Ainsi, au petit matin du lendemain—
Inglis et son groupe se trouvaient au château royal, accompagnés de la directrice Miliera. Devant eux se tenaient le prince Wayne, ainsi que l'envoyé spécial Theodore, Raphael et Ripple.
« Quoi…!? Donc tu dis qu'en échange d'une enquête sur le Dieu-Dragon dans le domaine de Rigriff, nous devrions confier temporairement le commandement des Chevaliers Sacrés au Premier ministre ? »
Face à la question stupéfaite du prince Wayne, Inglis répondit avec un sourire.
« Oui. Ceux qui sont censés fournir la force principale pour l'armée d'invasion contre Venefique sont les seigneurs de l'Est, mais si l'Ordre des Chevaliers Sacrés était ajouté à leurs effectifs, le Premier ministre Rigriff serait sans aucun doute rassuré. Il obtiendrait de puissantes forces sans sacrifier les siennes. Si c'est le prix à payer, je crois qu'il acceptera une enquête sur son territoire—même dans les circonstances actuelles. » « W-, wait, Glis…! C'est pratiquement la même chose que de dire à frère Rafa et à Mlle Ripple de partir en guerre contre Venefique ! » « Exactement. C'est pour cela que le Premier ministre Rigriff sera satisfait, et que le prince Wayne passera pour le soutenir. C'est l'impression que nous voulons donner, non ? » « Ce n'est pas acceptable ! Nous essayons d'empêcher une guerre, pas d'en commencer une ! Même si nous ne pouvions rien faire et devions juste regarder… »
Tous, sauf Inglis, acquiescèrent en signe d'accord avec la protestation de Rafinha.
« Quoi qu'il en soit, annuler cette guerre va être difficile à ce stade. L'accord stipule que les seigneurs ne commenceront pas à marcher tant que les négociations diplomatiques avec Venefique n'auront pas échoué avant qu'ils ne soient prêts—mais Meltina, la seule personne venue de Venefique susceptible de soutenir les négociations de cessez-le-feu, est ici avec nous. Cela signifie que le Parti Modéré au sein de Venefique a déjà été purgé, et qu'actuellement, il y a peu de marge pour entamer ne serait-ce que des pourparlers. »
« Regrettablement… tu as probablement raison », dit lourdement le prince Wayne, acquiesçant à l'analyse d'Inglis.
Le problème, une fois la situation clarifiée, est de savoir quel coup jouer.
Ils pourraient tenter une autre opération secrète comme à Alucard—s'infiltrer avec une petite équipe et viser à renverser le régime—mais Venefique n'est pas seulement déjà hostile à Charalia, sa puissance et son vivier de talents surpassent de loin ceux d'Alucard.
Le général Maxwell, qui commande le Géant sans visage… Tiffany, une Hyrule Menace… et même Charlotte, une Hyrule Menace au-delà des Hyrule Menaces ordinaires. Et si Tiffany est de leur côté, cela pourrait signifier qu'Abel et son nouveau corps de Dieu-Dragon Mécanique pourraient apparaître aussi.
Repousser de telles forces et réussir à renverser leur régime prendrait énormément de temps. Et si l'opération secrète montrait des signes de succès, les forces du Premier ministre Rigriff saisiraient probablement l'occasion pour marcher sur Venefique.
Un Venefique affaibli serait la cible idéale pour tailler de nouveaux territoires.
« Je suis désolée… Si seulement j'avais été plus forte… rien de tout cela ne serait arrivé… »
La voix de Meltina tremble tandis qu'elle baisse la tête, se reprochant clairement l'échec imminent des négociations de cessez-le-feu avec Venefique.
Et c'est Inglis qui intervient pour la consoler.
« Ah, c'est bon. Ne fais pas cette tête. Je te suis reconnaissante, Meltina—et c'est précisément parce que les choses en sont là que je peux recommander ce plan, tu sais ? » « Qu'est-ce que tu veux dire… ? » « Ouais. C'est en fait l'occasion rêvée. Proposer les Chevaliers Sacrés comme monnaie d'échange juste pour déterrer le Dieu-Dragon n'aurait été approuvé dans aucune autre circonstance, après tout. »
Même le prince Wayne n'est pas pressé de faire avancer la guerre. S'il le peut, il veut probablement l'empêcher. C'est lui qui a proposé l'idée de l'Ordre des Gardiens Arcaniques qui transcende les frontières nationales.
Une guerre à grande échelle entre Charalia et Venefique irait complètement à l'encontre de cette vision. Même si la vie de Rochefort est en jeu, il n'est encore qu'un instructeur à l'Académie des Chevaliers.
Il ne peut pas se permettre de « brader » les Chevaliers Sacrés pour ça. Pas à moins qu'il n'y ait un retour significatif qui le justifie—
« Donc tu dis qu'il y a quelque chose d'inhabituel dans l'affaire, alors ? » « Je vous en prie, dites-le-nous, Mlle Inglis. »
Le prince Wayne et l'envoyé spécial Theodore la pressèrent.
