Rattle rattle rattle——
Le bruit sec des roues de voiture parvint à leurs oreilles depuis l'extérieur. Rafinha, assise face à Inglis, observait le crépuscule teinter le ciel au-delà de la fenêtre lorsqu'elle prit la parole.
« Leone aurait dû venir avec nous. »
Leone avait répondu à l'invitation qu'elles avaient reçue en disant : « Vous deux, vous pouvez y aller, moi ça va. » Aussi, aujourd'hui, après les cours, Inglis et Rafinha se rendirent à l'invitation toutes les deux seules.
« Ça ne peut pas être évité. Nous avons déjà conclu que la firme Lambert avait toutes les raisons de lui en vouloir. »
Le père de Rahal dirigeait la firme Lambert. Inglis n'en comprenait pas les affaires internes, mais —— c'était le grand frère de Leone, Leon, qui avait administré de la Poudre de Prisma à Rahal, le fils du patron de la firme, et l'avait transformé en Bête de Pierre Magique. S'ils connaissaient ce fait, il y avait une possibilité que leur ressentiment rejaillisse sur Leone également.
« Mais si tu le dis comme ça, nous sommes pareilles —— Mais Leone en est consciente, non ? Elle était plutôt déprimée quand nous sommes parties. » « Ouais. On ne veut pas la blesser plus qu'elle ne l'est déjà. » « Mais si on laisse les choses en l'état, elle restera toujours comme ça, tu sais ? S'il y avait au moins un bon déclencheur…. » « C'est vrai. Et je crois que Leone le sait. Mais pour l'instant, elle a l'air un peu fatiguée. Attendons qu'elle aille mieux. » « …. Tu as raison. Forcer quelqu'un n'est pas bien. Alors, pour l'instant, apportons-lui quelque chose de délicieux ! » « C'est ce qu'il y a de mieux. Faisons-le. » « Hmm——Hé, Glis ? Je me disais, tout le monde me chouchoute parce que je suis la petite sœur de grand frère Rafa, non ? Mais Leone, c'est l'inverse. Juste parce qu'elle est la petite sœur de Mister Leon, tout le monde la regarde mal… C'est pour ça que je pense que c'est à nous de la soutenir. Leone est une bonne fille. Tu m'aideras, hein ? Glis ? » « Bien sûr que je t'aiderai. Tu es remarquable, Rani. »
Inglis tapota doucement les cheveux noirs de Rafinha. C'était remarquable de la part de Rafinha d'en avoir conscience, Inglis ayant toujours été nulle pour lire l'ambiance.
« Fufu. Si Glis m'aide, tout ira bien. » « C'est vrai ? » « Ouais. Je parle d'expérience, tu vois ? »
Pendant qu'elles discutaient, la voiture s'immobilisa.
« On est déjà arrivées ? » « Mais on est en plein milieu de la route ? »
Pourtant, le cocher avait dit que la voiture de ramassage les emmènerait de l'Académie au manoir de la firme —— ?
« Excusez-moi, permettez-moi de vérifier ! »
Sur ces mots, un chevalier en armure arborant les armoiries du royaume ouvrit la portière de la voiture.
« Mu——vous deux êtes des candidates de l'Académie des Chevaliers ? » « Oui, nous le sommes. » « Y a-t-il un problème, monsieur ? » « Ces derniers jours, il y a eu beaucoup de meurtres où des gens sont tués dans les rues la nuit. C'est pour ça qu'on maintient toute la ville en confinement nocturne. » « Eeeeh !? » « Un tel incident… ? »
Inglis et Rafinha venaient tout juste d'arriver dans la Capitale et l'Académie était un internat, donc elles ne savaient pas grand-chose des affaires de la ville.
« Leurs cibles sont toutes des Chevaliers dotés d'une Rune. Mangeur de Rune, c'est comme ça qu'on les appelle. » « Avez-vous une idée des suspects éventuels ? »
À la question d'Inglis, le chevalier secoua la tête.
« Non, pas le moindre début. On m'a dit que c'était l'œuvre de ces types de la Brigade des Chaînes de Sang-de-Fer —— Vous voyez, il y aura un autre chargement en provenance du Highland bientôt, non ? On soupçonne qu'ils visent ça. En tout cas, soyez prudentes, les demoiselles. » « Compris. Merci beaucoup. » « Nous le serons. Merci pour l'avertissement. »
Après que les deux eurent salué, le chevalier referma la portière et partit. La voiture se remit en mouvement, Inglis souriant face à cette information.
