« …Urgh ! »
Inglis perdit l'équilibre alors que son corps basculait violemment.
C'était Tiffany — revenue à sa forme humaine après s'être séparée de Leone — qui porta le coup décisif. Avec un timing précis, elle repoussa Rafinha de côté et prit Inglis au dépourvu, ne lui laissant aucune marge de manœuvre pour se relever.
« Comme prévu, tu es la plus grande menace. Ne le prends pas personnellement ! »
Le coup de pied de Tiffany atteignit Inglis en plein. Ce n'était pas un coup sérieux, grâce à la protection combinée de son Armure d'Éther et de son armure de glace draconique ; Tiffany ne visait probablement pas les dégâts. Elle savait ce qu'elle faisait. Sans appui stable, le corps d'Inglis fut projeté en arrière.
« … ! »
Derrière elle se dressait le Sarcophage de Greyfriar.
Bien qu'il lui parût irrespectueux d'utiliser une relique divine comme marchepied, Inglis n'avait pas le choix. Se tordant en plein vol, elle tendit le pied pour s'appuyer contre la paroi du Sarcophage et reprendre sa position —
« Professeur Vilkin ! » « Maintenant ! »
Charlotte, revenue de sa forme de hallebarde weaponisée, cria à pleine voix.
« DOOOOOOO IIIIIIIIIITTTTTTTTT !!!! »
Les yeux d'Inglis suivirent le regard de Maxwell jusqu'au Professeur Principal Vilkin, perché sur l'épaule du géant sans visage.
« Bon, bon, ouvrons-le ~ ! »
D'un claquement de doigts, le mur de pierre sur lequel Inglis visait à s'appuyer disparut entièrement, laissant un vide béant à l'intérieur du Sarcophage.
« « « Ah… !? » » » »
Sans rien pour se stabiliser, le corps d'Inglis bascula dans le Sarcophage de Greyfriar. Avant qu'elle ne puisse se reprendre ou bondir hors de là, l'entrée du cercueil se referma avec un thud sourd mais définitif, la scellant à l'intérieur.
« Glis ?! GLIIIISSSS !!!! » hurla Rafinha, désespérée. « C-c'est bien ça… Une fois l'entrée fermée, on ne peut plus l'ouvrir de l'intérieur, n'est-ce pas ? »
C'était ce dont Vilkin s'était vanté. Toutefois, connaissant la puissance d'Inglis, elle pourrait bien défoncer le couvercle malgré tout… ils ne pouvaient pas se contenter d'attendre en espérant.
« Ouvre-le ! Laisse sortir Glis ! Professeur Vilkin ! » La voix de Rafinha retentit tandis qu'elle courait vers le Sarcophage, mais Tiffany lui barra la route d'un coup de pied féroce, impitoyable.
« Ah… ! » « Voulez-vous avoir l'amabilité de vous taire ? Je n'ai pas de temps à perdre avec vos sottises, là tout de suite », ricana Tiffany, sa voix dégoulinant de moquerie.
« Nngh ! Bouge ! Je ne te parle pas — Glis a besoin de moi ! » cria Rafinha, refusant de reculer.
À cet instant précis, des fissures se mirent à courir depuis le roc brisé où Inglis avait planté ses pieds, s'étendant sur toute la place où était gardé le Sarcophage de Greyfriar.
L'eau de mer se mit à affluer de toutes parts, montant vite jusqu'aux genoux de Rafinha.
« HAHAHA !! C'EST VOTRE FIIIIIN !!!! »
Le géant sans visage frappa la plate-forme de pierre sous le Sarcophage de Greyfriar, la pulvérisant complètement. La plate-forme s'effondra, et le cercueil commença à basculer, s'enfonçant progressivement dans l'océan.
« PÉRISSEZ DANS LES PROFONDEURS DE LA MERRRR !!!! » Le rire triomphant de Maxwell résonna autour d'eux.
« Pas possible !? Non, non, non… ! Ça ne peut pas arriver ! Accroche-toi, Glis ! J'arrive pour te sauver ! » Sans hésiter, Rafinha s'apprêta à plonger dans l'eau, bien décidée à suivre Inglis dans les abysses.
« Non ! » Ce fut Liselotte qui arrêta Rafinha. Au moment où celle-ci se jetait vers l'eau, Liselotte l'attrapa, l'enlevant du sol grâce à ses ailes blanches.
« L-Liselotte !? Pourquoi m'empêches-tu ? Glis… ! Si on ne se dépêche pas, Glis va se noyer ! » « S'il te plaît, calme-toi ! Si tu plonges sans préparation, c'est toi qui — »
Même si le cœur de Liselotte se serrait à retenir Rafinha qui pleurait, elle ne pouvait pas la laisser suivre Inglis. C'était horrible, comme si elle commettait quelque chose d'affreusement mal, mais laisser Rafinha sauter n'aboutirait à rien de bon. Cela pourrait même la mettre en danger.
Inglis était quelqu'un qui dépassait toute la compréhension de Liselotte. Pour ce qu'elles en savaient, elle pourrait revenir indemne, un large sourire aux lèvres. Mais si Rafinha la poursuivait et se perdait dans les profondeurs, il n'y aurait aucune joie dans ces retrouvailles.
Pendant ce temps, le Sarcophage de Greyfriar continuait sa descente, vrillant et s'enfonçant toujours plus profond dans l'océan. En passant, un amas complexe de motifs lumineux devint visible à ses côtés.
Serait-ce la « Formation de Lévitation » qui soutenait les fondations de ce Highland ?
Puisque le cercle magique ne s'effaçait pas de la vue, il semblait que cette zone conserverait sa flottabilité. Cependant, le Sarcophage de Greyfriar coulait vite, plongeant à une profondeur insondable avec une vitesse alarmante.
L'eau cristalline révélait chaque détail de sa chute, rendant la scène d'une vivacité encore plus déchirante.
« NOOOOO… !!! GLIS !! GLIIIIIIIIISSSSSSSSSS !!!! »
Hurlant et se débattant follement, Rafinha lutta, et Liselotte, le cœur endurci, la retint. Leone, tenue par l'autre bras de Liselotte, restait inconsciente.
« Ha-ha-ha-ha-ha ! Le patriotisme ! À la fin, ceux qui se battent pour la nation, pour le peuple, seront ceux qui l'emporteront ! Telle est la loi de ce monde ! » La voix de Maxwell retentit en triomphe, ses mots pleins de ferveur.
« Bon sang… Je ne saurais être plus en désaccord, et tu es bien trop bruyante », marmonna Tiffany, d'un ton d'exaspération totale.
« Cependant, Grande Sœur Eris est aussi dedans maintenant… Il est temps qu'elle se repose enfin. Elle fera un sacrifice digne de ce nom », dit-elle d'un air lointain, teinté d'une pâle tristesse.
Bien qu'elle ne dît rien, Charlotte se tenait toujours là, l'expression inchangée.
« Mince… ! » Comment pouvaient-elles vaincre de tels adversaires dans cet état ? Un sentiment d'impuissance commença à envahir le cœur de Liselotte.
« Nous conseillons la reddition. Si la fille du Professeur Vilkin coopère calmement avec nous, nous cesserons toute attaque », annonça Charlotte depuis sa position sur l'épaule du géant sans visage.
« Nous acceptons votre proposition », répondit Vilma. « Toutefois, je souhaiterais que quiconque le désire puisse m'accompagner. »
Liselotte ne put que se taire, incapable de s'opposer à la réponse de Vilma.