Inglis sourit à l'homme qui baissait la tête devant elle.
« Ce serait plus amusant si tu te joins à nous et que tu m'attaques, non ? »
Malgré son sourire délicat et flatteur, Inglis le provoquait à se battre. Le jeune homme parut décontenancé et secoua la tête.
« N-, non, je vais passer, vraiment ! Je ne vaux pas mieux que le type que tu as soufflé là-bas. Je ne peux pas te tenir tête. » « Toujours aussi modeste. » « J-, je ne suis pas modeste ! Désolé de te décevoir ! » « Ah bon ? Quel dommage. » « Q-, quelle combattante trempée pour une beauté merveilleuse… B-, bref, excuse-moi de t'avoir sous-estimée. Je m'appelle Faris Fuargo. On m'a confié le poste de représentant de la firme Lambert. » « C'est toi, alors ? Je m'appelle Inglis Eux. Enchantée. » « En fait, ce n'est pas notre première rencontre. Ni pour toi, ni pour la jeune demoiselle Rafinha Wilford là-bas. » « Vous nous connaissez ? » « Bien sûr. Il y a une dizaine d'années, non ? Tu te souviens comment notre firme de marchands armés a fait un entraînement conjoint avec les chevaliers d'Ymir ? J'y étais. Vous étiez toutes petites, mais vous avez grandi si magnifiquement. Dix ans passent si vite. » « C'est donc ça, tu y étais à l'époque—— » « Quoi qu'il en soit, entrons. Ce n'est pas très luxueux, mais j'ai préparé de quoi manger. Après tout, je vous ai invitées pour vous exprimer ma gratitude. » « Yay 🎵 Un festin ! Mangeons comme des folles ! » « Rani, c'est indécent de se réjouir comme ça. » « Hahaha. C'est bon, mangez à votre faim. »
Faris leur offrit un large sourire, mais quelques instants plus tard——
« Non, vous mangez vraiment comme des folles ! »
Faris poussa un cri devant les assiettes vides qui s'empilaient sans pitié sur la table.
« Nn~ 🎵 La nourriture du réfectoire est bien aussi, mais c'est tellement haut de gamme~ 🎵 Miam~ » « On ne peut pas se le payer avec notre argent de poche, alors profitons-en tant qu'on peut et économisons un peu. » « Ouais. Au fait, on en emporte pour Leone ? » « Bonne idée. » « Excusez-moi~ 🎵 On peut emporter ça ? » « C-, bien sûr. Hé, quelqu'un, emballez tout ça. » « Merci beaucoup ! »
Inglis et Rafinha remercièrent Faris d'un sourire attendrissant, puis reprirent de la nourriture——
« Non, vous mangez encore !? Bref——Bon, peu importe. Continuez à manger, écoutez-moi juste. » « Qu'a i'i i ? » « Heuh ? »
La bouche farcie de steak, elles répondirent.
« La situation actuelle de notre firme est comme je vous l'ai expliquée. M. Lambert, le directeur précédent, et M. Rahal, son fils, ont tous deux obtenu la citoyenneté du Highland et ont laissé la firme derrière eux, mais nous qui sommes restés avons réussi à maintenir l'affaire à flot. J'ai appris la nouvelle de la mort de M. Rahal à Ymir, mais nous n'en voulons pas pour ça. Je veux dire, on n'est que des chiens qu'ils ont jetés. Ils sont devenus si insolents, surtout parce qu'ils sont devenus des Highlanders, que tout ce qu'ils font ne fait qu'attiser notre colère bien au-delà de la limite. Enfin, leurs caractères n'étaient pas des plus nobles même avant ça, tu vois. Surtout M. Rahal. Que vous ayez sauvé notre navire n'était que pure coïncidence. Et donc, envers les personnes qui nous ont sauvées, il y a quelque chose que je souhaite demander. » « Oih. I' a oi ? »
Elles étaient occupées à gober du poulet frit qui leur bourrait la bouche. On aurait dit deux petites bêtes qui gardent des noisettes dans leurs joues.
「…… Vous continuez vraiment à manger. Même si je suis sérieux là. Bon, tant pis. »
Faris toussota, puis continua.
