« Liselotte ! »
Le lancer à grande vitesse s'arrêta net juste avant de l'atteindre. Inglis avait fait un pas en avant et intercepté la hallebarde.
Comme elle l'avait promis à Leone, elle surveillait de près, son Armure d'Éther déjà active, prête à intervenir à tout moment.
« Inglis… ! » « Glis ! Bien joué ! » « M-merci beaucoup, Mademoiselle Inglis… ! » « Pas de souci. Tant qu'on veille, tu peux parler autant que tu veux. Si c'est vraiment ta mère, c'est normal de la vouloir retrouver. Rani et Leone ressentent la même chose. » « Merci à tous ! » « Mais en échange, quand on rentrera sains et saufs, suggère à ta mère de devenir instructrice à l'Académie des Chevaliers, d'accord ? » « Hein ? Euh… bien sûr… » « Hé, Glis ! Ne profite pas d'un moment comme ça pour glisser tes propres demandes… ! »
Oups, Rafinha l'avait entendue. Inglis toussota et reporta son attention sur l'intrus de l'autre côté.
« On a un rare moment de paix ici, ce serait dommage de le gâcher, non ? »
Pour Inglis, la conversation de Liselotte avec Charlotte était une occasion en or de recruter potentiellement une nouvelle instructrice. Quiconque l'interrompait ne pouvait être ignoré.
« Une si petite enfant… a attrapé mon lancer à cette distance… ? »
Celle qui l'observait, yeux écarquillés, était une jeune fille aux longs cheveux turquoise pâles, attachés dans un style mignon.
Son visage rayonnait d'élégance, et sa tenue légèrement décolletée mettait en valeur sa silhouette mature et féminine. Elle possédait un mélange de charme et de séduction, une femme dangereusement attirante qui alliait à la fois délicatesse et force.
Sa présence dégageait l'aura distincte et commandante typique d'une Hyrule Menace.
Et ce visage… lui était familier.
« C'est toi… ! Tiffany !? »
Tiffany, la Hyrule Menace affiliée à l'Union de l'Église, avait semé le chaos lors de l'expédition d'Inglis et de ses compagnons à Alucard. Elle avait ravagé les abords de Lekrea. Selon les rapports, sous les ordres de l'Archlord Abel, Tiffany avait poursuivi ses opérations après les événements d'Alucard.
Abel, tristement célèbre pour sa cruauté, avait même tranché le bras du roi Charleas au palais royal. Tiffany, elle, était réputée encore plus impitoyable. Les ravages qu'elle avait causés autour de Lekrea avaient été sévères.
Ce qui la rendait encore plus impardonnable aux yeux d'Inglis, c'était qu'alors qu'Abel s'était abstenu de viser Rafinha, Tiffany avait tenté de l'attaquer. Cela seul en faisait une ennemie personnelle pour Inglis.
« Oh, tu me connais… ? » « Oui, en effet. Bien que les circonstances fassent que j'ai l'apparence d'une enfant à présent, je suis Inglis Eux. Cela fait un moment. Mes salutations. » « …Je vois. Salutations, en effet. Tu es aussi énigmatique que jamais. »
L'attitude de Tiffany, traitant quelqu'un qu'elle avait autrefois combattu et vaincu comme si de rien n'était, révélait une profondeur difficile à sonder. Cela en faisait une adversaire véritablement redoutable, qu'on ne devait pas sous-estimer.
« Je suis ravie de voir que tu vas bien. »
En y regardant de plus près, même les blessures de son combat contre Inglis semblaient complètement guéries. Et son acte soudain de lancer la hallebarde sur Liselotte sans avertissement montrait un mépris flagrant pour l'équité.
Bien que Tiffany parût délicate et pure, ses actions trahissaient sa vraie nature.
« Mais attaquer sans même un salut semble un peu excessif, tu ne trouves pas ? »
De telles tactiques sournoises pouvaient gâcher le plaisir d'un bon combat. Les attaques surprises et les embuscades coupaient court à la chance de mesurer la pleine force d'un adversaire. Même si on gagnait ainsi, cela ne faisait que priver d'une occasion de progresser.
« C'est ça ! Tu es toujours mignonne à l'extérieur, mais quel caractère vilain à l'intérieur ! » « Fufu… juste un chiot qui aboie sans pouvoir rien faire. Ouaf, ouaf, toujours aussi agaçant. »
Rafinha et Tiffany étaient clairement en froid.
Rafinha croyait en la justice et l'équité, tandis que Tiffany n'hésitait pas à employer n'importe quel moyen pour atteindre ses objectifs. Il était tout naturel qu'elles s'irritent mutuellement.
« Qu'as-tu dit… ?! » « N'est-ce pas évident ? Tu n'es qu'un parasite, accrochée à la force de cette enfant. Si tu es si frustrée, pourquoi ne pas m'affronter seule ? Fufufu. »
Le sourire fleuri de Tiffany était provocateur, tout en conservant son charme.
« Je n'emprunte rien ! Ce qui appartient à Glis m'appartient, et ce qui est à moi appartient à Glis ! Nous serons toujours ensemble, pour toujours — c'est juste comme ça. » « Exactement comme le dit Rani. Il n'y a pas de place pour la critique. » « Exactement ce que dit Glis ! Beurk ! »
Rafinha fit un bruit de langue, montrant sa frustration. Bien que clairement en colère, son geste parut attendrissant.
Et il semblait que Rafinha n'était pas la seule à être mécontente de Tiffany.
« Qu'est-ce que tu crois faire… !? »
Charlotte dévisagea Tiffany.
Au même moment, la hallebarde qu'Inglis tenait disparut de sa prise et réapparut dans la main de Charlotte.
Un saut dans l'espace pour la récupérer, hein ? Charlotte avait vraiment toute une panoplie de pouvoirs. Inglis avait espéré emporter la hallebarde — quel dommage.
« C'est ma réplique. Je t'ai vue plantée là pendant que l'ennemi était juste devant toi, alors je t'ai juste prêté main-forte. »
Tiffany inclina la tête, feignant l'innocence envers Charlotte.
« C'est inutile, et je n'ai pas besoin de l'aide d'une ratée comme toi… ! » « Mes plus plates excuses, alors. Mais vu que tu es si parfaite, tu ferais mieux d'en finir vite avec ces filles. On n'est pas là pour bavarder, si ? » « …Quoi qu'il en soit, les tuer ne fait pas partie de ma mission. » « Oh ? Tu ne peux pas tuer une fille avec un visage comme le tien ? Pourquoi ? » « Je ne serais pas si conflictuelle si je connaissais la raison… Pourquoi elle, et pourquoi moi… »
Charlotte soupira ouvertement, l'air d'avoir avalé quelque chose d'amer.
« Si tu ne le sais même pas toi-même, es-tu vraiment un pion fiable pour le Seigneur Fondateur ? Cela pose la question : qui est la vraie ratée ici ? »
Clairement, la relation entre Charlotte et Tiffany était loin d'être amicale.
Affronter deux Hyrule Menaces à la fois était pratiquement un rêve devenu réalité pour Inglis. Pourtant, elle ne put s'empêcher de remarquer que, contrairement à Eris et Ripple, ces deux-là n'étaient pas du tout proches.
Ce qui l'inquiétait, bien sûr, c'est que leur manque de coordination pourrait rendre le combat moins agréable pour elle.