu'y a-t-il, mademoiselle Liselotte ? » « Le permis d'étude spéciale hors cursus prouve l'excellence de l'élève. L'obtenir dès la première année est une preuve d'honneur ! C'est injuste de ne réserver cette chance qu'à ces trois-là ! Je veux passer le test moi aussi ! »
Elle n'avait pas tort. La chance devait être offerte équitablement. La directrice, qui pensait la même chose, acquiesça à la réclamation de Liselotte.
« Vous avez raison, mademoiselle Liselotte. J'autorise donc votre participation. S'il y a d'autres candidates, qu'elles se manifestent. Toutefois, tout le monde ne peut pas y prendre part, un certain degré de danger est à prendre en compte. »
Sur l'appel de la directrice, plusieurs élèves se portèrent candidates. Parmi elles, Pullum——
« Arrête, Pullum…… ! Tu es maladroite, tu vas te blesser si tu y vas seule ! » « Non, je le passe…… ! » « Directrice, empêchez-la ! » « Au vu des critères, je dois autoriser la participation de mademoiselle Pullum. » « Eeeeh…… ! Alors, moi aussi…… ! Et moi——!? » « Hum…… Pardonnez-moi. » « Ça ne m'étonne pas… Haah…… » « Ça va ? »
Inquiète, Inglis tendit la main vers Pullum.
« Je vais bien. Je ne te laisserai pas gagner, après tout—— » « ? »
Elle me brûle d'une rivale acharnée…… ? Lahti a dû lui dire quelque chose de bizarre, à l'époque. S'il avait exprimé ses sentiments correctement, Pullum ne se serait pas sentie obligée de se forcer comme ça.
Quoi qu'il en soit, Inglis n'avait pas le droit de l'en empêcher, et ça ne la dérangeait pas vraiment non plus.
« Eh bien, le test va commencer. Tout le monde, rassemblez-vous. »
Quand la directrice frappa le sol de son bâton Artefact devant tout le monde, d'innombrables portes apparurent devant elles. Ce spectacle arracha des exclamations aux élèves.
« Incroyable—— »
Le mouvement de mana était trop complexe, c'était un domaine d'expertise totalement hors de portée de la compréhension d'Inglis. Elle avait l'impression que le bâton Artefact recelait un pouvoir trop versatile, mais——était-ce réellement un objet différent du précédent, qui ne lui ressemblait qu'en apparence ? Quoi qu'il en soit, Inglis essaierait d'en percer le mystère.
« Maintenant, tout le monde, entrez dans la porte de votre choix. Au-delà se trouve une épreuve adaptée à chacune. »
Inglis se posta devant la porte la plus proche.
« Rani, Leone, prudence. » « Ouais. Donnons le maximum ! » « Bien sûr. Je la surmonterai à coup sûr. »
Les trois entrèrent chacune dans leur porte. Une fois Inglis passée, la porte derrière elle se referma et se dissout dans le néant—— Et puis, dans l'espace d'un noir d'encre, Inglis fut laissée toute seule.
« C'est….. ? »
Voici donc le sous-espace du « Labyrinthe d'Épreuves »——Quel adversaire vais-je affronter ? Le cœur battant d'anticipation, Inglis s'avança. Bien qu'il s'agît d'un espace qu'elle ne comprenait pas, elle distinguait un minuscule point de lumière blanche au loin. Devais-je simplement marcher jusqu là ?
Comme Inglis avançait, une silhouette d'homme apparut soudain devant elle. C'était l'homme mystérieux qu'elle avait affronté l'autre jour ; le trancheur connu sous le nom de Rune Eater.
« Oh. Celui-là a de la gueule. »
Je me demande si cet espace lit l'esprit de sa cible et fait ressurgir un adversaire basé sur ses souvenirs ? Pouvoir se battre encore et encore contre des adversaires coriaces, c'est quand même quelque chose d'incroyable, non ?
Cependant, alors qu'Inglis prenait une posture de combat, la silhouette de l'homme se déforma et s'évanouit.
« Eh…… ? »
Sans d'autre choix, Inglis continua sa marche. Cette fois, c'est l'homme au masque noir, le chef de la Brigade des Chaînes de Sang-de-Fer, qui se montra. Inglis prit à nouveau une posture de combat, mais——il disparut à son tour.
