« Allez, Glis, tu fais quoi ? On y va. Mademoiselle Vilma a dit de ne pas s'éloigner, tu te souviens ? »
Rafinha la souleva sans effort.
« Ah, oui. Désolée, Rani. »
Pendant ce temps, Leone posa une question à Vilma.
« Pourquoi seulement quatre ? On est cinq ici, tout de même… » « En effet. Je me le demandais aussi. » « Cela ne devrait pas poser de problème pour une Hyrule Menace de passer, non ? Ce sont des créations du Highland, après tout. » « Ah, je vois… » « C'est une façon de le dire. » « …ça veut dire que je suis toujours la bienvenue chez moi, c'est ça ? Ça me rassure. »
Malgré ses mots, l'expression d'Eris resta indifférente, ne reflétant guère de joie.
« L'autre côté a l'air loin~ J'aimerais qu'on ait un Flygear pour ça. »
Comme l'avait fait remarquer Rafinha, la sortie de l'autre côté du passage semblait fort lointaine.
« Ouais, t'as raison. »
Vilma s'approcha d'une partie du mur ornée de ce qui ressemblait à un blason.
« Demande de transport pour six. Destination : Institut Central de Recherche. »
Une fois de plus, de la lumière convergea vers son stigmate. Ensuite, le mur glissa sans un bruit, et un Flygear en émergea. Bien que sa forme rappellât une structure plate et circulaire pourvue d'un rebord extérieur, il était l'équivalent d'une version réduite du Porte-Aéronef.
« Wah… ! Incroyable !! »
Rafinha acclama.
« C-, c'est tellement pratique… » « C-, comment ça marche… ?! » « C'est un distributeur de transport. L'île principale d'Illuminas en regorge, pas seulement ici. Allez, montez. » « D'accord, alors je conduis… Attendez, y a pas de volant ? » « Le pilotage est automatisé aussi. Il suffit d'indiquer la destination. » « Wooow~~~ C'est dingue ! » « Vraiment remarquable… enfin, vu que c'est là qu'on crée les Artefacts et les Hyrule Menaces… » « T'as raison, Leone… »
Rafinha s'emballa encore davantage, tandis que Leone et Liselotte étaient de plus en plus dépassées par la situation.
« Allons-y, alors. »
Sur l'ordre de Vilma, le Flygear s'éleva et s'envola. Traversant le long couloir, ils débouchèrent à l'extérieur.
Ils arrivèrent sur ce qui ressemblait au flanc d'une haute montagne rocheuse, et dès qu'ils mirent le pied dehors, la vue panoramique du Highland se déploya sous leurs yeux. C'était une cité colossale, d'une envergure rivalisant avec Chiral, la capitale de Charalia.
L'agencement de la ville était d'une minutie extrême, avec des résidences en forme de cubes carrés vus de loin, uniformes en taille. Ces bâtiments arboraient des murs extérieurs blanc-lait ornés d'emblèmes verts, tous disposés à intervalles réguliers. Les arbres plantés étaient espacés de manière égale, identiques par la taille et l'espèce, conférant à l'ensemble une apparence d'une ordonnance extraordinaire.
« Y a tellement de bâtiments de la même taille… ! » « Ils ont l'être tous mesurés avec précision… » « Quand les bâtiments se ressemblent comme ça, ça a l'air incroyablement organisé… » « Mademoiselle Vilma, ces bâtiments plus petits et identiques, ce sont les résidences des Highlanders ? » « Oui, c'est exact. » « Du coup, les bâtiments de tailles différentes indiquent d'autres installations ? » « Il n'y a pas de panneaux ou quoi que ce soit, donc je n'ai aucune idée de ce qui est quoi. »
Rafinha regarda autour d'elle, nerveuse.
« Rafinha, tu cherchais un restaurant ? »
Leone adressa la question à Rafinha.
« Ah, grillée ? Je voulais trouver un bon resto, un tailleur pour des vêtements du Highland, et une boutique de souvenirs aussi ! Mademoiselle Vilma, ils sont où ? » « Il n'y a pas de tel endroit. Nourriture, vêtements et tout le reste sont distribués selon les besoins. » « « « Hein ?! » » »
Rafinha et les autres s'exclamèrent de surprise.
