L'homme invisible poussa un cri strident.
Des balles de flammes, des cailloux de glace et des lances de pierre apparurent simultanément, encerclant Inglis.
« !? »
Esquiver ! Cependant—— Une sensation de poigne ferme sur ses épaules. Quelque chose s'accrochait à elle.
« Nn…… ? »
C'était l'adversaire qui s'était caché. Il jugea qu'il n'avait plus besoin de rester invisible et redevint visible. Inglis avait saisi ses poignets pour arrêter ses lames de glace, mais il se colla encore plus à elle pour entraver totalement ses mouvements. Et puis, plusieurs projectiles d'attributs multiples entourèrent les deux combattants.
La quantité était telle qu'on aurait cru de nombreux sorciers opérant à la fois. Si l'homme déchaînait cela, il en serait assurément la première victime. Allait-il quand même le faire ?
« Au fond, rien qu'une femme…… mange ça ! »
Les flammes, la glace et les pierres qui restaient en suspension furent lancées d'un même mouvement. Même si Inglis tentait de les éviter, l'homme la maintenait serrée. Ses mouvements étaient scellés. Même quand elle essaya de le secouer, il ne broncha pas. C'était——à condition qu'elle laisse les choses en l'état.
« …… Embrasser une femme sans son consentement, je ne saurais dire que je suis impressionné. »
Inglis se libéra de la forte gravité qu'elle s'imposait à elle-même. Le poids qui pesait sur tout son corps disparu, elle devint d'un coup plus légère.
Cette capacité était très commode pour l'auto-entraînement. Depuis qu'Inglis l'avait apprise, elle maintenait en permanence une charge de forte gravité sur elle, sauf aux moments précis où cela l'aurait gênée. Le seul fait de pouvoir acquérir cette capacité permettait à Inglis d'affirmer que son entrée à l'Académie des Chevaliers valait chaque centime.
« HAAAAaaatt !!! »
Après avoir secoué l'homme par la force brute, Inglis bondit par-dessus. Aucun projectile n'était déployé au-dessus d'eux. En rebondissant sur le mur de la maison abandonnée et en grimpant sur le toit, Inglis observa la scène qui se déroulait en contrebas.
L'homme qu'Inglis avait repoussé était la cible d'innombrables projectiles de sa propre création. Balles de flammes, cailloux de glace, lances de pierre. Tous le visèrent à la fois.
—— Mais, juste avant l'impact, ils disparurent comme aspirés par quelque chose. Résultat, il ne parut subir aucun dégât.
« Les attaques qu'il a lancées, il les absorbe lui-même…… ? »
Donc, il avait immobilisé Inglis et s'était attaqué lui-même précisément parce qu'il était capable d'une chose pareille. S'il n'en subissait pas de dégâts, c'était une tactique efficace. C'était proche de la stratégie d'Inglis et Rafinha, « Faites tout exploser, l'appât y compris ! », où Inglis plongeait dans l'essaim de Bêtes de Pierre Magique et Rafinha frappait tout le périmètre avec sa pluie de lumière.
« Kukukuku…… »
L'homme sauta à son tour sur le toit, poursuivant Inglis. Les deux épées de glace réapparurent dans sa main.
Va-t-il redevenir transparent et me taillader à nouveau ? Cette fois, les projectiles de feu, glace et pierre s'y ajouteront sûrement.
Tout esquiver à mains nues serait délicat, non ? Dans ce cas, j'en ferai autant—— Inglis ferma les yeux et tenta de recréer le motif de Mana que son adversaire venait d'exécuter sous ses yeux.
Inglis n'avait pas pu le faire plus tôt car elle appliquait sur elle-même l'attraction de forte gravité, mais maintenant qu'elle l'avait relâchée, elle n'était plus occupée par aucun traitement de mana. Pour qu'Inglis utilise du mana converti depuis l'éther, avec son développement actuel, elle ne pouvait n'en activer qu'une seule technique à la fois. Puisque les techniques de mana pouvaient être utilisées simultanément avec les techniques de combat d'éther, Inglis pouvait actionner une technique de combat de mana et une technique de combat d'éther en même temps. C'était le sommet de ses capacités actuelles.
Ker-chink !
Avec un son net et solide résonnant dans l'air, une épée de glace apparut dans la main d'Inglis.
