« !? »
Une lumière aveuglante enveloppa Illuminas et la mer environnante. Lorsqu'elle se dissipa enfin — le géant sans visage se tenait là, revêtu d'une armure dorée complète, offerte par Tiffany.
« Cela… !? Ce n'est pas la hallebarde comme avant, mais… ! » « C'est la weaponisation d'une Hyrule Menace ?! » « En effet, mais c'en est une de type différent… »
S'il avait été possible d'affronter Maxwell et le géant sans visage seuls, l'ajout de Tiffany amplifiait dramatiquement leur puissance. Le géant sans visage maniant Charlotte sous sa forme weaponisée avait déjà combattu Inglis sans perdre.
Bien que l'issue de ce combat soit restée incertaine, il était clair que le géant n'aurait pas été facilement vaincu. Désormais, cependant, ils faisaient face à cette même puissance sans l'aide d'Inglis.
« Un ennemi que même Glis n'a pas pu vaincre, et nous ne sommes que… ! » « Mais nous n'avons pas le choix ! Nous sommes les seuls à pouvoir nous battre maintenant ! » « Exactement ! »
Tandis que Rafinha et les autres se préparaient au combat, le géant en armure dorée les ignora et lança un énorme coup de poing visant l'Institut Central de Recherche.
« Haaaahhh ! »
Le poing semblait fendre le vide —
WHOOOOOSHHHH
— mais le coup de vent déchaîné par son mouvement frappa l'institut de recherche en ruines comme un ouragan, anéantissant ses fragiles restes.
L'attaque fit gémir le bâtiment encore plus fort, le menaçant de s'effondrer entièrement. À l'intérieur, de nombreux Highlanders restaient encore, mais ils se ruèrent maintenant à l'extérieur dans la panique.
« Uwaaahhhhh ! » « F-fuyez ! » « Il va s'effondrer ! Dépêchez-vous ! »
Voyant cela, Maxwell, incrusté dans la gorge du géant, éclata de rire.
« Hahahaha ! Ils sortent, ils sortent, ils sortent tous ! Regardez, quelle proie délicieuse ! Festoyez, mon géant ! » « Non ! Je te l'ai dit, je ne te laisserai pas faire ! »
La flèche de lumière jaillit à nouveau, répondant à la forte volonté de Rafinha. Elle brillait d'une splendeur spirituelle bleu-blanc.
Mais —
« FNNUUUUHHHH ! »
Le géant l'intercepta, attrapant la flèche de sa main gantée d'or.
« Il l'a attrapée !? »
Le géant, revêtu de l'armure de Tiffany, était clairement une entité totalement différente d'avant.
« Nuwahahaha ! »
Le géant referma alors ses deux mains sur la flèche de lumière et l'écrasa. La splendeur bleu-blanc de la flèche se dispersa comme de la brume et disparut.
« Ahh… ! »
« Malheureusement pour vous, c'était trop faible ! Ceci est la forme ultime, complète ! Né pour la nation de Venefique et destiné à mourir pour la nation de Venefique, un guerrier de la justice ! »
Riant d'une immense allégresse, la voix de Maxwell résonna. Son calme habituel avait disparu, révélant sa vraie nature.
« Quelle justice !? Comment pouvez-vous appeler cela… comment pouvez-vous appeler cela justice !? »
Rafinha concentra à nouveau sa volonté, bandant son arc fermement. Elle ne savait pas si elle pourrait tirer la même flèche à nouveau, mais son fidèle Artefact répondrait sûrement à sa détermination —
Cependant, son Éclat Ruisselant se fissura soudain de partout et commença à s'effriter.
« Eh !? Mon Éclat Ruisselant !? » « Comme quand Inglis a utilisé mon épée… !? »
Auparavant, quand Inglis avait utilisé l'Artefact grande épée noire de Leone, l'arme avait été détruite par la suite, nécessitant qu'une nouvelle soit forgée par l'Envoyé Spécial Theodore.
L'Artefact actuel de Leone était sa deuxième itération.
