« Eh… ? Que voulez-vous dire, Mlle Eris ? » « Avez-vous dit danger ?! » « Glis, ne t'emballe pas ! » « Ce n'est qu'une éventualité, mais… seules vous deux devriez m'accompagner. Les autres, veuillez attendre ici, à l'extérieur de la porte. »
Sur les instructions d'Eris, le trio se mit à traverser le jardin en direction du bâtiment principal. À mesure qu'ils s'approchaient de l'endroit où l'unité Star Princess était stationnée, la raison de l'avertissement d'Eris devint évidente pour Inglis et Rafinha.
« … ! Est-ce l'odeur du sang… ?! » « Tu as raison… Qu-, qu'est-ce qui s'est passé ? Leone va bien ?! » « C'est ce que nous allons découvrir. »
Les trois s'approchèrent de l'entrée principale, dont les portes étaient entrouvertes, invitant quiconque à regarder à l'intérieur. Inglis, prenant les devants, posa ses mains sur les poignées.
« J'ouvre ! »
Elle lança un bref avertissement avant de pousser les portes grandes ouvertes. Immédiatement, la vue d'un vaste hall avec un escalier proéminent au fond les accueillit. Pourtant, leur attention fut attirée ailleurs. De multiples corps gisaient éparpillés sur le sol, baignant dans leur sang, leurs uniformes les identifiant comme des Chevaliers.
« Ces gens… ?! » « Qu'est-ce qui a bien pu se passer ici ?! »
La forte odeur métallique du sang les avait quelque peu préparés à un spectacle macabre. Pour être précis, leur plus grande crainte avait été de trouver Leone dans un tel état ; en ce sens, c'était une révélation légèrement moins angoissante. Néanmoins, la scène était alarmante et soulevait de sérieuses inquiétudes quant aux lieux où se trouvait Leone et à son état.
« Oh non… Vont-ils… bien ? »
Rafinha semblait sur le point de se précipiter pour évaluer l'état des Chevaliers.
« Attends, Rani ! »
Inglis saisit vivement son bras.
« Mais s'ils respirent encore, il faut les aider tout de suite… ! » « C'est assez clair. On peut dire s'ils sont vivants ou non. » « Eh… ? Alors, c'est trop tard pour eux ? »
L'expression de Rafinha s'assombrit, concluant qu'ils étaient tous décédés. Cependant, Inglis secoua doucement la tête et répondit :
« Pas exactement. Regarde seulement. »
Inglis tendit l'index, visant l'un des Chevaliers.
« Assez joué les morts. Réveille-toi ! »
Frappe d'Éther !
Elle lui tira un rayon de lumière, voulant le prendre au dépourvu. Mais juste avant qu'il ne l'atteigne —
« GRAAAAHHHH !! »
L'homme bondit soudain, poussant un rugissement féroce et esquivant la Frappe d'Éther sans effort. Malgré des blessures aux jambes apparemment graves et une hémorragie abondante, il bougeait avec une agilité stupéfiante.
Son apparence n'était pas normale non plus ; des yeux écarquillés, fous, brillaient, et ses dents, particulièrement ses canines, étaient anormalement pointues, ressemblant à des lames mortelles.
« QUOI…?! Qu'est-ce qui se passe ?! »
S'exclama Rafinha, stupéfaite, l'homme fonça imprudemment sur Inglis. Ses mouvements étaient anormalement agiles, totalement dépourvus de tout instinct de conservation.
« Il est si rapide… ! »
Même Eris exprima sa surprise face à sa vélocité. Mais —
Son attaque fut arrêtée sans effort par Inglis, qui bloqua sa lame entre deux doigts. Malgré ses efforts pour libérer l'arme en utilisant sa force extraordinaire, elle resta fermement dans sa poigne.
« Intéressant… sa force est remarquable, et ses mouvements, pas tout à fait humains. »
Un large sourire s'étira sur le visage d'Inglis. Elle savourait le défi que présentait cet adversaire. Elle songea à quel point ce serait divertissant s'il y en avait plusieurs autres comme lui.
« Ce n'est pas une Bête de Pierre Magique, et il n'utilise pas d'Artefact non plus… Qu'est-ce que cette créature ? »
Eris paraissait tout aussi perplexe.
« Ça ne ressemble pas non plus à un Mangeur de Runes… Glis, qu'est-ce qu'on a affaire ? Qu'est-ce qui arrive à ces gens ? » « Ce sont des morts-vivants. » « Des morts-vivants ? » « Oui. Pensez zombies, vampires — entités de ce genre. » « Vraiment ?! Mais ce ne sont que des personnages de contes de fées ! » « Pourtant, les voici en chair et en os. Les dragons étaient autrefois considérés comme de purs mythes, mais vous en avez bien croisé un, non ? » « C'est vrai… » « Ce monde regorge de mystères. »
Cela dit, ce n'était pas un phénomène mystérieux comme les dragons ; c'était le résultat d'une intervention humaine. Un produit de la magie. Ce genre de magie interdite lui était familier depuis l'époque du roi Inglis.
Si le roi Inglis avait encouragé l'usage de la magie parmi son peuple, il était fermement convaincu que toute magie transformant les humains en de tels morts-vivants était profondément inhumaine. De telles pratiques étaient strictement interdites et jugées hérétiques. Malgré la puissance de ces sorts, le roi estimait qu'ils n'apportaient rien de valable aux générations futures. On ignorait combien de temps s'était écoulé depuis cette époque, mais maintenant Inglis faisait à nouveau face aux conséquences de cette magie interdite. Qu'il s'agisse du résultat d'un Artefact ou de la magie des Highlanders restait à voir.
« … c'est vraiment tragique. »
Elle soupira doucement. Interdire de telles pratiques était une décision prise pour le bien de l'humanité.
Pourtant, l'histoire avait une façon cruelle de boucler la boucle. Les efforts de la vie antérieure d'Inglis étaient désormais contredits. C'était un rappel poignant qu'elle devait se concentrer sur sa joie personnelle plutôt que de courir après de grands idéaux ou des causes qui pourraient s'effacer avec le temps. Elle devait vivre en tant qu'Inglis Eux, visant une vie sans regrets, où ses derniers instants seraient accueillis par un sourire satisfait, confiante d'avoir vécu pleinement et fait tout ce qu'elle pouvait.