« Oui. C'est fait. »
Désormais, elle pouvait parer les attaques en plus de les esquiver. Se battre à l'épée de temps en temps était une bonne chose. Si elle continuait à n'engager ses ennemis qu'au corps à corps, son art de l'épée s'émousserait.
« Maintenant, recommençons à zéro. Je t'en prie, viens à moi de toutes tes forces. »
La silhouette de l'homme s'évanouit prestement. Cette technique semblait requérir un motif de mana plutôt complexe, et il serait donc difficile pour Inglis de la répliquer avec ses compétences actuelles.
Des pas furent entendus qui s'approchaient. Des épées de glace invisibles tranchaient l'air en attaquant. Inglis visualisa dans son esprit où se trouvaient les lames invisibles et fit la démonstration de sa parade.
Prang prang prang prang—— !
Le bruit des épées de glace se croisant n'était pas comme l'acier heurtant l'acier, mais clair, comme un instrument de musique.
« Maintenant……. Mange ça ! »
Balles de flammes, cailloux de glace, lances de pierre, tous ces projectiles apparurent tout autour du périmètre d'Inglis, même au-dessus d'elle, simultanément. C'était la même attaque qu'avant, mais cette fois elle bloquait aussi sa voie de fuite par le ciel.
« Ça reste dans mes prévisions. »
Tout en croisant le fer avec l'adversaire invisible, Inglis virevoltait pour esquiver ou parer les projectiles arrivants avec sa lame de glace. Ses mouvements étaient comme une danse, si beaux, si élégants—— Même son ennemi, qui devait l'affronter, ne put s'empêcher d'en perdre le souffle.
« O-, Ooooohh…..!! » « Tes mains se sont arrêtées, tu sais. »
Contre-attaque ! Alors qu'Inglis augmentait encore la vitesse de son épée, la hauteur des sons produits par le choc des lames de glace monta. Peu à peu, l'homme invisible fut acculé, et puis——
Voom !
Enfin, l'épée de glace d'Inglis trancha le bras droit de l'homme.
« OAAAAAAAaaaaaa!?!?!? »
Avec un hurlement, le bras droit sectionné tomba lourdement, révélant sa forme. Et puis, lentement, le corps de son propriétaire réapparut. Était-ce parce que l'intéressé avait perdu sa concentration, ou parce que la Rune causant l'invisibilité se trouvait sur ce bras coupé ? Inglis ne le comprit pas, mais du fait de sa violente agitation, l'homme tomba également du toit.
« Glis ! Glis !? Tu es là !? »
Depuis en bas, la voix de Rafinha résonna. Elle avait suivi Inglis dans les ruelles.
« Rani ! Éloigne-toi, c'est dangereux ! »
Malheureusement, quand Rafinha montra son visage, c'est l'homme tombé qui l'accueillit.
« GAAaaaaaaahhh!!!! » « Kyaah!? Q-, qu'est-ce que c'est——!? C'est le trancheur……!? » « M-, plus…… ! Il me faut plus de mana !! DONNE-LE MOIIII!!!! »
L'homme bondit et se rua sur Rafinha. Sa férocité était celle d'une bête blessée.
« TOI——! »
Rafinha se prépara, mais elle eut un temps de retard. Si cela continuait——
« Je ne te laisserai pas faire ! HAAAaaatt!! »
S'il s'agissait de protéger Rafinha, Inglis n'avait besoin d'aucune retenue ni réserve. De toute sa puissance, Inglis activa l'Armure d'Éther. Elle poussa sur le toit et s'inséra dans l'intervalle entre Rafinha et l'homme à une vitesse que nul ne put suivre.
Et puis——son épée de glace irradia une pâle lumière et devint un éclair.
« …… Grave cela dans ton esprit. Utilise toutes les ruses que tu veux contre moi, mais si tu poses la main sur Rani, considère ta vie perdue. »
Après avoir dit cela, Inglis souffla pour desserrer ses lèvres crispées.
« Bon, je suppose que le dire maintenant ne sert à rien. » « C-, c'est sûr….. »
Derrière elle, Rafinha répondit tandis que ses yeux erraient.
Gisait là le cadavre de l'homme, tranché net en deux verticalement.