Inglis avait aussi mentionné auparavant qu'elle n'utilisait généralement pas d'artefacts magiques parce que « Ils se brisent quand je les utilise. »
Si la puissance d'Inglis résidait maintenant en Rafinha, alors Rafinha utilisant un Artefact pouvait mener au même résultat — sa destruction.
« C'est un mauvais timing… ! » « N-non ! Sans l'Éclat Ruisselant, je ne peux plus… je ne peux plus protéger tout le monde !? » « Non, tu le peux encore ! »
Leone tapa dans le dos de Rafinha.
« Leone ? » « Regarde, là-bas ! »
Suivant le doigt pointé de Leone, ils virent une brume fumante et évaporante s'élever autour de Maxwell, incrusté dans le corps du géant.
« Qu'est… cela !? » « Cela n'était pas là avant. Ce doit être un effet de la weaponisation de la Hyrule Menace. »
Une Hyrule Menace sous forme d'arme absorbe la force vitale de l'utilisateur et la disperse. Après un combat prolongé ou intense — tel que celui assez féroce pour soumettre un Prisma — la vie du porteur finit par s'épuiser.
Telle était la nature d'une telle arme.
« Alors, cette puissance n'est pas infinie… ! » « Exactement ! Ce qui veut dire que nous n'avons pas nécessairement à le vaincre nous-mêmes. » « Si nous pouvons juste gagner assez de temps, il s'autodétruira de lui-même, et nous pourrons protéger Mais et tout le monde ! » « Oui… ! » « D'accord, faisons ce que nous pouvons ! »
Tandis que Rafinha et les autres acquiesçaient, Maxwell ricana en les narguant.
« Hahahahaha ! Inutile, inutile, INUTILEEEE ! Vos luttes vaines sont SANS SENSSSS !!!! » « Dis ce que tu veux, mais nous voyons la fumée s'élever de ton corps ! Qui bluffe maintenant ? Nous savons ce qui arrive quand une Hyrule Menace est utilisée — cela ne va pas sans un prix ! » « Je te l'accorde ! Le prix pour manier la Hyrule Menace est payé par le corps du géant ! Un bel acte de patriotisme, en effet… ! Mais même cela ne durera pas éternellement ! » « C'est pour cela que tu es si désespéré de nous vaincre vite, n'est-ce pas !? Nous le savons aussi ! » « Nous ne tomberons pas… si facilement ! » « Tout le monde ! Éloignez-vous du géant et fuyez ! Son activité a une limite de temps ! Si nous pouvons tenir jusqu'alors — ! »
Liselotte appela les Highlanders.
« C'est là que votre raisonnement est naïf ! Même si le géant et moi atteignons notre limite, regardez donc par là-baaaas ! »
Au cri de Maxwell, le géant pointa derrière Rafinha et les autres, vers la rive opposée. Ce qui aurait dû être la mer sombre la nuit était maintenant illuminé par une belle lueur arc-en-ciel radieuse.
Et là, dans les eaux scintillantes, se trouvait la silhouette d'un poisson énorme, si grand qu'il pourrait rivaliser ou même surpasser le géant sans visage, sa nageoire dorsale irisée émergeant de la mer.
« N-non !? Est-ce que c'est— » « Pas maintenant… ! » « Un Prisma !? Le Démon des Mers est— ?! »
Dans la ville de Shealot, sur la côte ouest de Charalia, d'où venait Liselotte, il existait d'anciennes histoires d'un Démon des Mers apparaissant dans la Mer Libre de Shaker, au-delà des eaux intérieures abritées, coulant les navires de passage.
Selon les archives conservées par la maison d'Althea, le soi-disant Démon des Mers était décrit comme un poisson massif recouvert d'écailles arc-en-ciel chatoyantes. Compte tenu de leur position actuelle sur la route de voyage depuis Charalia, cette zone se situait probablement quelque part dans la Mer Libre de Shaker.
Et le spectacle devant eux correspondait maintenant parfaitement aux descriptions consignées dans les archives de la maison d'Althea.
« M-mademoiselle… où devrions-nous fuir… ? Hahaha… »
La question vint d'un homme Highlander tremblant, mais Liselotte n'avait pas de réponse immédiate.