« Pour dire vrai, il y aura une énorme transaction entre le Highland et le Royaume, et notre firme y prendra part. Mais tu sais à quel point les choses sont dangereuses récemment, non ? Il y a des rumeurs comme quoi la Brigade des Chaînes de Sang-de-Fer tramerait quelque chose pour saboter la transaction. Évidemment, le Royaume a mis en place des mesures de sécurité, mais celles-ci sont pour protéger les hautes sphères du Royaume et du Highland. Donc, s'il arrive quelque chose, nous, on sera la queue du lézard qu'on sacrifie. C'est pour ça qu'on veut engager nos propres gardes compétents. C'est honteux pour une firme de marchands armés d'engager des gardes du corps, mais on est réduits à saisir la paille. Alors, comment ça va ? Vous nous gardez pendant toute la transaction ? On vous paiera grassement. »
Inglis et Rafinha se regardèrent, la bouche en mouvement.
「…… A d'ohe mo, i a'a i'e bien, zhe podé ba've ahec Ihonbhud Hain Buighad ? 」 « Ah—ah. Ci' ma'avie i a ai ai… » « C'i da'ereu pou vou, Yan'i. Do'v'on a'ê'e ? » « C'i pa'. Zé veu kék'o piqué mai'i aussi, e i pouvé di'traire Eris auss'i, non ? » « Nn vou a'i oi. De to' façon, po'quo' n'a'en'ai pa' la pa' ? »
Un unique soupir s'échappa de Faris.
« Heu, ouais, si vous arrivez à converser comme ça, alors faites pas attention à moi…… »
Une fois leur échange réglé, Inglis avala ce qu'elle avait dans la bouche et formula une réponse.
« On en parlera à la directrice une fois de retour. Si elle nous donne son accord, on accepte le contrat. » « Ooh, c'vrai——Merci ! Vous me sauvez la mise ! » « Ça vaut pour nous deux. »
Répondit Inglis en souriant. S'il arrivait quelque chose, les chances de se battre contre un ennemi puissant en première ligne étaient élevées. C'était une opportunité difficile à obtenir pour s'entraîner. Il n'y avait pas de meilleur entraînement qu'un vrai combat. On les récompenserait pour leur offrir une telle occasion, alors quoi d'autre Inglis pouvait-elle dire que merci ?
Une fois leur discussion terminée, Inglis et Rafinha regagnèrent leur domicile en voiture.
« Ils disent qu'il y a un égorgeur dans le coin. Je me demande s'il va se montrer ? » « Ne t'excite pas pour ça ! Pfff… ! Je ne dis rien, d'accord !? Tu sais ce qu'on dit sur les porte-malheur—— ! »
GYAAAAAaah !! UWAAAaah !!
Des cris déchirèrent l'obscurité de la nuit.
« Oh ? On dirait un bon entraînement post-dîner. »
Sans un instant d'hésitation, Inglis sauta hors de la voiture.
« Aaah, pfff…. ! »
BAAM !!
Rafinha descendit aussi——au moment où elle le fit, la Tour de l'Horloge qui surplombait la voiture éclata et s'effondra !
« Attention ! Rani ! »
Inglis bondit. Elle écarta d'un geste d'énormes débris et gravats qui tombaient, et stoppa le reste avec son corps. Quand elle atterrit, elle portait la pointe de la Tour de l'Horloge, plus grande qu'elle.
« Ça va ? » « Oui. Merci, Glis. »
Rafinha avait l'habitude du comportement d'Inglis, mais il n'en allait pas de même pour le cocher hébété.
« Q-, quelle jeune demoiselle incroyable——Vous ne possédez même pas de Rune… ! » « Attendez ici. Je vais vérifier les alentours. »
Inglis courut dans la direction des voix. C'était la même direction que le projectile qui avait brisé la Tour de l'Horloge en deux.
Et là-bas se trouvait——une silhouette de bêtes de foudre qui ressemblait à une boule de foudre condensée ? Si c'était ça, Inglis la reconnaîtrait.
Inglis s'engouffra dans la ruelle, tourna deux ou trois coins—— Puis elle les vit. Un homme portant un gantelet de fer à pointes bleu-violet—— Et face à lui, une silhouette humaine à l'aura bizarre, comme si l'éclat d'une Rune brillait de tout son corps.
« Leon…… ? »
Sans trop réfléchir, Inglis appela ce nom.