« HA HA-HA ! C'est un peu long à dire, mon nom, non ? Inutile de t'en faire en plein combat. Abrège-le. Appelle-moi Jill, ou Duc, ou grand frère Jill, ou même Jill-frangin. Ce qui t'arrange ! »
« Compris, seigneur Jill », répondit Inglis, le visage illuminé par un sourire.
Malgré sa haute position au sein du Highland, son allure joviale n'avait rien de ce qu'on aurait attendu. Il se comportait davantage en guerrier ou en artiste martial qu'en haut fonctionnaire.
Dans sa vie antérieure en tant que roi Inglis, elle avait été trop accaparée par ses devoirs pour s'adonner aux arts martiaux comme elle l'aurait voulu. Peut-être que, si elle avait été plus comme Jeldegrīva, la réincarnation n'aurait pas été nécessaire.
Cependant, une telle voie aurait eu ses propres dilemmes. Si le roi Inglis s'était satisfait de sa vie, l'actuelle Inglis Eux n'existerait pas.
Elle n'aurait pas eu la chance de rencontrer la charmante et délicieuse Rafinha, ni de connaître la joie de porter de belles robes et d'admirer son propre reflet. Si sa renaissance en femme l'avait d'abord déconcertée, vivre en tant qu'Inglis Eux s'était révélé incroyablement agréable.
De plus, il semblait que Jeldegrīva peinent à trouver des occasions de vrai combat. Bien qu'il se soit soumis à un entraînement rigoureux pour l'imprévu, de tels événements étaient rares.
Pour les gens du Midland, le monde était en danger constant à cause de la menace des Bêtes de Pierre Magique et du joug des Highlanders. En revanche, pour les Highlanders, le monde paraissait paisible, exempt de menaces ou de conflits majeurs, avec un afflux régulier de provisions en provenance du Midland.
Dans ces conditions, être un simple fantassin solitaire, avec un minimum de responsabilités, était assurément le mieux, car cela offrait de nombreuses occasions de vrai combat.
C'était essentiellement la position actuelle d'Inglis. Même son titre de commandante de l'Ordre Impérial de la Garde, aussi temporaire et à temps partiel fût-il, elle l'aurait volontiers abandonné si nécessaire.
« Accroche-toi bien ! Ne tombe pas, d'accord ?! »
Avec Inglis sur son épaule, Jeldegrīva battit vigoureusement des ailes. Le décor défilait à toute vitesse, le terrain d'entraînement et la cité d'Ymir bientôt laissés derrière. Le paysage se mua en le vert apaisant des prairies en périphérie d'Ymir. Leur vitesse était tout bonnement stupéfiante.
On aurait dit que Jeldegrīva avait couvert la distance instantanément grâce à l'Exploit Divin, mais ce n'était pas le cas.
Une puissante rafale d'air retardée rugit depuis le terrain d'entraînement, traversa la ville et franchit les remparts d'Ymir, créant une onde de choc massive et laissant une traînée de dévastation dans la cité désormais à moitié démolie.
« …Oups, j'ai été trop vite. C'est pas bon ! GAHAHAHAHAHAHA !! »
« …C'est de ta faute, seigneur Jill. Je n'ai rien à voir là-dedans, d'accord ? Rani peut être vraiment effrayante quand elle est en colère, donc c'est toi qui vas te faire engueuler, pas moi. Ah, c'est la fille qui nous a arrêtés tout à l'heure. »
« V, vraiment…?! Elle est si terrifiante que tu en as peur…? »
« Elle l'est. Je ne peux pas lui résister du tout. »
Après tout, Inglis l'adorait profondément. La mignonnerie étant la forme suprême de justice, la résistance était vaine. En fait, Inglis n'était pas contrariée que Rafinha l'ait effectivement transformée en enfant de cinq ans. Bien au contraire, puisque Rafinha avait aussi pris l'apparence du même âge, Inglis était aux anges de revoir Rafinha en enfant.
« Maintenant, livrons-nous à un combat palpitant… ! »
Inglis sauta du dos du Duc de la Guerre, et de son corps menus, elle se mit en position. Son Armure d'Éther était déjà activée, et elle préparait son pouvoir de Rugissement du Dragon pour un usage immédiat.
La question restait entière : jusqu'où pouvait-elle aller avec cela ?
Les mouvements de Jeldegrīva étaient plus rapides que le son qu'ils produisaient ne pouvait l'atteindre. Peut-être sa vitesse était-elle à la hauteur de celle de Prisma.
D'un autre côté, Inglis ne possédait plus son épée d'écailles de dragon, ce qui signifiait que sa puissance individuelle était diminuée par rapport à l'affrontement contre Prisma. Les limitations physiques d'un corps de cinq ans pouvaient certainement influencer un combat frontal.
Pourtant, cela n'impliquait pas que tout était perdu… !
« Rugissement du Dragon… ! »
L'énergie blanche et transparente d'un dragon se mua en bras, de petits bras adaptés à la taille minuscule d'Inglis. Alors qu'Inglis tourbillonnait son bras, les membres éthérés suivirent ses mouvements avec un léger décalage. On aurait dit qu'elle possédait quatre bras. Pourtant, cela ne suffisait pas.
« Hmmph… ! »
Concentre-toi. Accélère le mouvement du Rugissement du Dragon et manipule-le pour le synchroniser parfaitement avec ses bras. Résultat : au lieu d'avoir quatre bras, on aurait dit que les deux bras d'Inglis étaient désormais revêtus d'une couche protectrice blanche.
Le Rugissement du Dragon, transmis par le Dieu-Dragon Vufailbane, était un pouvoir capable de copier le corps et les armes de quelqu'un et de suivre ses mouvements.
Par exemple, lorsqu'elle brandissait une épée en invoquant ce pouvoir, le Rugissement du Dragon imitait le coup d'épée, augmentant ainsi substantiellement le nombre d'attaques qu'elle pouvait porter.
Cependant, Inglis ne visait pas seulement à dupliquer ses mouvements, mais à les superposer parfaitement. Ce faisant, elle divisait le nombre d'attaques par deux, mais la puissance de chaque coup augmentait. Cela témoignait du contrôle accru d'Inglis sur le Rugissement du Dragon.
Étonnamment, comparé à l'éther, le Rugissement du Dragon était plus facile à manipuler, et ce niveau d'application de puissance était désormais à sa portée.
Mais cette technique ne se bornait pas à alterner entre quantité et puissance.
Inglis serra fortement ses poings, joignant ses index gauche et droit dans un geste comme pour dégainer une épée. Tandis que le Rugissement du Dragon se superposait à ses mouvements, elle activa la sorcellerie pour forger une épée de glace.
« HYAHH… ! »
La manifestation de l'épée de glace entre les petits poings d'Inglis différait nettement de l'ordinaire. Au lieu de produire une lueur glacée limpide, elle libéra le rugissement d'un dragon enragé. L'apparence de l'épée s'écartait de la lame glacée typique, adoptant une forme plus proche des dents et des griffes d'un dragon.