« ? »
Après cela, divers individus se présentèrent devant Inglis. La Hyrule Menace affiliée à la Brigade des Chaînes de Sang-de-Fer, Cystia. Cylene, transformée en Bête de Pierre Magique. Rahal, lui aussi transformé en Bête de Pierre Magique. L'ancien Chevalier Sacré Leon. La Hyrule Menace affiliée à ce Royaume, Eris.
Cependant, chacun d'eux disparut avant même que le combat ne commence——
« Ah, Rani. »
Il y eut aussi Rafinha, enfant. Elle est mignonne maintenant, mais la mignonnerie des enfants est quelque chose d'exceptionnel. Inglis plissa les yeux devant ce spectacle.
Il y eut aussi Raphael, enfant, tout comme sa sœur. Son père Ryuk et sa mère Selena. Face à la vision de ses parents, Inglis ne put s'empêcher de ressentir de la nostalgie. Elle était heureuse de les revoir après si longtemps.
Cependant, jusqu'ici Inglis n'avait vu que ses souvenirs, sans qu'aucun adversaire n'apparaisse, Même ses souvenirs d'enfance refirent surface. Pourtant, le sous-espace n'avait pas atteint sa fin.
Alors qu'Inglis continuait d'avancer plus loin—— Elle vit des adultes aux visages crispés par l'anxiété, comme des enfants perdant leur père.
« C'est…… ! »
Le souvenir de sa vie antérieure, le souvenir du roi Inglis. Les gens rassemblés là étaient ses vassaux, veillant sur la mort de leur roi.
« Le souvenir de ma vie précédente…… »
Leurs visages étaient nostalgiques, mais il y avait une question qu'Inglis devait leur poser.
« Vous——Qu'est devenu le royaume de Sylvair après mon départ ? Je n'ai ordonné à aucun de vous de créer un monde où l'on regarde les gens de haut depuis le ciel. »
Ce monde dangereux m'est commode pour poursuivre la voie martiale, cependant—— Ça ne veut pas dire que je l'ai jamais ordonné. Difficile de dire que ce monde a fait un pas en avant. Pourquoi en est-on arrivé là ?
Cependant, ce sous-espace ne produisait que des illusions. Ces gens n'auraient pas la réponse à la question d'Inglis.
« Kukuku…… Ton ère a changé. » « En effet. Pas besoin d'un Roi que l'époque actuelle a laissé derrière. » « Nous te ferons dormir à nouveau—— »
Des dizaines d'entre eux encerclèrent soudain Inglis, armes au poing. Alors qu'Inglis se mettait en posture, un sourire vint les narguer.
« Intéressant——Vous avez dû laisser vos corps s'émousser à force de vous vautrer dans la paperasse. Laissez-moi vous remettre à l'entraînement. Venez. »
Alors qu'Inglis les appelait d'un geste, tous les vassaux chargèrent de toutes parts.
« HAAaat !! »
Inglis bondit en arrière en hauteur. Alors qu'elle effectuait un salto arrière élégant, elle lança un coup de pied vers le vassal qui arrivait par derrière.
« Guooooh!? » « Uoah!? »
L'adversaire projeté par le coup de pied heurta un de ses pairs sur sa gauche——et, au moment de la collision, Inglis s'était déjà déplacée à grande vitesse pour se glisser devant eux.
« Un de plus ! »
Là, Inglis enchaîna avec un coup de pied circulaire moyen. Les deux projetés en percutèrent deux autres sur leur trajectoire, faisant tournoyer les quatre dans les airs avant qu'ils ne s'effondrent.
« OOoh…..!? »
La silhouette d'Inglis apparut devant un autre vassal.
« C'est pas le moment—— ! »
Une paume enfoncée dans son ventre.
« S-, si vite—— ! »
Inglis passa au suivant.
« de radoter—— ! »
Coup de coude !
« C-, je ne vois rien….. ! » « de telles absurdités—— ! »
Inglis frappa le dernier par-derrière, l'envoyant valser. Il s'écrasa contre le mur du sous-espace, se déforma et s'évanouit en une bouffée.
« Bon sang, vous vous êtes bel et bien émoussés. »
En moins d'une minute, Inglis avait éradiqué les ombres des vassaux de sa vie précédente. C'était bien beau, mais——
「…… C'est pas bon. Mon ton de voix a repris celui d'avant. »
Tout en réfléchissant ainsi, Inglis continua sa marche.