« Non, non. C'est pour nos ventes ! Supportez un peu ! L'argent va à la caisse de la cantine. » « M-Mais… ! » « Regarde, même Yua-senpai, qui ne mange pas autant que nous, travaille dur ! »
Suivant le doigt tendu de Rafinha —
« Là. »
Thud !
Yua maîtrisa sans effort un homme à la carrure plutôt grande et lourde.
« Guoooh…!? Aïe, aïe… ! Mince, quelle force. J'ai perdu. » « Beau combat, vieux. »
Yua, d'une expression neutre, adressa un bref mot d'encouragement à son adversaire vaincu.
« Bien, bien ! Mademoiselle Yua ! Alors, qui est le prochain challenger… ! »
De son côté, la directrice Miliera gérait l'affaire, expédiant les challengers les uns après les autres.
« …Attendez un instant. » « Hm ? » « Ils sont là. »
Devant le regard de Yua se trouvait un jeune garçon tiré par Maurice, qui s'était transformé en une petite Bête de Pierre Magique et s'accrochait à sa manche.
Ce n'était pas un élève de l'Académie des Chevaliers, mais il semblait avoir le même âge, avec des traits délicats, presque charmants.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ce truc…!? Pourquoi m'a-t-il traîné jusqu'ici…? » « Bienvenue. »
Yua salua le garçon d'une expression neutre.
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? » « Ici. »
Yua tendit la main pour un bras de fer, mais le garçon n'avait aucune idée de ce qu'elle essayait de faire.
« Non, sérieusement, qu'est-ce qui se passe ? » « Bras de fer. Tu gagnes un prix si tu gagnes. » « Mais bien sûr, nous facturons des frais de participation », ajouta la directrice Miliera. « Eeh !? Je n'ai pas ce genre d'argent… ! Je dois retourner m'occuper de la boutique — »
De nombreux marchands avaient installé des stands pour coïncider avec le Festival des Séminaires de l'Académie des Chevaliers aujourd'hui. Le garçon était probablement l'un d'eux.
« M'occuper de la boutique ? » « Ouais, je dois gagner de l'argent pour les frais médicaux de ma famille — » « Bien, bien. »
Yua dit en tapotant la tête du garçon.
Que Yua touche quelqu'un de son propre chef signifiait qu'elle trouvait probablement son apparence à son goût. Elle avait donc fait en sorte que Maurice le trouve et l'amène.
« E-Et je peux y aller maintenant ? » « Non. Arrête-le, Pousse-de-Haricot. »
Alors que le garçon tentait de se lever, la minuscule Bête de Pierre Magique, Maurice, tira fermement sur sa jambe de pantalon et le rabaissa.
« Uwah !? »
Le garçon perdit l'équilibre et tomba au sol. Et dans la chute, son pantalon glissa.
« Ho ho… » Yua parut quelque peu satisfaite.
« Q-Qu'est-ce que tu fais !? » Le garçon protesta en relevant son pantalon.
« Calme-toi. Allez, bras de fer. Pas de frais d'inscription. » « Tu me laisses partir si je le fais, hein !? Bon, je le fais ! » « D'accord, prêt… partez ! »
Sans grand choix, le bras de fer commença —
« Urgh, grrrrr… ! Ç… Ça ne bouge pas du tout…!? »
Le visage du garçon devint rouge écarlate tandis qu'il forçait, mais le bras de Yua ne bougea pas d'un millimètre.
« Ben oui, y'avait aucune chance qu'un gamin chétif comme ça gagne. » « Ouais, surtout vu comme ce grand gaillard a perdu facile. » « Comment on s'entraîne pour devenir comme ça… ? L'entraînement de l'Académie des Chevaliers doit être dingue. »
Tandis que le public murmurait et observait avec attention, le match prit une conclusion inattendue.
BAM !
La main qui claqua sur la table était la toute petite main de Yua.
« Whoooaaa ! »
Des cris de surprise jaillirent de la foule.
« H-Hé… J'ai vraiment gagné…? Je croyais que je n'avais aucune chance… » « Félicitations. Prends l'argent du prix. » « Hein ? Attends, tu es… par hasard — »
Avant que le garçon n'achevé sa pensée, Yua tendit nonchalamment la main.
« Ça fait mal. Frotte. » « Hein ? Oh, désolé, ça a fait un bruit plutôt douloureux, hein ? » « Hehehe. »
Tandis que le garçon lui frottait la main, Yua avait l'air satisfaite.
— D'une certaine façon, n'était-ce pas pareil que Redas et les autres qui étaient heureux rien qu'en touchant la main d'Inglis ?
Pendant que Yua s'amusait visiblement, la directrice Miliera ne put garder le silence.
« A-Attendez, Mademoiselle Yua ! Vous l'avez fait exprès…!? Vous n'avez pas le droit, vous savez ! » « Gagner de l'argent, ça finit juste par remplir l'estomac des filles-à-grosse-poitrine de toute façon. Mieux vaut le donner à ce gamin. » « Urgh… ! C-C'est… »
Face à cet argument, la directrice Miliera ne trouva pas de quoi la réfuter.
« Bon, si tu le mets comme ça, je ne peux pas trop contester. T'as fait une bonne action, Senpai ! » « Hehehe, peut-être bien. » « De quoi vous avez l'air toutes détendues ! Alors, je récupère cet argent du prix sur le paiement de vos frais de cantine ! » « "Eeeeeeh !?" » « C'est tout à fait normal ! Comme l'a dit Mademoiselle Yua, tout l'argent gagné ici sert à faire tourner la cantine. »
« C'est mauvais, c'est mauvais, c'est vraiment mauvais… Ah, je sais ! Monsieur Redas ! Vous tous, les gardes impériaux ! Et si on faisait ça — si vous payez le triple des frais d'inscription, vous avez le droit de faire un câlin à Glis avant le bras de fer ! Qu'en dites-vous ? » « C'est vrai, Dame Rafinha ! Je paie ! Je paie autant que vous voulez ! » « Attends, Rani ! Qu'est-ce que tu décides toute seule ! Pas question, je veux pas… ! » « Supporte un peu ! On n'a pas les moyens de rembourser l'argent du prix… ! » « C'est facile à dire pour toi qui me fais tout faire ! »
L'un des gardes impériaux demanda alors à Rafinha, la voix pleine d'anticipation.
« D-Dame Rafinha… ! Pardonnez mon impolitesse, mais serait-il possible de demander ce privilège pour vous au lieu de Dame Inglis !? » « E-Eh ? Pour moi !? » « Haha ! Bien sûr, j'admire profondément la force et la beauté de Dame Inglis, mais je trouve le comportement vif et joyeux de Dame Rafinha plus éblouissant, donc… »
Rafinha, comme Inglis, avait reçu le titre de commandante honoraire par intérim des chevaliers, donc elle était bien connue parmi les gardes impériaux.
« Vraiment ? Bah, si tu le dis, je peux pas faire autrement. D'accord ! »
Rafinha acquiesça d'une expression quelque peu satisfaite.
« Non ! Rani, t'as pas le droit de faire ça ! » « Allez, juste un petit peu, c'est pas grave. T'as dit toi-même, Glis. Tu veux pas faire tout le boulot toute seule, si ? » « Aucune des deux n'a le droit de le faire ! »
Au final, elles réussirent irgendwie à combler l'argent du prix rien qu'avec le bras de fer. Cependant, la part qu'Inglis devait recevoir fut complètement anéantie.