« Oui. Et si le Dieu-Dragon que nous déterrons provoquait l'effondrement total du col menant à Venefique ? Celui qui est sous terre. Sa restauration prendrait des mois—peut-être même une année entière. » « « !! » »
Le prince Wayne et l'envoyé spécial Theodore poussèrent un souffle surpris et échangèrent un regard choqué.
« …Qu'en penses-tu, Theodore ? »
« Ce n'est certainement pas une méthode louable… mais c'est un coup brillant. Nous adoptons progressivement les Flygears et les Porte-Aéronefs, mais la force militaire principale de Charalia reste terrestre. Surtout chez les seigneurs provinciaux… Si les routes sont détruites, ils ne peuvent pas envahir. » « Exactement. En retardant la campagne militaire des seigneurs de l'Est, nous pouvons nous ménager un délai bien plus long pour les pourparlers de paix et les négociations. »
En d'autres termes, il s'agit d'une opération de sabotage pour élargir la fenêtre de paix sous le prétexte de chercher le Dieu-Dragon. Et ceux qui l'exécuteraient seraient l'Ordre des Chevaliers Sacrés. Il n'est pas nécessaire que le Dieu-Dragon détruise réellement la route—si les Chevaliers Sacrés font simplement croire que c'est l'œuvre du dragon, cela suffit.
À l'origine, les Chevaliers Sacrés étaient chargés de répondre au flux de Prisma et aux Bêtes de Pierre Magique, pas aux machinations politiques au sein du royaume. Mais cela dépend de la façon dont le prince Wayne, en tant que détenteur de l'autorité de commandement, le perçoit.
« En gros, nous allons utiliser l'existence du Dieu-Dragon dans le territoire du Premier ministre Rigriff contre lui… ! » « Retarder la guerre à l'Est par des moyens physiques… comment tu arrives à pondre un truc comme ça ? »
Liselotte bat des mains, et Leone laisse échapper un soupir admiratif. Mais sans un retour de cette ampleur, ni le prince Wayne ni l'envoyé spécial Theodore ne feraient bouger l'Ordre des Chevaliers Sacrés.
Et sans leur soutien, il n'y aurait aucune proposition assez alléchante pour le Premier ministre Rigriff—et donc, aucune enquête sur le Dieu-Dragon. C'est précisément cette situation qui rend le plan viable.
Smack !
Aux anges, Rafinha claque une tape vigoureuse dans le dos d'Inglis.
'C'est super qu'elle soit contente, mais… ça a fait mal.'
« C'est une excellente nouvelle, Meltina ! On a peut-être une chance de sauver l'instructeur Rochefort et d'éviter une guerre avec Venefique ! » « Oui…! Merci infiniment, Inglis ! » « Vraiment… tu t'es donné tant de mal pour essayer de sauver Ross encore et encore… »
Le visage de Meltina s'illumina, tandis qu'Arles parut profondément émue.
« Ne mentionnez pas ça, vous deux. Je fais tout ça pour moi aussi… tu sais ? » « Tu veux développer, Glis ? » « J'ai encore envie de m'entraîner beaucoup avec l'instructeur Rochefort, et je veux me battre contre le nouveau Dieu-Dragon aussi, non ? En plus, si les seigneurs de l'Est cessent de bouger, je pourrai à nouveau croiser le fer avec le général Maxwell, Mlle Tiffany et les autres sans arrière-pensée… C'est probablement le meilleur moyen d'obtenir le maximum de combats d'entraînement. »
Inglis dressa les doigts un par un en énumérant ses partenaires d'entraînement potentiels.
« Haha… c'est bien Glis, ça. » « Ouais. À plus d'un titre… » « Bah, c'est tellement typique d'elle que c'en est rassurant. »
Tandis que les autres regardaient mi-exaspérés, le prince Wayne se tourna vers Raphael et Ripple avec une question.
« Raphael, Ripple. Il m'en coûte de vous impliquer dans quelque chose d'aussi politique et plein d'intrigues… mais le feriez-vous ? Il est vrai que dans la situation actuelle, nous ne pouvons pas empêcher les seigneurs de l'Est de se mettre en marche, et la guerre est inévitable. Mais avec cela, nous pouvons au moins en retarder le déclenchement. » « J'accepte, Votre Altesse. Ce plan ne nuit à personne—au contraire, il pourrait sauver de nombreuses vies. Ce n'est certainement pas une tactique honorable, mais les temps désespérés appellent des mesures désespérées. L'Ordre des Chevaliers Sacrés se rendra dans le domaine du Premier ministre Rigriff. » « Ouais, si ça permet d'éviter une guerre, c'est un petit prix à payer. En tant qu'Hyrule Menace moi-même, je préférerais voir les humains unir leurs forces et se protéger du flux de Prisma et des Bêtes de Pierre Magique plutôt que de se battre entre eux. »
Raphael et Ripple ne semblaient avoir aucune objection à la proposition du prince Wayne.
« Merci—à vous deux. Je m'entretiendrai moi-même avec le Premier ministre Rigriff immédiatement. Quant au reste de vous, tenez-vous prêts à partir sur-le-champ. » Sur ces mots, le prince Wayne se leva, bien décidé à agir sans délai.
« « « « Oui, Monsieur ! » » » »
Inglis et les autres se levèrent et répondirent en chœur, le saluant de leur départ.