« Fufufu… Je ne comprends pas comment tu parviens à te battre en utilisant rien d'autre que ta force physique brute… ! Fascinant… ! » « Hahah, qu'est-ce qui est si fascinant là-dedans ?! Il suffit de bien manger et de s'entraîner !! »
Est-ce qu'il possède un régime d'entraînement et une diète uniques ?
« Ooh… ? Tu penses que je pourrais faire ça moi aussi ?! » « Hou…?! Tu souhaites devenir une masse de muscles comme moi ?! Eh bien, je n'ai aucune objection ! » « ……B-, bon, en effet, le visuel est un peu difficile à avaler. »
Elle s'autorisa un bref instant à l'imaginer. Le spectacle, en vérité, était dérangeant, qu'elle soit sous sa forme enfant ou sa forme habituelle. Inglis aspirait à la puissance, mais son désir de s'habiller avec élégance avait tout autant d'importance.
« Hmm, une Glis excessivement musclée… hmm… ouais, pas mignon. » « En effet, l'imaginer avec moi et Ripple équipées… c'est quelque peu dérangeant. »
Les expressions de Rafinha et d'Eris correspondaient parfaitement à celle d'Inglis.
« Ho ho ho ho ho, » Caraldo, lui, se contenta de rire. Sa gaieté rendait ses véritables sentiments encore plus difficiles à percer.
« Pourtant, à ce que je vois, tu as une certaine capacité de transformation… Si c'est le cas, je ne peux nier être intéressé par l'idée d'essayer… » « Hahah. C'est ton plan, pour éviter de te transformer en paquet de muscles ? Qui sait, je n'ai peut-être pas atteint ma forme finale. » « Ooh…?! Vraiment ?! » « Tu es intéressée ? Tu peux suivre, Inglis ? » « Oui — Par tous les moyens ! »
Inglis et Jeldegrīva poursuivirent leur engagement féroce, poings et pieds, au milieu des sourds impacts.
« Prépare-toi, contemple ma forme… ! »
Le Duc de la Guerre interrompit son attaque, fit un saut en arrière pour créer de la distance entre lui et Inglis. Son sourire ravi était incontestable tandis qu'il la fixait.
« Ku ku ku ku… Penser que je me battrais sous cette forme… ! Je te dois ma plus profonde gratitude ! Excuse-moi de n'avoir montré que des bribes de mes capacités… ! C'est simplement ma nature… ! » « J'éprouve de l'empathie pour ton sentiment. Je m'efforce d'incarner les plus grandes forces de mes adversaires et de les surpasser… ! C'est la voie optimale pour grandir en guerrière. Sinon, libérer toutes mes capacités d'un coup ne me laisserait aucune marge de progression ni de plaisir dans le combat. C'est pourquoi je procède avec prudence à chaque bataille — pour constater mes progrès à chaque affrontement. »
Le sourire d'Inglis en fit naître un encore plus radieux sur le visage de Jeldegrīva, comme s'il avait découvert un esprit frère.
« Tu me comprends ! Précisément, c'est ça ! Tu as une sacrée perspicacité pour une si jeune fille ! Je ne me suis pas autant amusé depuis des DÉCENNIES !! HAHAHAHAHA !! Tiens-toi prête, garde les yeux ouverts ! UWOOOOOOOOOOOHHHHH!!! »
Avec un fracas retentissant, Inglis se prépara à voir les muscles de Jeldegrīva gonfler encore davantage. Bien qu'ils se soient dilatés un instant, ils commencèrent à onduler, à se tortiller et à s'enrouler autour de ses membres, se contractant et se dilatant alternativement. Cette ondulation particulière se répéta sur tout son corps — cou, bras, torse, abdomen, jambes, pieds. Le mouvement était particulièrement visible dans ses muscles dorsaux, qui commencèrent à s'étirer et à se tordre, se solidifiant comme de l'os.
« Des ailes…?! »
La seule façon d'expliquer les membres supplémentaires qui poussaient était impensable. L'idée d'ailes nées de la contraction musculaire était profondément bizarre. Peut-être était-il erroné d'appliquer la même logique à un Highlander qu'à un humain du Midland.
« Quel corps commode tu as là. » « GAHAHAHAHA!! Entraîne ton corps assez, et il est tout naturel de faire pousser une aile ou deux ! »
Un phénomène bizarre, mais intriguant.
« Fufufu… Tu as assurément une perspective unique. Je doute de pouvoir l'imiter. »
Quoi qu'il en soit, en dehors de la croissance des ailes, ses muscles commencèrent à se condenser et à se contracter encore plus. Son corps rétrécit réellement, comme il l'avait proclamé. À l'instar des structures de ses ailes nouvellement formées, ses muscles hautement compactés commencèrent à durcir, recouvrant tout le corps de Jeldegrīva d'une armure faite de muscle.
Cela augmenta l'aura puissante et oppressante qu'il projetait, bien que sa source ne soit pas aussi directe que le Mana ou l'Éther.
« En fait, peut-être que nos ancêtres avaient des ailes ? Peut-être que mon entraînement rigoureux a réactivé des traits dormants ? Nous, les Highlanders, sommes une race connue pour notre maîtrise technologique et notre ruse… ! Évidemment, les fonctions inutilisées régressent… ! » « Je vois… Avec la commodité des Porte-Aéronefs et des flygears, on peut vaquer à ses occupations sans jamais utiliser ses ailes. Après tout, utiliser ses propres membres est fatigant. »
« Nous avons des méthodes encore plus commodes, mais tu as touché juste… ! Maintenant, procédons, Inglis… ! Tu es la première à témoigner de cette forme… ! Ku ku ku ku, même j'ignore ma force actuelle ! Mes excuses, mais tu vas servir de cobaye… ! » « Pas besoin d'excuses, j'ai tout aussi hâte de l'éprouver ! » « Merci ! Allons-y — ! » « Ouais, allons-y — ! » « MAINTENANT HOOOOOLLLDD ÇA ! »
Rafinha l'interrompit, quasiment en hurlant.
« Hein ? »
Inglis et Jeldegrīva tournèrent simultanément leurs visages perplexes vers Rafinha.
« Si vous continuez à vous battre ici, vous allez détruire le château. Pourriez-vous s'il vous plaît emmener ça hors de la ville…?! »
Déjà deux murs du terrain d'entraînement avaient été réduits en gravats par les mouvements d'Inglis et de Jeldegrīva. Les ondes de choc de leur activité avaient provoqué des fissures et des crevasses ailleurs. Même le sol en pierre portait les stigmates de leur escarmouche, la marque la plus visible provenant de l'atterrissage percutant de Jeldegrīva.
« Oh…! Je comprends. Ce ne serait pas bien. Repositionnons-nous, alors. Nous allons nous déplacer hors de la ville ! »
Le Duc de la Guerre se baissa, invitant Inglis à grimper sur son cou. Étant donné l'opportunité, elle s'exécuta.
« Excusez-moi alors, Lord Jeldegrīva, le Duc de la Guerre. »
Inglis sauta sur les épaules de Jeldegrīva, un geste qui rappelait la façon dont son père Ryuk la portait autrefois, ravivant un sentiment de nostalgie.