« D-, du coup, tout est gratuit… ?! » « C-, c'est complètement différent du Midland… » « D-, du coup, où est-ce que les Highlanders travaillent… ?! »
Liselotte interrogea Vilma.
« En gros, la plupart n'ont pas besoin de travailler. Il y a des exceptions, bien sûr. Comme les chercheurs de pointe ou des gens comme moi. Puisque c'est le bastion du Duc de l'Art, beaucoup aspirent à devenir chercheurs. » « Je vois… Donc, si la plupart de ce qui est nécessaire pour vivre est fourni automatiquement, les gens n'auront pas besoin de travailler… »
Peut-être était-ce ainsi que la société humaine était appelée à évoluer. Le monde avait considérablement progressé comparé à l'époque où vivait le Roi Inglis. Qui aurait cru qu'un tel lieu existait ?
« Mais il n'y a ni champs ni pâturages ici. Comment ils se nourrissent… ? Ah, ils les reçoivent probablement du Midland en échange d'Artefacts… » « Est-ce… vraiment un bon endroit ? Peut-être, pour ceux qui y vivent… Mais pour nous, qui luttons désespérément contre les Bêtes de Pierre Magique pour protéger notre terre, c'est… » « Cependant, sans Artefacts, nous ne pourrions pas défendre la terre sur laquelle nous vivons. C'est inévitable, non… ? » « Inutile de se plaindre. Nous sommes ici pour accomplir notre objectif, c'est tout ce qui compte. »
Eris s'adressa à Rafinha et aux autres.
« …Les Midlanders et nous, les Highlanders, ne sommes peut-être pas des égaux, mais nous nous soutenons mutuellement. C'est pourquoi nous avons accepté votre venue pour réparer la Hyrule Menace sans rien demander en retour. » « C'est… reconnaissant. » « Eh bien, je trouve qu'être libérée du travail pour survivre est une chose merveilleuse. Pouvoir poursuivre ses propres compétences martiales autant qu'on le veut, s'entraîner, ou continuer à se battre sans fin… c'est enviable, non… ?! »
« « « ………… » » »
Eris, Leone et Liselotte posèrent toutes leur regard sur Inglis avec des expressions légèrement complexes.
« ? » « C'est comme ça que t'es tout le temps, Glis ! »
Rafinha lui piqua la joue en riant. Eris, Leone et Liselotte acquiescèrent en chœur.
« Ça veut dire que vivre au Midland, c'est tout aussi fun, non ? »
Pourtant, Inglis répondit par un sourire carnassier, sans reculer.
« …bon, je suppose qu'y a pas intérêt à comparer ? » « Ouais, c'est ça. Tant que j'ai Rani et que je peux affronter des adversaires forts n'importe quand et que j'ai plein à manger, je suis satisfaite. » « Dis donc, t'es pas mal gourmande. Moi c'est pareil, en enlevant les adversaires forts… ! Bref, profitons juste de ce qu'on a sous les yeux ! Genre, le tourisme ! » « Heu, Rafinha, je crois pas qu'on soit là pour le loisir… » « Et l'atterrissage forcé en mer a dû être une sacrée épreuve pour elles… » « Il semble y avoir à peine du monde dans la ville. »
Eris observa la cité en contrebas et remarqua : C'est d'un silence inquiétant pour une ville si massive. À peine quelques silhouettes par-ci par-là.
« La majorité des évacuations a probablement été achevée. La plupart doivent être sous terre. » « Je vois… » « Une fois la sécurité confirmée, les gens recommenceront à sortir dans les rues. Mais notre première destination est là-bas. »
Vilma désigna la partie centrale de la ville. S'y dressait un bâtiment d'une démesure écrasante, plusieurs fois plus grand que n'importe quelle autre structure alentour. Il surpassait probablement même le château royal de Charalia.
« C'est l'Institut Central de Recherche. C'est le cœur de l'île d'Illuminas. L'installation qui crée les Hyrule Menaces s'y trouve aussi. »
Tandis que Vilma l'expliquait, le Flygear se rapprocha de l'immense édifice.