« Mangeur de Rune, hein ? Ça a l'air intéressant. Je me demande s'ils sont forts. » « …. Aaah, je sens l'ennui arriver. » « C'est vrai ? » « Ouais. Chaque fois que tu fais ce sourire en coin, Glis, il ne se passe rien de bon. Je parle d'expérience, tu vois ? » « Grossière. » « Ceci dit, je suis sûre que grand frère Rafa pourrait régler ça vite fait s'il était dans la capitale. » « Il est encore sur cette opération de transport du Prisma, non ? » « Ouais. Il m'informera dès son retour. D'ailleurs, j'ai aussi entendu que Son Altesse Wayne se dirige là-bas aussi. Et Mademoiselle Eris l'a accompagné pour la protéger. » « On manque de bras, non ? Mais je suis surprise que tu sois au courant. » « Ouais. Enfin, regarde, y a plein de gens qui viennent me parler, non ? Certains sont des enfants de familles de chevaliers de la capitale. Ce sont eux qui me l'ont dit. » « Je vois. »
La voiture s'arrêta à nouveau, et cette fois le cocher leur annonça qu'elles étaient arrivées. Ce qui se révéla devant elles fut un manoir dont l'immense jardin le faisait ressortir même parmi les autres demeures du quartier résidentiel.
« Veuillez continuer à l'intérieur. » « Je comprends. » « Merci beaucoup. »
Inglis et Rafinha traversèrent le jardin qui ressemblait davantage à un parc public qu'à une cour d'honneur. Le crépuscule était passé et la nuit s'était complètement installée.
« Rani. Arrête-toi un peu ici. » « ? Qu'est-ce qu'il y a ? » « Reste là, d'accord ? »
Sur ces mots d'Inglis, elle avança seule. Et puis ——
Whoosh whoosh whoosh whoosh !
Avec le bruit de l'air fendu, plusieurs flèches volèrent vers Inglis.
« Glis !? » « Hm. C'est bon. »
Inglis réagit comme si de rien n'était. À une vitesse que l'œil ne pouvait suivre, Inglis attrapa chaque flèche du bout des doigts.
« V-, vous les avez toutes attrapées !? » « Ouais. J'ai senti leur présence. Du coup, ils nous en veulent vraiment ? »
Cela dit, j'ai l'impression qu'ils ont raté exprès, et que les pointes sont émoussées. Enfin, je ne sais pas pourquoi ils feraient ça.
« Donc ils nous ont tendu un piège…!? » « Peut-être ? Mais —— »
Papapapapaah !
D'un seul mouvement, Inglis renvoya les flèches coincées entre ses doigts vers leurs propriétaires.
« Uwaah !? » « OUuuch !? » « Q-, qu'est-ce qui se passe…!? » « Elles nous sont renvoyées !? »
Des cris d'hommes s'élevèrent depuis derrière les arbres et les buissons autour d'elles.
« Vous voyez, j'aime bien ce genre de salut d'accueil. »
Souria Inglis, plein d'affection.
« …. Aaah, c'est une tête à faire des bêtises. »
Rafinha poussa un soupir.
« Hé, paniquez pas, b̲a̲s̲t̲a̲r̲d̲s̲ ! Ce qu'elle a fait n'a rien d'extraordinaire, elle lit juste notre présence. Hé, demoiselle. Viens, je vais être ton adversaire. »
Un homme costaud avec une cicatrice sur la joue avança et se planta sur le chemin d'Inglis. Une Rune de Grade Moyen brillait sur sa main.
« Je me ferai un plaisir de t'affronter, alors. » « Ça marche. Vienne à moi de tooooouuuus tesa AAAAAAALLL !!?! »
Le coup de coude qu'Inglis lui donna légèrement l'envoya voler droit dans les airs, l'écrasant contre le mur du manoir. L'homme semblait avoir perdu connaissance, car il ne se releva pas.
« Maintenant, qui est le suivant ? »
Demanda Inglis avec son large sourire adressé aux autres hommes.
«「「Hiiiieeekk!?!?」」»
Les hommes restants crièrent, leur échine glacée par la peur.
« Attendez ! Arrêtez ! Je sais bien que vous êtes forte maintenant ! Pardonnez-nous ! Pitié, grâce ! »
Alors, un jeune homme sortit du manoir et baissa la tête vers Inglis.